Стая - Вячеслав Ипатов

Её заметили. С пальцев пришлого вампира сорвались кровавые стрелы, особая атака, погнавшаяся за монстром. Но, то ли приблудыш промахнулся, то ли летучая тварь оказалась слишком крепкой. Но её это не убило. Существо достигло деревьев, скрывшись за листвой. Отряд погрузился в испуганное молчание, которое постоянно перебивали вопли Глеба. Его стоны пугали, вызывали дикое раздражение, желание свернуть челюсть тупице, только бы он своим голосом не напоминал, что и остальные способны разделить подобную участь. Вот только Денис боялся даже обернуться в сторону раненого. Ему казалось, стоит отвести взгляд и тварь атакует уже его. И может это опять были лишь нервы, но в темноте ему уже несколько раз мерещилась та проклятая тень. Казалось, монстр их не оставил, но при этом будто издевался, не спеша атаковать. Прошла минута, вторая…А затем у одного из лучников сдали нервы. Он пустил стрелу в какую-то тень и этим спровоцировал тварь. Та выпорхнула из-за деревьев, полетев прямо на неудачливого стрелка, но тут в её сторону ударили сразу две россыпи кровавых капель. И всё. Монстр будто бы испарился, лишь дуновение ветра обдало стрелка. Они выжили и лишь крики Глеба всё ещё напоминали о случившемся.

— Что это было, мать его⁈

— Новый монстр?

— Куда он делся⁈

Как только опасность испарилась, поднялся невообразимый гвалт. Слуги перекрикивали друг друга, выдвигали версии, спорили. А вот вампиры сохраняли молчание, о чём-то напряжённо думая. Впрочем, кавардак продлился не долго.

— Тихо! — прикрикнула Кирала. Команда подействовала. Слуги замолчали, только Глеб продолжал стонать. Впрочем, не долго. Вампир мотнула головой своему напарнику. Который подошёл к раненому, обнажив кинжал. Короткий взмах и Глеб перестал испытывать боль и вообще жить.

— Призови её, — между тем отдала новый приказ Кирала.

Ещё один кивок от пришлого вампира, движение кистью и взору слуг и рабов предстала поистине тошнотворная картина. Тело Глеба окуталось кровавой пеленой, кости задвигались с ужасающим скрежетом, формируя нечто новое, мерзкое. Несколько мгновений и средь леса поднялась тварь, напоминающая собаку, лишённую кожи. Но самое отвратительное было в том, что, присмотревшись, в ней отчётливо угадывались человеческие черты.

— Отправь её по нашим следам. Нужно узнать, не идёт ли за нами погоня, — отдала новый приказ вампир.

Вскоре вурдалак уже сорвался со своего места, умчавшись в тёмный лес. В то время как вампиры, слуги и рабы продолжили путь. Они старались двигаться быстрее, подгоняли пленников, чтобы наверстать упущенное время. Однако, не прошло и получаса, как пришлый вампир вздрогнул, тут же повернувшись к Кирале.

— Вурдалак мёртв, — сообщил он.

— Проклятье! Значит они не просто преследуют нас, но и уже очень близко⁈ — глава отряда замерла, её взор метнулся со своего напарника на слуг, затем обратился на рабов. На несколько секунд она задержала взор на них, а затем расплылась в довольной усмешке, демонстрировавшей клыки. Вампир нашла спасение.

…

Как сообщил нам Андрей, атака оказалась вполне успешной. Одного врага ему удалось прикончить, а других задержать на несколько минут, таким образом увеличивая наши шансы вскоре настичь противника. Сам Андрей рвался выпустить в погоню ещё одного духа, нанести новый удар, и я его в том полностью поддерживал, выдав райский фрукт и кристалл-накопитель. Так что уже через несколько минут в погоню устремилась ещё одна воздушная птица.

Также из стоящих упоминания событий было появление какой-то мерзкой твари, но та окочурилась от одного единственного удара дубиной Огра. После чего мы продолжили путь, одновременно ожидая сообщений от Андрея. Вот только принёс он совсем не те вести, что мы рассчитывали услышать.

— Мы должны поспешить. Срочно! — воскликнул оборотень. И стоило ему изложить суть проблемы, как отряд на самом деле ускорился до возможного предела. Ещё полчаса, совсем малый срок и мы оказались на месте. Там, где отряд вампиров атаковал призванный дух. И одновременно в том месте, где враги сделали свой ход, мерзкий, ублюдочный и в то же время эффективный.

Мы застали на лесной прогалине массу окровавленных тел. Обоняние уловило запах крови, настолько густой, что смог почуять даже я в своём нынешнем состоянии. Перед нами предстали похищенные лесорубы. Восемь тяжело раненых. Один… Судя по состоянию тела, сначала его высосали досуха, а затем отрубили голову, последнюю забрав с собой.

— Вот же суки, — произнёс, очень желая что-нибудь сломать. Лучше — хребет одного из сделавших это уродов. Да только их поблизости не было, так что вместо мести следовало заняться спасением. В первую очередь как можно скорее полить заживляющий эликсир на рану ближайшего ко мне парня. Мы все принялись за помощь пострадавшим, щедро расходую лекарства, желая спасти бывших пленников. И надо сказать, твари очень филигранно подошли к своему делу. По словам Алисы, почти все найденные нами лесорубы были одной ногой в могиле. Но только одной. Их ещё можно было спасти, если вовремя доставить до капсул. У нас был шанс. Вот только ради этого нужно было оставить погоню. Прямо как в прошлый, раз, но в этом случае враг сам создал эту ситуацию. Умные ублюдки, действительно таким способом сумевшие выиграть себе несколько дней жизни. Впрочем, во мне горело желание не позволить им слишком сильно наслаждаться победой, и не только я этого хотел.

— Андрей, — обратился к оборотню, в глазах которого желание мести стало полыхать ещё сильнее. — Ты можешь своей птицей настичь ублюдков и прикончить хотя бы ещё одного?

— Сделаю, — был ответ.

Оборотень вновь погрузился в транс, мы же взялись за своё дело. Принялись организовывать носилки, привязывать раненых к спинам членов отряда. Пришлось наплевать на правильность переноски, потому что было очевидно — время играло против нас. Алиса не сомневалась в том, что у многих было внутреннее кровотечение. Счёт шёл на минуты. Малейшее промедление могло убить пострадавших. Так что мы даже не стали собираться всей группой. Раненых уносили в тот же миг, как была возможность. Постепенно поляна пустела. Когда очередь дошла до Алисы, принявшей на закорки находившуюся в беспамятстве девушку, за воровство угодившую на лесоповал, очнулся и Андрей, сухо сообщив, что приказ выполнил. Ему удалось ещё раз пустить кровь врагу. Но я понимал чувства товарища. Этот удар радости не вызывал. Бешенство продолжало клубиться в груди. Требовало выхода. И удовлетвориться могло только одним — полным истреблением этих мразей. Иных вариантов ни разум, ни чувства не признавали. Однако я в очередной раз вынужден был отложить месть, чтобы спасти жизнь. Сначала помог Андрею, а