Атлантика - Ян Анатольевич Бадевский

А потом всё закончилось.

Твари не отступили, вовсе нет. Просто генетически усовершенствованные операторы сумели расправиться с врагом. Это казалось невероятным, но флюоресцирующие ошметки безымянных монстров и то, что осталось от миног, опускалось в неведомые глубины.

Количество задействованных в операции машин тоже уменьшилось. Около трети мясников не сумели пережить схватку. Звено Дениса уцелело лишь чудом — он даже представить себе не мог, что этот бой вытянут обычные люди.

Сгруппировавшись, они двинулись к громаде Царя Левиафанов. Кластер управления биологическими фабриками застыл посреди черной бездны и заполнил эфир блупами. Где-то у самой поверхности океана орды чудовищ услышали этот зов и начали погружение. Теперь муть спешила на помощь своему покровителю.

Ударное ядро мясников врезалось в борт Левиафана. Денис наблюдал за действиями специально подготовленных звеньев издалека. Его основной задачей было сканирование пространства — не хватало еще пропустить незваных гостей.

Монстр был воистину огромным. Раздутый пузырь, наполненный внутренней жизнью. Километры то ли живой плоти, то ли биомеханических напластований, имитирующих кожу, броню, артерии и скелет. В теле этого существа прорубался тоннель. Ошметки органики заполнили глубину — их сияние постепенно меркло. Туловище Левиафана содрогалось, но животное было слишком неповоротливым, чтобы покинуть небезопасный участок океана.

Зверь ухнул вниз.

Денис последовал за остальными машинами, непрерывно отслеживая показания эхолота. Пять тысяч триста метров. Если верить предположениям экспертов «Барона Самди», дно разлома очень далеко. Тридцать километров — в это трудно поверить. Интересно, способен ли корпус мясника выдержать столь чудовищное давление? И будут ли запускаться трансформации, не откажут ли бортовые системы?

Общий канал огласился радостным воплем — штурмовики вскрыли обшивку Левиафана. Вода хлынула в пробоину, но туловище монстра тотчас окуталось призрачным сиянием. Похоже на активацию силового поля, вот только хватит ли энергии на длительное поддержание кокона?

В какофонию отрывистых реплик звеньевых вклинился голос куратора:

Проламывайтесь. Игольчатые формы, скорость в пятнадцать узлов. Насколько мы знаем, поле способно противостоять только давлению воды.

Мясники устремились в светящуюся пещеру.

Денис озвучил приказ и последовал примеру остальных. Звенья проникали внутрь агонизирующей твари по очереди, придерживаясь заранее отработанной схемы. Если в недрах кластера что-то и происходило, снаружи это нельзя было увидеть. Связь с нырнувшими в брюхо Левиафана звеньевыми на некоторое время прерывалась. Поле заглушало сигналы, но не во всех доступных диапазонах.

Денис принял игольчатую форму.

И поплыл к зияющей дыре.

Глава 48

Прорвав незримую мембрану, он на долю секунды утратил ориентиры. Призрачный полог схлопнулся за хвостовыми стабилизаторами, отсекая тьму, ужас и чудовищное давление. Мясник Дениса ворвался в обширное пространство, освещенное рядами вмонтированных в стены овалов. Обычный солнечный свет, умеренная яркость.

Денис морфировал в диск и резко вильнул вправо, уклоняясь от потенциальной атаки. Все чувства обострены до предела. Помещение было настолько громадным, что вызывало ассоциации с подземным гротом или полым астероидом. Нет острых углов, непонятно, где пол, а где стены. Переходы сглажены, поверхности кажутся живыми и пульсируют. Сверху вниз протянулись витые колонны, скрученные из тугих мышечных жгутов. Нутро твари было слегка сероватым, с красными и белыми вкраплениями.

Ему пришлось сбросить скорость, чтобы не сталкиваться с другими мясниками, рыскавшими под сводами циклопической пещеры. Судя по данным телеметрии, существо не остановило спуск — события разворачивались на шестикилометровой глубине.

Дополнительный экран высветил точки, обозначающие подчиненных Дениса. Звено собралось в полном составе, без потерь.

Машины взмыли под мясистый свод с неровным рельефом и проступающими сквозь кожу артериями. Или коммуникациями.

Краткий миг передышки.

По артериям твари текла энергия. Полупрозрачная голубая субстанция, напоминающая ману в старых компьютерных играх. Сравнение заставило оператора мысленно улыбнуться. Даже в столь чудовищной и непознаваемой реальности его мозг цеплялся за привычные клише.

Анализ показал, что воздух внутри кластера пригоден для дыхания. Стандартная азотно-кислородная смесь. Под «потолком» гуляли конвекционные потоки, намекающие на скрытую систему вентиляции.

Звено застыло в ожидании.

Денис видел три дискообразных машины с выдвинутыми турелями ближнего боя. Киви слегка подправил модификацию, приблизившись к авиационной форме, привычной для него. Бармаглот и Снежана усиленно сканировали пещеру на наличие движущихся целей.

Мясники продолжали прибывать.

Пещера шевельнулась. В стенах раскрылись сфинктеры и выплюнули в подсвеченное молочно-белыми зрачками нутро сотни скрежещущих и лязгающих существ. Насекомые, роботы? Твари бросились в разные стороны, их скорость впечатляла.

Денис решил не испытывать судьбу.

Открывайте огонь.

Прямо перед ним возник сегментированный монстр, расправивший прозрачные крылья. Тварь выдвинула из себя странного вида трубку. Денис скосил летуна очередью разрывных пуль. Животное разметалось кровавыми ошметками, так и не успев вступить в бой.

Закипело сражение.

Твари оказались не настолько слабыми, как показалось изначально. Инсектоиды выстреливали из своих трубок светящимися шарами, которые при попадали пробивали обшивку АБСУДов. Если насекомому удавалось вцепиться в диск, оно могло нанести существенный урон, добравшись до зашитых в корпус нейросетевых схем. Опытные бойцы выращивали шипы, били мутантов током или разделывали фрезами. Смена конфигурации тоже давала желаемый эффект. Поэтому инсектоиды стали координировать атаки и набрасываться толпой на одного противника.

Денис косил монстров разрывными, не позволяя приблизиться к себе на расстояние броска. Несколько раз насекомые ухитрялись прилепиться к обшивке — тогда он прорубал их насквозь шипами, целясь в жизненно важные органы. Киви применял ножевые ракеты, вспарывая хитиновые панцири крупных особей. Бармаглот и Снежана били по крыльям, используя выдвижные стволы огнеметов. Серьезную скорость операторы развить не могли, но у них было очевидное преимущество перед мутью — отсутствие инерции. В подобных условиях закладывались виражи под немыслимыми углами, что сбивало с толку роящихся насекомых. Треть звеньев выстроилась под сводами пещеры и обрушила плотный огонь разрывных пуль на открывающиеся сфинктеры. Инсектоидов разрывало в устьях технических каналов, фрагменты их тел баррикадировали отверстия.

Атака захлебнулась.

Уцелевших мутантов безжалостно добили.

Звеньевые вновь скоординировались через диспетчерский центр «Ионы». К этому моменту стало очевидно, что в стенах пещеры имеются достаточно широкие трубы, по которым можно проникнуть вглубь Левиафана.

Лог заданий обновился.

Коллективная задача: захватить Царя Левиафанов.

Индивидуальная задача: обеспечить безопасность стыковки межпространственного крейсера «Иона» с биомеханическим кластером пришельцев.

Подзадача 1. Расформировать звено, отправить операторов «Бешеных Барракуд» на поверхность океана.

Подзадача 2. Активировать альтер эго, перевести АБСУД в режим патрулирования.

Подзадача 3. Выйти из анабиоза, встретиться с куратором, получить новые инструкции.

Вот он — час расставания.

Звенья, брошенные на захват ключевых узлов твари, ныряли в трубы. Жерла этих тоннелей были открыты — никто не пытался заблокировать входы заслонками. Похоже, конструкторы Царя Левиафанов не