Господарь Смоленский - Сим Симович

– Не слишком ли много силы для мирного похода? – спросила Агафья, подойдя к мужу.

Виктор усмехнулся, не отрывая взгляда от строящихся рядов.

– Мирный поход должен выглядеть грозно. Иначе он быстро перестанет быть мирным.

Рядом с русскими полками собирались возвращавшиеся домой прибалтийские князья. Витенис привел с собой сотню литовских воинов, Довмонт – полсотни псковских мужей, Нариманд – жемайтских копейщиков. Все они должны были стать проводниками и переводчиками в новых землях.

Боярин Якун Мирославич подошел к князю с докладом:

– Обоз готов, господарь. Провиант на месяц, подарки для местных старейшин, серебро для жалованья новым воеводам. А еще... – он понизил голос, – мастер Климент закончил работу.

Виктор кивнул. Мастер Климент, лучший оружейник Смоленска, последние недели ковал особые знаки власти – жезлы наместников, печати для новых городов, знамена с гербом объединенного княжества. Все это требовалось для установления русской администрации.

Войско выступило на рассвете. Впереди ехал сам Виктор в золоченом доспехе, рядом с ним – Витенис и другие прибалтийские князья. Следом тянулись полки под развевающимися стягами, а за ними – обозы с припасами и дарами.

Путь лежал через Торопец, затем через псковские земли к границам Литвы. Дорога заняла неделю, и везде, где останавливались на ночлег, местные жители выходили поглядеть на невиданное зрелище – самую большую армию, какую только видели эти края.

Первый прибалтийский город, куда вступили русские войска, назывался Варена. Небольшая крепость на холме, окруженная частоколом и рвом. Жители с тревогой смотрели со стен на приближающиеся полки.

Витенис подъехал к воротам и громко крикнул что-то по-литовски. Ворота медленно отворились, и из них вышли старейшины – седые мужчины в домотканых плащах, опиравшиеся на посохи.

– Что говорят? – спросил Виктор.

– Спрашивают, пришли ли мы войной или миром, – перевел Витенис. – Боятся, что будем город жечь и людей в полон брать.

Виктор спешился и подошел к старейшинам. Достав из-за пояса кошель с серебром, он высыпал монеты на землю перед ними.

– Скажи им: это не дань, которую я требую, а дар, который приношу. Отныне они под моей защитой. Никто не посмеет обидеть их, пока я жив.

Витенис перевел. Лица старейшин постепенно проясневе. Один из них, самый пожилой, сказал несколько слов.

– Благодарят тебя, господарь. И спрашивают: правда ли, что ты тот самый князь, который орду под Галичем сжег?

– Правда.

Старейшина упал на колени, за ним последовали остальные. А из-за городских стен начали выходить жители – мужчины, женщины, дети. Все они смотрели на Виктора с благоговением и страхом.

В Варене войско задержалось на два дня. Виктор назначил наместником одного из своих бояр – Мстислава Храброго, опытного воина и справедливого судью. Ему в помощь дали дюжину русских дружинников и местного толмача.

– Суди по правде, – наставлял князь нового наместника. – Не обижай местный народ, но и своих не давай в обиду. Налоги собирай умеренные – пока люди к новым порядкам не привыкнут.

Следующим был Тракай – гораздо больший город, стоявший на берегу озера. Здесь уже ждали русское войско. Витенис заранее послал гонцов, и местные князьки собрались для встречи с новым правителем.

Въезд в Тракай стал настоящим торжеством. Жители украсили улицы еловыми ветками, девушки бросали под ноги коней цветы, старики выносили хлеб и соль. Виктор ехал по главной улице, принимая приветствия подданных.

В городском замке был устроен пир. Литовские князья и старейшины сидели за длинными столами, уставленными жареным мясом, медом и пивом. Виктор сидел в центре, по правую руку от него – Витенис, по левую – псковский боярин Твердислав.

– Говори им, Витенис, – сказал Виктор, поднимаясь с кубком в руке. – Отныне мы один народ. Кто служит верно – будет награжден. Кто творит зло – будет наказан. Кто нападет на наши земли