Господарь Смоленский - Сим Симович

– Магистр! Срочные вести!

Волькин фон Наумбург, магистр Ливонского ордена, принимал гонца в своих покоях. Это был человек лет пятидесяти, с изрытым оспой лицом и холодными серыми глазами. За тридцать лет войн в Прибалтике он научился не показывать эмоций, но сейчас его лицо потемнело.

– Повтори еще раз. Медленно.

– Комтур Дитрих фон Грюнинген мертв, господин магистр. Весь его отряд уничтожен. Двести рыцарей и сержантов – все до единого.

– Кем?

– Русским князем. Тем самым, что орду под Галичем сжег. Он... он магией пользовался, господин магистр. Огнем с неба.

Магистр медленно встал и подошел к окну. Внизу, во дворе замка, тренировались молодые рыцари. Их мечи звенели под дождем, а белые плащи с черными крестами развевались на ветру.

– Сколько у него войска?

– Сам видел тысячи три. Но говорят, может собрать и больше. И еще... господин магистр, эсты к нему присоединились. И литовцы. Все наши данники переметнулись.

Волькин кивнул. Он ожидал этого с тех пор, как до Риги дошли первые слухи о русском походе на север. Орден контролировал эстонские и латышские земли уже сорок лет, но контроль этот держался исключительно на страхе. Стоило появиться более сильному защитнику – и местное население, конечно, переметнулось.

– Передай братьям: сегодня вечером в капелле собор. Всем комтурам, всем фогтам. И пошли гонцов в Любек, к гроссмейстеру. Пусть знает: началась война.

Вечером в капелле рижского замка собрались двадцать человек – вся верхушка Ливонского ордена. Суровые, закаленные в боях мужчины сидели на каменных скамьях при свете факелов. Над ними, на стене, висело огромное распятие, а по бокам – знамена с символами ордена.

Магистр встал перед алтарем:

– Братья, над нашим делом нависла смертельная опасность. Русский князь Виктор Смоленский захватил наши земли и уничтожил отряд комтура Дитриха. Он пользуется магией, а местное население переходит на его сторону.

Один из комтуров, рыжебородый Герхард фон Йорк, сжал кулаки:

– Дьявол во плоти! Надо собрать все силы и раздавить эту гадину!

– Не так просто, – возразил другой рыцарь, худощавый Конрад фон Мандерн. – У нас в Ливонии всего полторы тысячи братьев. А у него – неизвестно сколько. И магия...

– Магия – от дьявола! – воскликнул молодой комтур Оттон фон Лютенберг. – А мы служим Христу! Бог поможет правому делу!

Магистр поднял руку, призывая к тишине:

– Братья, я уже послал гонцов к гроссмейстеру. Будем надеяться, он пришлет подкрепления. А пока подумаем, что можем сделать сами.

Старший маршал ордена, седой Бурхард фон Дрейлебен, развернул на скамье карту:

– Вот наши крепости: Рига, Венден, Феллин, Дерпт, Нарва. Все они хорошо укреплены. Если будем держать оборону...

– Нет! – резко оборвал его Герхард. – Обороной войну не выиграешь! Надо наступать, пока он не закрепился!

– На что наступать? – холодно спросил Конрад. – Ты видел, что он сделал с отрядом Дитриха? Огонь с неба! Какие доспехи от этого защитят?

В капелле повисла тягостная тишина. Наконец заговорил самый молодой из присутствующих – комтур Вольфрам фон Борстель, едва достигший тридцати лет:

– А что, если попробовать договориться? Предложить ему дань, признание границ...

Его слова вызвали взрыв возмущения:

– Договариваться с дьяволом?!

–