Атлантика - Ян Анатольевич Бадевский

— Ты или тебя, — буркнул Паша.

— Именно, — куратор, похоже, обладал великолепным слухом. — Люди или бионики. Кто-то из нас уйдет в историю, кто-то выживет, нарожает детей и будет спокоен за их будущее.

В этом у Дениса были некоторые сомнения, но он промолчал. Всё, что сейчас требовалось — вникнуть в происходящее.

— Перехожу к делу, — голос Чена стал сухим. — Две партии солдат уже погрузились в криосон, объединились в звенья и тестируют полные возможности своих АБСУДов. Вы — последние. Так что сегодня мы опускаем свои тушки в эти саркофаги и проходим курс интенсивной адаптации. А завтра выдвигаемся на позицию и вступаем в огневой контакт с противником.

Сосед Дениса, черноволосый пакистанец в очках с роговой оправой, подавил нервный смешок.

— Куратор, — Денис поднял руку. — Можно задать вопрос?

— Задавайте.

— У меня в кейсе оборудование для подключения. Я так понимаю, можно и в каюте подрубиться к мяснику. Тогда для чего эти капсулы? Что нам мешает работать по привычной схеме?

— Больше не будет привычных схем, — отрезал куратор. — Операция может растянуться на несколько дней или недель. Всё это время вы будете лежать в подключенном состоянии, не имея возможности покинуть свой пост.

— Что там делать неделями? — изумился Паша. — Глубина-то не запредельная.

— Завтра Царь Левиафанов поднимется до пятикилометровой отметки, — начал терпеливо объяснять Чен. — Там его уже будет поджидать наша ударная группа. То есть — вы.

— А что с мутью? — поинтересовался Денис.

— Часть тварей уничтожат «Бешеные Барракуды». Остальные обрушатся на нас. «Иона» обеспечит прикрытие, но некоторые прорвутся. Проблема не в мути, а в том, что внутри.

Операторы переварили услышанное.

— Внутри? — переспросил кто-то.

Чен обвел взглядом собравшихся.

— Вам предстоит вскрыть обшивку Левиафана, проникнуть внутрь и перехватить управление. Да, вы не ослышались. Это не живой организм, а биомашина. Центр управления, созданный пришельцами около шестидесяти лет назад. С помощью блупов Левиафан управляет подводными фабриками, производящими муть. Оттуда же координируются набеги на человеческие территории и корабли.

— Это не животное, — догадался Олег.

— Биомашина, — повторил Чен. — Оттуда и был послан сигнал, расшифрованный функционерами Комитета. Эта штука поднимается, чтобы вести переговоры. Заручиться помощью временного союзника.

— Но Двойка мертв, — напомнил Денис.

— Мертвее не бывает, — согласился куратор. — Поэтому Вилкас прибег к маленькой хитрости. Последние двадцать четыре часа Двойка транслировал в глубину свой образ. Тварь видела человека на палубе авианосца — ждущего сеанса связи и готового к диалогу. Мы перехватили и записали эту передачу. Сейчас установка Комитета продолжает трансляции. Только Левиафан получает запись, он не видит реальной картины.

— Вы показываете ему прошлое, — восхитился Денис.

— В точку.

— И что дальше?

— Завтра мы предпримем скоординированную атаку на Левиафана. Ударная группировка проникнет внутрь биомеханоида, разделается со всеми, кого встретит на пути и попробует перехватить управление. Так мы остановим вторжение. Фабрики остановятся, стаи мути начнут бесцельно бороздить океан. В будущем их популяция еще будет представлять угрозу, но без руководства извне проиграет. Люди хорошо научились истреблять тех, кто им переходит дорогу. Через пару столетий от мутантов останется одно воспоминание.

— Слишком просто, — заметил Денис. — Это ведь только первая часть миссии?

Чен помедлил с ответом.

— Ты прав. Мы не собираемся останавливаться на локальной победе. Бионики должны быть уничтожены, а для этого вам предстоит проникнуть в форпост. Портал открывается из биомеханоида.

— Подождите, — раздался робкий женский голос из дальнего угла. — А как мы будем управлять мясниками? Я слышала, что корабль-матка дрейфует в межсрезовой пустоте. Сигнал должен прерваться, и мы потеряем свои машины.

— План есть, — успокоил девушку куратор. — И вы узнаете о нем в свое время.

Денис поморщился.

Опять уровни правды. Ощущаешь себя Алисой, проваливающейся в кроличью нору. Летишь и наслаждаешься ярусами бесконечного бреда, порожденного чьей-то больной фантазией.

— Миссия условно делится на две фазы, — подвел черту куратор. — Сначала мы погружаемся на пять километров, штурмуем и захватываем Царя Левиафанов. Обеспечиваем стыковку биомеханоида с «Ионой». Получив дальнейшие инструкции, переходим ко второй фазе. Есть вопросы?

— Гибернация, — подал голос Паша. — Когда нас погрузят в эти саркофаги?

— Через сорок минут, — улыбнулся Чен. — Примите душ, перекусите чего-нибудь и снова отправляйтесь сюда. Я буду ждать.

— Но ведь атака завтра, — возразил один из любителей придираться к мелочам.

Чен кивнул.

— Сегодня — адаптация. Мы подрубим вас, протестируем систему жизнеобеспечения, проверим нейровыводы и скорость реакций. Вечер и ночь будете отдыхать. Утром начинаем погружение. Еще вопросы?

Все молчали.

— Следите за логом заданий. Вольно.

Народ стал потихоньку расходиться.

Денис вывел в поле дополненной реальности целеуказатель на жилую ячейку. Кивнул на прощание Олегу с Пашей.

— Задержись, — его остановил голос куратора, внезапно оказавшегося рядом. — Надо перекинуться парой слов.

Пришлось остановиться и терпеливо ждать, пока все переделанные не покинут помещение.

Закрылась последняя дверь.

Гибернационный отсек вновь окутался тишиной, мертвенным капсульным сиянием и отстраненностью склепа.

— Что еще? — оператор устало посмотрел на руководителя миссии. — Мне тоже хочется принять душ.

— Соблюдай субординацию, — Чен приблизился вплотную к подчиненному. Взгляд куратора был тяжелым и ничего хорошего не предвещал. — Ты у меня в печенках сидишь, парень. У других поменьше претензий к жизни, а рискуют не меньше твоего.

— Рад за них. Вот только я не военный.

— Сейчас ты на службе, — голос Чена стал угрожающим. — И должен уяснить одну простую вещь. Я отвечаю за успех миссии. И устраню любого, кто додумается завалить проект. Заподозрю что-то неладное — и тебе конец.

Денис недоверчиво поднял бровь.

— Ты работал с Вилкасом, — напомнил куратор. — Это агент из отдела внутренней безопасности. Элитный боец. Тоже модифицированный, но с реальными боевыми навыками. Есть и другие, подобные ему. Это мои псы, действующие по первому щелчку. Начнешь мешать — тебя не станет.

— Сделка, — напомнил Денис. — Наши интересы совпадают.

— Это хорошо, — Чен отступил на шаг, но всё еще не сводил глаз с оператора. — И я хотел убедиться, что ты понимаешь мою мотивацию и мои полномочия.

— Убедились?

— Да. Пока ты не утратил моего доверия. Но твое досье и психоматрица вот здесь, — Чен постучал указательным пальцем по своему виску. — Слишком высокий процент самостоятельности. Решения спонтанные, непредсказуемые. Зачем они тебе?

— Кто? — не сразу понял Денис.

— Твое звено, — уточнил куратор. — Это же обычные люди. Нейросовместимость меньше единицы. Примитивные машины. Устаревшие оболочки и интерфейсы. Прошлый век.

— Я им доверяю, — просто ответил Денис. — Мы воевали вместе.

Чен на пару секунд задумался.

— Я понимаю. Надо было учесть этот фактор.

— Какой фактор?

— Сентиментальность, — во взгляде Чена появилось пренебрежение.

Денис покачал головой.

— Вы всё неверно поняли, куратор. Это не сентиментальность.

— Тогда что?

— У них есть