Судьба барда. Начало пути. - Александр Берг

Я внимательно слушал барона и кивал, мотая, так сказать, на ус. Мнение профессионала, живущего местными реалиями, бесценно.

Глава 31

Шайка Гожека и встреча с Великой Матерью

Добравшись до слияния дорог в западный тракт, мы углубились в густую рощу, чтобы укрыть наш табун трофейных лошадей и самим остаться незамеченными с дороги. Стреножив лошадей, Аластар оглядел наше место привала, распорядился, чтобы я натаскал лапника и готовился к ночёвке. Барон оседлал одну лошадь и поехал навестить бандитов на основной дороге. Солнце как раз только коснулось верхушек деревьев. Я быстро исполнил распоряжение: кроме лапника натаскал сушняк и разжёг небольшой костёр в вырытом углублении. Улёгся на лежанке из лапника, прикрытого плащом, и уставился в темнеющее небо, прислушиваясь к окружающим звукам. Ждать барона пришлось долго, поэтому достал немного провизии перекусить. Потом осмотрел наши трофеи. В этот момент в темноте послышался приближающийся мерный топот множества копыт.

* * *

Барон Крамир выбрал самую резвую лошадь и, оседлав её, отправился зачищать оставшихся разбойников из банды Гожека. Наказав Корнею подготовить место ночёвки, барон поскакал в закатных лучах по дороге. Когда добрался до ориентира, выпытанного у ликвидированных бандитов, он притормозил и направил лошадь к лесочку. Привязав к дереву за поводья, установил вокруг своего транспорта магическую защитную сеть от диких зверей. После этого, ориентируясь на высокий холм, пошёл разбираться с основной бандой.

Аластар тихо продвигался за кустами обочины дороги, чутко прислушиваясь и периодически осматриваясь, магическим взглядом выявляя живые организмы. Таким образом, он вышел к пятёрке разумных, засевших в засаде на объезде большого камня. Подкрался и некоторое время слушал тихие разговоры недовольных бандитов. Убедившись, что это именно та банда, которая ему нужна, начал действовать, предварительно проверив их на активные амулеты. Ввиду экономии энергии разбойники сидели с неактивной защитой. Да и кто будет впустую тратить заряд амулета? Он в пассивном режиме тоже расходует энергию, хоть и не так быстро, как во время боя.

— Копчёный. Ты когда долг отдашь? — прошипел один из мужиков.

— Вот же ты, клоп. Мы же вместе пропили в Бинке монеты! — возмущённо ответил Копчённый и пихнул в бок соседа. — Жердь, подтверди.

— Истинно так было. Ты, Барсук, прежде что-то требовать научись бухать. А то потом предъявляешь, типа, ничего не помнишь. Уже все пацаны шайки на тебя косо смотрят. Того и гляди, перо в бок сунут, чтобы не борзел, — скрипучим голосом подтвердил Жердь.

Раздались сдержанные смешки, и Барсук, тяжело вздохнув, отполз подальше от товарищей. Бурча под нос, встал за деревом справить малую нужду.

— Барсук, ты охренел! — зашипели на него. — Отвали подальше! Нам ещё твои ссаки тут нюхать не хватало.

Тихо матерясь, бандит отошёл ещё на пару десятков шагов в глубь подлеска и распустил завязки на штанах. В этот момент со спины появилась тёмная фигура, и крепкая ладонь зажала ему рот, в то время как кинжал быстро полоснул его по горлу и следом пронзил сердце. Барсук умер быстро, без шума.

Через некоторое время сидящие в засаде начали беспокойно оглядываться в сторону, куда ушёл Барсук.

— Копчёный, проверь. Если эта отрыжка борова заснул, я ему голову откручу и скажу, что так и было, — распорядился Жердь.

Отправленный разобраться, чего так долго задерживается Барсук, прошелестел по кустам и дошёл до места, где справлял нужду ушедший. Наступил во что-то мокрое и тихо матеря нерадивого бандита, стал оглядываться. Со спины появился тёмный силуэт и, зажав Копчёному рот, приставил кинжал к горлу.

— Пикнешь, отправлю на перерождение, — прошипел в ухо зловещий шёпот. — Зови старшего группы, скажи, что Барсук уснул. Кивни, если правильно понял меня.

Копчённый испуганно закивал, чуть было не перерезав себе шею об клинок чужака. Рука, зажимавшая рот, убралась, и, отдышавшись, бандит позвал.

— Жердь, иди сюда. Барсук уснул, не могу его растолкать, — только он это сказал, кинжал резко полоснул его по горлу и вторым ударом добил в сердце.

— Вот гад! Я же его предупреждал. Ну, держись, урод. Вы двое следите за дорогой, а я пока дух выбью из Барсука, — Жердь, пыхтя от ярости, пошёл на разборки с подчинённым.

Старший засадной группы разбойников, не скрываясь, протопал до места, где калачиком лежал Барсук. Вроде как спящий. Жердь даже не обратил внимания, что рядом нет Копчённого. Нависнув над спящим, со всей дури пнул тело в бок, перевернув его лицом вверх, и собирался добавить ещё, но замер, рассмотрев в свете луны кровавый разрез на горле Барсука. В этот момент Жердь получил сильный удар по голове и потерял сознание.

Оставшиеся у дороги два разбойника ехидно скалились, представляя, как старший расправляется с надоевшим всем Барсуком. За их спинами возник тёмный силуэт, мелькнувший клинок меча по очереди пригвоздил их к земле.

Аластар развеял плетение «тени», убедился, что два разбойника затихли навсегда, и оттащил вглубь к другим жертвам своих действий. Можно было бы и в открытую прикончить эту пятёрку, но он опасался наделать много шума. К тому же нужен был один живой бандит, чтобы не плутать по лесу, ища, где остальная часть банды засела.

Связав руки пленному, барон привёл его в сознание, вылив флягу воды на голову и отхлестав по морде. Жердь раскрыл глаза и, скривившись, застонал. Оглядевшись мутным взглядом, увидев свою команду с кровавыми ранами, задёргался, стараясь выпутаться. В поле его зрения появился человек в тёмной одежде с обнажённым кинжалом. Спокойное лицо чужака не выражало никаких эмоций. Он просто присел на корточки и, приблизив клинок к глазу пленного, проговорил.

— Скажешь, что вы тут делали и где точно сейчас располагается ваш атаман Гожек. Я клянусь, оставлю тебе жизнь.

— Он с остальными ждёт на поляне недалеко от дороги у озера, дальше по тракту в западном направлении, в пяти сотнях шагов. Мы должны были дождаться тут двух терпил: барда и какого-то господина с ним на двухколёсной телеге, запряжённой быком. Если получилось бы, то задержали и подали бы сигнал атаману. Или просто просигналили, а они уже там перехватили бы их, — торопливо стал выкладывать Жердь, даже не попытавшись отмалчиваться.

Аластар довольно хмыкнул и обследовал поясной кошелек пленного. Изъял небольшой амулет и, сосредоточившись, определил его назначение. Сигнальный амулет, выпускающий яркий светляк в небо.