Семестр нераскрытых преступлений - Виктория Голубева

Патрульные быстро ее нашли и уговорили помочь. Как выяснилось, родовая магия не знает такого понятия, как «развод», – усмехнулся он. – Мы ворвались в тот момент, когда Дитрих выпустил Черное пламя. Времени оставалось в обрез. Виолу задело, но Дэн успел закрыть ее щитом, отсекая от основного потока огня. На защиту себя у него сил уже не хватило.

Морган указал на руку Моего Незнакомца. Только сейчас я заметила, что она была сплошь покрыта ожогами. Безликая, как же так…

– Мы пытались оттеснить Дитриха и вывести пострадавших, но он был готов сражаться до последнего. Уже начал тасовать свою проклятую колоду так, что аж искры летели. Некро-Таро были готовы воссоздать что-то особенно мерзкое. В воздухе чувствовался привкус гнилой магии.

Но его бывшая очень отважная девушка: она бросилась за нами в особняк. Один взгляд на нее, и Дитрих сдался. Дохлый гоблин, как же он смотрел на нее. – Морган присвистнул. – Сразу понятно, что он свихнулся на ней.

Все, что мы успели потом, – это вытащить тебя и Дэна из комнаты. Дитрих вышел сам. Нужно было срочно уходить, ведь пламя никто не сдерживал.

В последний момент меня посетило смутное предчувствие. Я оглянулся… и увидел за диваном, почти у камина, парня, что лежал без сознания.

– Ты спас Мартину жизнь, – прошептала я, и на глаза навернулись слезы. Джо, сидящая рядом, тоже зашмыгала носом.

Морган закашлялся и жестом попросил Хью подать ему чашку с подоконника, чтобы сделать глоток. Спасение Мартина и свое геройство он оставил без комментариев. Пока он неспешно допивал чай, Хью произнес:

– Мы ездили к этому особняку, когда искали способ тебя вылечить. Он сгорел дотла. Оказалось, Черное пламя невозможно потушить – оно затухает само, только когда насытится.

Морган молча передал чашку Хью, облокотился локтями на колени и, немного помедлив, продолжил свой отчет:

– Дитрих во всем признался. Не сразу, конечно, – только после того, как в допросную привели его бывшую жену. К ее чести, она не сказала ни слова. Просто вошла, все выслушала и ушла. Позже, правда, призналась, что едва сдержалась. Все-таки он был ее мужем, хоть и бывшим. Не хотел бы я оказаться на ее месте. – Морган помолчал. – Его показаний хватило, чтобы отправить самого себя на виселицу.

Что чувствовала Бекка, прожив годы рядом с сумасшедшим и будущим убийцей, я не могла даже представить. В конце концов, она нашла свое счастье с Мартином, и это главное.

– А теперь самое интересное – мотив. Мисс Барнс, нужно отдать вам должное: вы безошибочно определили связь между убийствами. Преклоняюсь перед вашим талантом. – Морган изобразил жест, словно снимает шляпу, и слегка поклонился. Я кивнула в ответ, широко улыбнувшись. Первое в жизни признание моих дознавательских способностей!

– Дитрихом двигала жажда мести всем, кто причастен к уходу его жены. Финальной жертвой должен был стать Мартин.

Мартин встретил Бекку на работе. Обычно Дитрихи пользовались услугами другой аптеки, но ее мужу понадобился какой-то редкий ингредиент, и он заказал его у отца Мартина.

Бекка опоздала и пришла после закрытия, но так умоляла выдать ей заказ, что Мартин просто не смог отказать такой миловидной клиентке.

Наутро Бекка принесла ему свежие крендельки из кофейни Илли. Позже они случайно там встретились, разговорились – час пролетел незаметно. Встречи вошли в привычку: раз в неделю, затем два, потом почти каждый день.

Так прошел почти год. Вскоре чувства перестали быть только платоническими, и «Гусиные потроха» – гостиница в двадцати минутах конной езды через лес от дома Дитрихов – стала частым пристанищем влюбленных.

Спустя два года Бекка решилась на развод. Ей помог мистер Абрахам Льюис, поверенный.

После развода у Дитриха появилась навязчивая идея мести. С помощью какого-то ритуала, о котором он напрочь отказывался говорить, он заполучил Некро-Таро. Теперь у него появилась достаточная магическая сила, чтобы начать планировать преступления.

Он долго следил за своими жертвами. Стал постоянным посетителем кофейни Илли. Частенько засиживался там подолгу, наблюдая за работой мастера кофе. Ему не составило труда узнать, когда Илли останется один в кофейне.

Оказывал мелкую медицинскую помощь хозяину гостиницы. Именно поэтому вторая жертва без колебаний вошла с «лекарем» в комнату, где и встретила свой конец. После Дитрих умчался в свой особняк на лошади – точь-в-точь как некогда Бекка. Ночной лес надежно скрыл его от чужих глаз.

С поверенным оказалось еще проще: Дитрих назначил встречу и потребовал, чтобы в конторе никого не было – мол, вопрос слишком деликатный. Поверенный по какой-то неведомой причине согласился, возможно, из-за чувства вины.

С Рольфом все вышло сложнее.

После этих слов Моргана Джо всхлипнула и прижала платок к губам. Хью обнял ее, и, когда она немного успокоилась, Морган продолжил:

– Дитриха предупредил Итан. Он выкрал заметки Виолы об убийствах, и там уже было указано: «У ректора есть подозреваемый – узнать, кто это». Поэтому, когда Рольф пришел к Дитриху с вопросами о кофейне Илли, «Гусиных потрохах» и поверенном Льюисе, стало понятно, кого именно подозревал ректор.

Дитрих был готов к этому разговору. Ему ничего не стоило на минуту отлучиться, взять в своем кабинете флакон с подходящим ядом и вернуться. Просто выпить чаю с ректором. Ничего сложного.

Джо отпустили сразу после признания профессора.

Морган замолчал. Безликая, неужели я виновата в смерти ректора?.. Дыхание перехватило. Нет, Виола! Они оба, и Дитрих и Итан, просто сумасшедшие.

В этот момент Барбара решила размять крылья и начала кружить по комнате. Сначала опустилась на руку Моего Незнакомца – он поднес ее к лицу, внимательно рассматривая. Но долго на одном месте она не задержалась. Вспорхнув, вскоре уже устроилась на коленке Джо, лениво раскрывая и складывая нарядные крылья.

Не будь она бабочкой, я бы подумала, что она кокетничает, демонстрируя себя во всей красе.

Хью рассказал мне, что после всего произошедшего в доме профессора Дитриха нас с Дэниэлом и Мартином перенесли в особняк Нортов, куда незамедлительно прибыл их семейный лекарь. На следующий день приехали родители.

Черное пламя опасно не только ожогами – оно выжигает душу. Если раны можно залечить мазями, настоями и постоянным вливанием магии, то с душой так не получится. Оставалось только ждать.

Первым очнулся Мартин. Он находился дальше остальных от эпицентра Черного пламени и пострадал меньше всех. Скорее, он больше надышался дыма.

Через неделю пришел в себя Дэниэл.

Я же все не просыпалась. Еще через неделю мои родители настояли, чтобы меня перевезли домой. «Дома и стены лечат», – повторяла снова и снова мама.

Прошло три недели. Месяц. Я все еще была без сознания. Никто не