Стая - Вячеслав Ипатов

вот в случае врагов… Кажется, они просто не осваивали приёмы владения оружием? Я припомнил свой бой с вампиром. Довольно короткий. По нему мало что можно было понять. Но всё же враг так и не смог продемонстрировать ничего выдающегося во владении кинжалом. А насчёт остальных…

Расспрос Кристины с Максом подтвердил мои предположения. Их противники также были совершенными неумехами. И только по этой причине двое смогли не просто отбиться от, в общей сложности, пятерых, из которых один обладал мистическими силами, но и убить двоих из них. Весьма ценное знание, подсказывавшее, что враг не столь и силён, как можно было подумать.

— Больше не могу ничего заметить. Мне атаковать? — меж тем спросил Андрей. В голосе оборотня прорезалось нетерпение и жажда убивать.

— Да. Действуй, — ответил Добрынин.

Я успел отметить на лице Андрея непривычную жестокую усмешку. И, к сожалению, на этом всё. Никто из нас не мог знать, что именно происходило впереди, где находились враги, пленные и мстительный дух. Но что-то подсказывало — события там обещали случиться предельно кровавыми.

Алексей Серов (Серый): 39,1 (+21)

Дмитрий: 86,3 (+21)

Меритолас (Макс): 70 (+22)

Катя: 51 (+21)

Андрей: 4 (+21 — 100)

Кристина: 26 (+21)

Алиса: 139 (+21)

Юмико: 37 (+22)

Глава 31

Бесславное возвращение

Впереди, в полутора десятках километров, царила совсем иная, чем в отряде Серого, атмосфера. Если преследователи пылали жаждой крови, то у их врагов переплетались радость и отчаянье. Радость, понятное дело, исходила от похитителей. Отчаяние — от похищенных. Бывшие лесорубы брели угрюмо, бросая затравленные взгляды на врагов. Те же не забывали подталкивать их в спины, отвешивая весёлые комментарии. Для них весёлые.

— Шевели булками, падаль! — изгалялся Денис, один из агрессоров. Знающие люди могли бы рассказать о нём, что ещё пару дней назад этот парень мало чем отличался в статусе от уводимых в рабство лесорубов. Был таким же кормом для вампиров, живя от одной недели к другой в отчаянной надежде, что его не выберут, а если перст остановится на нём, то хотя бы смерть минует или им заинтересуется девушка, а не клыкастый мужик. Что же, в каком-то смысле, ему помогло несчастье.

Когда отправленный за беглецами элитный отряд вернулся, потеряв четырёх человек, в том числе двух вампиров, у верхушки Базы появилась потребность в новых слугах. В число которых и вошёл Денис. И вот теперь наслаждался обретённой мелкой властью.

— А ты, что тут забыла, красотка? — обратился он к единственной девушке-пленной. — Зачем же ты занималась такой тяжёлой работой? Хочешь, я о тебе позабочусь?

— Закрой пасть! — прозвучал женский голос. — Рабыня предназначена не тебе. И если ты об этом забыл, то дыба напомнит.

Одного только звука её голоса хватило, чтобы все присутствовавшие смолкли, а сам Денис боязливо сжался. Кирала, такое имя взяла женщина, являлась вампиром и, по совместительству, правой рукой их лорда. Кому-то могло показаться глупым, называться лордом, имея в подчинении менее сотни людей, но высшему вампиру такое в лицо никто бы сказать не рискнул. Боялись, причём справедливо. Не только и не столько за силу, сколько за беспощадную, изощрённую жестокость. Хотя если говорить о силе, среди слуг и даже рабов порой слышались шепотки. Люди обсуждали недавнее поражение. Момент, когда сам лорд со своими лучшими людьми погнался за вздумавшими улизнуть беглецами, но потерпел поражение. И не просто не смог вернуть рабов, живыми или мёртвыми, но потерял четырёх подручных, в том числе своего прежнего зама, довольно сильного вампира, к тому же ещё сам заработал рану. Более чем показательная история, имевшая очень разные последствия. Для Дениса, а также Киралы тот случай позволил подняться в иерархии. Однако же данная история в то же время принесла неуверенность, смятение. Пошатнула власть лорда.

«Акелла промахнулся» — звучала самая хлёсткая из услышанных на этот счёт фраз. Острослова распяли прямо на глазах рабов и слуг, оставив умирать на протяжении следующих дней. Даже десять часов спустя он был жив, своим примером окорачивая думавших усомниться насчёт силы их лорда. Эта расправа вроде бы помогла, но только отчасти. Сам Денис замечал множество злых, ненавидящих взглядов. Чувствовал шкурой, насколько сильно натянулась невидимая цепь на шеях рабов. Власть страха велика. Она сковывала, но, кажется, ещё одно усилие, случай и цепь разорвётся, выпустив кипящий гнев черни. И Денис, как недавно присоединившийся, тогда точно станет первой их жертвой.

Было боязно за такую судьбу, за возможность потерять совсем недавно обретённую власть. Так что Денис был первей всех в поддержке инициатив лорда. В том числе идеи набега, показательного возмездия соседям. У их старшего вампира отобрали рабов, убили слуг. И за это точно надо было отомстить. Лучше всего, захватив Базу врага, но если не получится, то хотя бы взять себе их рабов, восполнив потерянное. Таков был план лорда. И пусть в минимальной степени, но он исполнился. Они смогли незаметно подобраться к логову врага. И пусть отказались от идеи взять штурмом Базу, увидев, насколько легко неприятелям удалось расправиться с монстрами, зато с лёгкостью смогли убить надсмотрщиков и захватить себе пленников. Это всё выглядело как немалый успех, и Денис надеялся, что в награду ему позволят взять рабыню себе. Вампиры в любой момент могли вызвать в свои покои любого раба ради секса, крови или и того и другого, но слугам дозволялось подобное только за высокие достижения. И оставалось надеяться, что участие в этом походе станет достаточным, чтобы подняться на ещё одну ступень в иерархии.

Позитивный ход мыслей оказался сбит видом странной тени. Денис был лесным эльфом и обладал превосходным зрением. Так что ухватил непонятное движение, но вот опознать не смог. Это было что-то быстрое, эфемерное. Скорее всего просто игра воображения. По крайней мере именно так он себя успокаивал. Однако же вскоре замеченная тень появилась ещё раз и теперь уже впереди, полетев почти прижимаясь к земле. Денис на миг растерялся, не зная, стоит ли ему крикнуть предупреждение, а может лучше присмотреться? Что же, промедление стало фатальным. Пусть и не для него.

Тень расправила крылья, метнувшись к Глебу, опытному слуге. Которому никак не помогли наработанные умения. Он лишь успел испуганно дёрнуться, когда существо взвилось, ударив в район поясницы. И тут лес потряс оглушительный, полный боли крик. Глеб рухнул на землю, скорчившись в позе эмбриона, в то время как тень, рассыпая в сторону кровь, бросилась обратно в лес.