Стая - Вячеслав Ипатов

— Сбежавший вампир… Он привёл их сюда, — изложил пришедшее в голову озарение.

Не сказать, что большое открытие. Стоило сразу заподозрить эту тварь. Но теперь последние сомнения можно было отбросить. Именно соседи атаковали нас. Второй раз подряд ударили первыми. И теперь желание их уничтожить переросло в необходимость.

— След чёткий, я его не потеряю, — сообщил напарникам и быстро двинулся в погоню за врагами.

Впрочем, мои слова на деле оказались поспешными. И убедился я в этом самым неприятным образом. Можно сказать, с разбега напоровшись на дикий запах перца.

— Назад! — крикнул, отступая и зажимая нос руками. Вырвался оглушительный чих, за ним второй и третьей. Организм отчаянно старался избавиться от заразы. При этом ощущения были такими, что на миг захотелось сдохнуть. Голова кружилась, из глаз лились слёзы, тело шатало, словно под порывами ветра.

— Перец, значит, да? — быстро догадался насчёт причин моего состояния Добрынин.

Я через силу кивнул, оборотни и Алиса тут же отпрянули ещё дальше. Моё состояние их не вдохновляло.

— Предложения, кто, что скажет?

— Позвольте мне! — вперёд выдвинулся Макс. — Я могу увидеть след.

— Действуй, — дал добро Огр.

Эльф тут же принялся за работу. И пусть столь быстро, как я, идти не смог. Но даже в опустившейся на нас темноте след не терял. Благо, то и не след был вовсе, а скорее уж целая тропа. Мы гнались за полутора десятками человек из которых большинство ходить по лесу явно не умели. Так что, наверное, и многие другие смогли бы исполнить работу эльфа. Впрочем, Макс, привыкший полагаться на зрение, точно справлялся в этой ситуации лучше, чем получилось бы у остальных. Опасность потерять врага испарилась. Мы оказались на его хвост и было лишь вопросом времени, когда настигнем противников.

Впрочем, лично мне этого было мало. Хотелось закрепить успех и отплатить врагу за всё совершённое. Благо, один способ имелся, а я смог достаточно прийти в себя и пусть нюх не восстановил, но вот думать начал. И надумал.

— Андрей, ты уже пробовал воплощать дух? — спросил товарища.

— Что? Да, конечно. Всё выходит, — ответил оборотень.

— И каков результат? Сколько держится дух? Насколько силён?

— Многое понять я не смог, — начал отвечать Андрей под заинтересованными взглядами. — Два часа он у меня просто летал. Потом я им стал атаковать и за два десятка минут исчерпал запас сил духа.

— А как сила атаки?

— На дереве зазубрины оставляла, — был ответ.

Что же, на самом деле неплохо. Видимо, дух не сможет пробить броню, но у наших врагов масса участков тела, которые не находятся под защитой. Лицо и особенно глаза, ноги, руки, пах. И да, я был только за то, чтобы разорвать «достоинства» этих тварей. Миндальничать с ними, играть в милосердие уж точно не собирался. Так что чётко перечислил Андрею все придуманные возможности.

— Знаешь, Серый, я теперь перец буду держать подальше от тебя. Уж больно ты от него звереешь, — чуть растерянно отозвался Дима.

— Замолк бы ты со своими шутейками, — отозвался Андрей. — Правильно Серый всё сказал, только так с этими тварями и надо поступать!

Добрынин кивнул, тишина от остальных тоже звучала в пользу Андрея. Шутку на сей раз никто не оценил, заставив гнома сконфуженно затихнуть. Огр же высказался просто:

— Добро я даю, только с двумя условиями. Первое — для начала разведка. Выясни, сколько этих гнид, чем вооружены. Второе — поясни, сможешь ты управлять духом на ходу или нет?

— Насчёт последнего, вряд ли…

— Сможет. Мы его понесём, — ответил я.

И надо сказать, этот план хоть и выглядел странным, но на самом деле сработал. Самого Духа Андрей вызвал лёжа на плаще с закрытыми глазами. И действо это, надо отметить, оказалось на самом деле волшебным. Завораживающим. В один момент мы все почувствовали дуновение магии, а с ним и порыв ветра. Потоки воздуха потянулись куда-то к области груди казавшегося спящим оборотня, и в очень скором времени оформились в птицу, размахом крыльев примерно в метр. С обычной её было ни в коем случае не спутать. Ибо она являлась прозрачной, наблюдаемой только в размытых контурах. В ночи вовсе углядеть её реально было только с близкого расстояния и то, если обладать ночным же зрением, а лучше ещё и знать, куда смотреть. Идеальный разведчик. Да и убийца тоже очень неплохой. Мы не прогадали, когда попросили Андрея скопить очки опыта на это знание.

— Я влил максимальное число маны, — тихо произнёс Андрей. — Она должна получиться сильнее, но не знаю, насколько.

— Мы сейчас тебя поднимем, так что сосредоточься на контроле, — предупредил товарища.

На что тот кивнул, и направил птицу в полёт, в сторону ускользавших противников. Надо сказать, улетела та словно призрак. Не издав ни малейшего дуновения, звука. Не двигая крыльями. Это всё было просто не нужно, обретшему форму воздуху. Как показала практика, жёсткий контроль тоже Духу не требовался. По крайней мере Андрей на самом деле смог контролировать птицу, лёжа на перемещаемых нами с Дмитрием носилках. Таким образом мы могли продолжать преследование, лишь на йоту замедляя шаг. Скорее даже двигаясь в комфортном для большинства темпе, совершенно точно достаточным, чтобы нагнать беглецов. И, что ещё приятнее, призванный дух настиг врагов и того раньше.

— Вижу противников, — спустя, примерно, полчаса произнёс Андрей. — Их восемь. Наших девять.

— Все похищенные, — подметил Добрынин.

— По оружию… У двоих луки. Остальные вооружены чем придётся. Копья, мечи, дубины.

Интересное наблюдение, совершенно расходящееся с тем, какой была обстановка на нашей Базе. У нас большинство вооружалось копьями и луками. Почему именно такой выбор оружия? Ответ очевиден. Всё из-за того, что, с одной стороны, присутствовали люди взявшие необходимые знания. А с другой уже иные, вышестоящие, смогли наладить обучение. Может кому-то и хотелось освоить другое оружие. Но это было просто бессмысленно. Без учителя или данных Системой знаний добиться высоких результатов являлось почти невозможным. Отчего почти все и шли по лучшему пути. Были исключения, вроде Димы с его электрической пушкой и Добрынина, довольствовавшегося дубиной и метательными копьями. Но тут как раз имел место расчёт. А