Фантастика 2026-108 - Борис Владимирович Романовский

— Так и есть, — за Хранителя ответил Архонт. — Тимур не мог пройти Испытание Архонта и войти на девятый этаж. Только ты подходил на эту роль.

— Как-то вам слишком уж повезло, — задумчиво сказал я. А потом мне пришла в голову одна мысль и я уточнил: — Башня Испытаний на самом деле не находится на грани уничтожения?

— Нет, конечно, — усмехнулся Архонт. — Пока существует третий этаж и те, кто проходят его, Башня Испытаний ещё не скоро падёт. Уж поверь.

Я нахмурился.

— А насчёт везения… — продолжил Архонт. — Как только Хранитель смог частично влиять на Башню, он добавил много книг на второй этаж, в Библиотеку Мудрости. Среди этих книг были и те, что связаны с двойным источником.

Он посмотрел на меня внимательнее.

— Не знаю, как ты дошёл до создания двойного источника. Но если ты получил эту методику от кого-то, то, скорее всего, её забрали из Башни Испытаний.

Я приподнял брови и сказал:

— Я слышал лишь легенды об этом и сам смог создать двойной источник.

— Это говорит о твоём высоком таланте, — кивнул Архонт.

— Если учесть, что Башня не находится на грани уничтожения… Зачем тогда эти встряски? Вы торопили меня?

— Именно, — кивнул Архонт. — На самом деле, у нас и правда оставалось немного времени. Но дело не в разрушении Башни. Про удачу ты верно отметил, твоё появление оказалось весьма своевременным. Ещё жалкие десять лет — и мы бы вряд ли смогли проснуться.

Архонт задумался, словно решая, стоит ли мне что-то говорить или нет. Затем покачал головой и добавил:

— Скажу лишь, что существуют артефакты, назначение которых введёт тебя в шок, если ты о них узнаешь. И на этом закроем тему.

Я быстро проанализировал собственные поступки, связанные с Башней. Может ли быть так, что я вошёл в Башню Испытаний под чьим-то влиянием?

Нет… Я не нашёл ничего подобного.

Да, Башня Испытаний опасна. Но как бы я иначе смог решить свои проблемы с перерождением или с двойным источником? Я просто не видел других вариантов.

Может, будь на Земле способ войти в Мир Войн, то я бы не стал так рисковать. Или если бы другие восемь Башен Ордена из Аэтерна скрывали такие же секреты, как Башня Испытаний. Но нет.

Вспомнив о других Башнях, я спросил:

— А как же насчёт ключа в Великий Портал? Я сам читал в Книге Знаний, что можно собрать три ключа и открыть портал.

— Есть такое, — кивнул Архонт. — То, о чём ты говоришь, — это пропуск в Академию Ордена. Ещё в те времена, когда в Аэтерне стоял дубликат Башни, мы специально добавили эту легенду и оставили эту лазейку, чтобы самые талантливые из магов могли открыть портал в нашу Академию Ордена. Благодаря этим пропускам мы вели набор не только из Гласа, но и из других миров. Самые талантливые и амбициозные маги желали попасть к нам.

— Получается, ещё две Башни Ордена тоже из Гласа? — уточнил я.

— Да, но это лишь дубликаты, — подтвердил Архонт. — Их оригиналы были уничтожены во время войны.

— Если я получу этот пропуск, что будет? Я смогу открыть врата в Глас? — задал я следующий вопрос.

— Я даже не знаю, — покачал головой Архонт и задумался. — Если эта планета находится не слишком далеко, то, возможно, и получится наладить связь. Но я не советую этого делать. Живое население Гласа уже полностью уничтожено, и правят им лишь Мёртвые Апостолы.

— Кто это? — спросил я.

— Сильнейшие из тварей Скверны, — помрачнел Архонт.

— Они тоже шестого Шага?

Архонт явно не хотел отвечать, но сделал это:

— Чтобы уничтожить одного Апостола, понадобилось семь магов с силой Архонта. И из них двое погибли.

Я выдохнул. Да уж, час от часу не легче. Открывать портал в Глас и правда не стоит.

— Теперь перейдём к твоему вопросу, который ты задал ранее, — сказал Архонт. — Когда ты вошёл на третий этаж, Хранитель ограничил список заданий, чтобы ты смог решить одну из наших главных проблем.

Архонт вдруг поднялся. Я поднялся следом за ним.

— И ты сделал это, — внимательно посмотрел он на меня. — Ты смог починить часть Башни, отвечающую за перемещение к дубликатам.

Я захлопал глазами. Он же хлопнул меня по плечу и важно заявил:

— Я назначаю тебя новым главой дубликата Башни Испытаний. Хоть дубликат и не обладает всеми способностями оригинала, это весьма мощный артефакт. Я отдаю его тебе, и ты теперь становишься его владельцем как единственный полноправный член Академии Ордена.

Я смотрел на важного и довольного Архонта, не совсем понимая, что происходит. А затем до меня дошло.

— Подождите, — я помассировал переносицу. — Вы хотите сказать, что сможете ещё раз переместиться к дубликату? В какой-то другой мир, кроме Аэтерна или Земли?

— Да, — кивнул Архонт.

— А как же… — я показал пальцем в потолок. — Те, кто спят?

— Так я же пробудился, — удивился Архонт. — Чем ты слушал? Войти на девятый этаж может лишь истинный член Академии Ордена, имеющий высокий доступ. Чтобы получить минимальный доступ, тебе пришлось пройти Испытание Архонта. Однако у меня в руках максимальный доступ.

Он стал нетерпеливее.

— У тебя ещё есть вопросы?

— А как же Скверна? — спросил я.

Архонт развёл руками.

— Что я могу сказать? Удачи вам.

— И вы просто так бросаете нас? — невольно вырвалось у меня. Я ведь и правда рассчитывал на помощь Академии и строил планы на их счёт! Как без них победить эту Скверну⁈

— Я оставлю тебе подарок, — сказал Архонт. — В том дубликате, который останется на твоей планете, будет портал в Мир Войн. Ты можешь сбежать, когда придёт время. Но…

Архонт стал гораздо серьёзнее.

— Знай, что Великий Артефакт из Мира Войн — виновник Скверны. Это из-за него появилась эта зараза. Если ты в будущем захочешь отомстить, то знай, кому мстить.

Архонт взмахом руки открыл портал, но пока не стал входить в него. Он посмотрел на меня и спросил:

— Ты ведь бывал в библиотеке нашей Академии? Искал информацию про Скверну?

— Да, — заторможенно кивнул я.

— Поэтому ты знаешь, что чем больше