Атлантика - Ян Анатольевич Бадевский

Со всех сторон к точке рандеву стекалась муть. Развертка с координатами потрясала воображение обилием красных точек. Впрочем, твари не спешили срываться с цепи — двигались аккуратно, нарезая круги. Выжидали. Обеспечивали безопасность переговорного процесса. Дистанция не позволяла отследить каждого монстра и определить его класс, а трансляция с разведывательных дронов шла в обход «Ионы». Судя по всему, куратор равнодушно относился к такому демонстративному пренебрежению от Фишера. Денис понимал, что исход битвы останется для него загадкой. Пройдет еще несколько часов — и события на поверхности перестанут волновать оператора. Между его машиной и авианосцем ляжет километровая толща Атлантики.

Денис выхватил из инфопотока знакомые позывные и подключился к своему звену.

Ожила панель заданий.

Коллективная задача: захватить Царя Левиафанов.

Индивидуальная задача: проникнуть внутрь биомеханоида, нейтрализовать источник блупов, найти центр управления.

Подзадача 1. Собрать и возглавить звено. Наладить взаимодействие с координационным пунктом «Ионы».

Подзадача 2. Обеспечить прикрытие группе АБСУДов, вскрывающих обшивку биомеханоида (ссылка на детализированный план).

Подзадача 3. Захватить и удержать позиции внутри левиафана. Дождаться стыковки с крейсером.

Денис обнаружил, что ему присвоен статус звеньевого. Этого еще не хватало. Он терпеть не мог ответственность в любых проявлениях. В смысле, чтобы командовать кем-то и отдавать приказы. Но, похоже, ему не оставили выбора.

Справочный запрос вывел его на обязанности звеньевого. Денис бегло просмотрел служебную инструкцию и, не обнаружив там подводных камней, взялся за работу. Выделил канал на четверых, зашифровал его простенькой утилитой, а себя подрубил к руководителям миссии.

Что ж, перекличка.

Все на месте?

Первым откликнулся Киви, затем что-то неразборчивое буркнули Снежана и Бармаглот.

Ребята, без обид. Это решение сверху.

Голос бывшей наставницы оставался спокойным и сосредоточенным.

Не парься. Я жаждой власти не страдаю.

Гоша фыркнул.

Веди нас, мудрый вождь. Ты хоть что-то понимаешь в этой катавасии.

Что ж, ветеран в своем стиле. Бодрость, энергия через край. А ведь каждый из них боится, напомнил себе Денис. Никто не заплывал так далеко. И не встречался с Царем Левиафанов.

Логи обновились?

За всех ответил Киви:

Еще как.

По голосу паренька было ясно, что он впечатлен размахом операции. Конечно, голоса в виртуальном конструкте интерфейса — формальность. Мысли оператора транслируются в общую среду, оцифровываются и преподносятся в удобном для восприятия виде. Интонации Киви домысливал мозг Дениса. А нейросеть просто анализировала воспоминания о тембре и других голосовых параметрах.

Что ж, пора командовать.

Базовое построение. Ждем дальнейших распоряжений.

Тела АБСУДов вытянулись, стали обтекаемыми и отрастили подобия плавников. Внешние датчики показывали, что крейсер успел погрузиться на пятьсот метров, а затем отключил двигатели и вырубил всё, что издавало много шума. А это значило, что Киви не станет подниматься в воздух и гордо реять над седой равниной моря. Парень просто наберет несколько метров. А Бармаглот нырнет поглубже.

Над ними громоздился черный треугольник крейсера, выделяющийся в окутавших мир сумерках. Еще сотня метров — и наступит полная тьма.

Денис перешел по ссылке и взялся за изучение подробного плана атаки. В операции задействованы пятьдесят звеньев. Кому-то цифра покажется скромной — что могут сделать две сотни операторов против могущественной инопланетной цивилизации? Но руководство «Барона Самди» верило в успех. Вторжение расписывалось поминутно. Начало операции — в шесть тридцать. Медленный спуск и огневой контакт с целью в девять утра. Скорость погружения рассчитана таким образом, чтобы на базе пришельцев не заподозрили неладное. Заблудившаяся стая мути — вот как это должно выглядеть. Впрочем, никто не верил в слепоту биоников. Так что где-то произойдет сбой. В любом случае, эскорт монстров не успеет подтянуться вовремя — момент для удара выбран идеальный. Чем вооружена сама база — другой вопрос.

Схема расхождения звеньев была выстроена грамотно. Машины рассредоточатся таким образом, чтобы атаковать цель со всех четырех сторон. Скорость погружения для каждого звена прилагалась.

Проверив подзадачи, Денис обнаружил, что звенья выдвигаются в разное время. Его окно — через семь с половиной минут.

Океан вспарывали жесткие плавники.

Дружественные точки рассыпались, ежесекундно менялись координаты, звеньевые переговаривались с командным пунктом.

Денис отчитался о полной боевой готовности.

Получил разрешение на спуск.

В двадцати метрах от него располагался гибернационный отсек с выстроившимися в полумраке рядами криокапсул. И в одном из этих гробов находилось его тело.

Неприятное осознание.

Глава 47

У подлодок эпохи завершения «холодной войны» допустимый предел погружения не превышал тысячи трехсот метров. Для выполнения тактических задач хватало и километра, поэтому никто не страдал. С приходом на Пустырь мути ситуация изменилась. К счастью, Технокомитет добыл технологию АБСУДов, и статус-кво был восстановлен. Иномирные машины не плющились чудовищным давлением и не нуждались в системах жизнеобеспечения. Но одна проблема долго оставалась актуальной.

Видимость.

Полтора километра — зона абсолютной тьмы для живых организмов. Поэтому у глубоководных рыб огромные глаза — это усовершенствование позволяет максимально улавливать слабые световые потоки. Глаза пещерных и сверхглубоких обитателей становятся редуцированными, то есть — максимально упрощенными. Хрусталик, радужка, глазные мышцы — всё это исчезает за ненадобностью. Ведущее положение занимает первичный пузырь, но даже он у некоторых видов атрофируется и не имеет прямой связи с мозгом.

Конструкторы «Барона Самди» подошли к проблеме комплексно. Вся обшивка мясника на глубине в полторы тысячи метров превращалась в светочувствительную мембрану с прозрачной внутренней «подложкой». Еще ниже, там, где свет полностью отсутствовал, подключалась эхолокация. Никто не мешал задействовать и дополнительные источники освещения — те же автономные ксеноновые прожекторы. Вот только с «Ионы» был получен приказ не обнаруживать свое присутствие слишком рано. Так что мясники были вынуждены погружаться с черепашьими скоростями в условиях плохой видимости. Многие операторы активировали инфракрасное зрение, но за отметкой в два километра ничто живое не светилось. Тут попросту не было теплокровных существ. Логика подсказывала, что единственным источником тепла станет Царь Левиафанов. Биомеханоид наверняка имеет кучу скрытых механизмов, систем жизнеобеспечения и энергетических узлов, которые сформируют на сетчатках боевых оболочек четкое изображение. Во всяком случае, так полагал куратор проекта.

Интересно, кто вообще способен выживать на таких глубинах? Без светящегося фитопланктона, в вечном холоде и под тысячетонным водным прессом? «Справка» любезно подсказала, что звено Дениса достигло условно афотических зон, которые в нормальных условиях прилегают к океаническому дну. Здесь очень мало кислорода, зато хватает питательных веществ. Теоретически тут можно встретить миксин, лопаточных нетопырей и других весьма своеобразных тварей. Все они не представляли угрозы до водородной войны. А сейчас — поди угадай, что там навыдумывали бионики. Одно радует — кракены не