Судьба барда. Начало пути. - Александр Берг

этот момент резко затормозил, его занесло так, что он оказался на задних лапах и, пропахав попой по земле, остановился перед сверкнувшим клинком барона Аластара. Мой учитель посмотрел в удивительные голубые глаза Рэйфа и, вернув клинки в ножны, спросил.

— И какого демона молодой Рэйф забыл тут среди ночи?

Мы с Сапфиром выдохнули. Похоже, оба одинаково испугались. Я, кажется, теперь понял, какую помощь сулила Великая Мать. Рассказав наставнику предыдущую встречу во сне с Богиней животного мира, удостоился осуждающего взгляда. Мол, должен был сразу всё рассказать. Я только пожал плечами в ответ, обхватив волка за шею, потрепал его по холке. Сапфир в этот момент с довольной мордой транслировал мне свои приключения во время пути по нашему следу. Так же он поделился своими наблюдениями на месте первой нашей стычки с псевдобардом и его бандитами.

— У моста возле реки я нашёл ещё следы присутствия неизвестного. Кажется, он наблюдал со стороны за вашей дракой. Потом он ушёл вглубь леса, к древним развалинам. Я не стал терять время на него. Мне Каалане сказала, что я теперь взрослый и должен идти с тобой, Корней. Так посоветовала ей Великая Мать.

Я пересказал информацию наставнику, и он ненадолго задумался. Потом полез в свою планшетку, вынул писчие принадлежности и привлёк внимание Сапфира. Они долгое время общались в мыслеречи, а я достал припасы и скармливал мясную нарезку благодарному волку, пока Аластар документировал мельчайшие подробности об ушедшем наблюдателе и о древних развалинах. Про них Сапфир узнал у отловленного местного лиса. Барон расстелил свою карту и, сверяясь с записями показаний Рэйфа, определил примерное местонахождение развалин. Отметил ориентиры и задокументировал на бумаге для связи. Отправив сообщение, он посмотрел на небо и приказал всем ложиться отдыхать, ибо кое-кого утром ждёт небольшая разминка.

* * *

Виконт Вальд Радин читал окончательное решение по кандидатам в новое подразделение Тайной канцелярии, предоставленное будущим командиром этого подразделения Марком Щепкой. Виконт одобрительно кивнул и размашисто поставил подпись, завизировав магической печатью своего перстня. Теперь осталось только их всех отловить и ознакомить с предложением, от которого навряд ли они откажутся, учитывая, в какой сейчас находятся ситуации.

Все кандидаты, кропотливо отобранные Марком и проверенные по своим источникам, были обитателями трущоб. Тем или иным образом скатившиеся в нищету, но ещё не замаравшие себя серьёзными преступлениями. Обычные воришки, как среди молодёжи, так и среди уже взрослых. Прогоревшие дельцы, попавшие в долги местному криминалу. Излишне морально честные воины и обозные охранники. Пара пострадавших от разбойников мастеровых, один из которых довольно жестоко расправился с бандой, убившей его семью. Многие просто опускались на дно в трущобных трактирах. На первый взгляд зазнавшихся благородных, они были отбросами, а если копнуть в их душах, то практически каждый был честнее многих благородных богачей.

— Марк, разрешение получено, и этот документ подтверждает твои полномочия. Дело осталось за малым. Это своего рода последняя проверка твоих лидерских качеств. Ты должен будешь собрать команду из этого списка в моём загородном охотничьем домике. Мы с графом также привлекли Ректора Рийнской Академии Магии, так как ты выделил несколько кандидатов, как потенциально одарённых магов. Госпожа Вилана Дольчи решила сама протестировать их и оценить потенциал. Она согласилась создать отдельный факультет для агентов Канцелярии, если результаты тестов её удовлетворят.

— Рад стараться, командор! — Марк вытянулся во фрунт перед виконтом.

— Марк, прекращай это чиноподчинение, когда мы наедине.

— Никак не могу, Ваша Милость. Ведь я обязан вам всем, чего добился у вас на службе.

Хоть Марк и держался, как положено, перед непосредственным командиром из знати, но всё же видно было в нём прежнее ехидство того малолетнего вора Щепки.

— Хорошо, Марк, — Вальд просто махнул рукой. — Забирай документ и приступай к новым обязанностям. И позови ко мне посыльного-связиста. Там вроде как новое донесение принесли.

— Будет исполнено, командор! — Марк почтительно склонил голову и, гулко хлопнув себя кулаком по груди, прихватив документ, покинул кабинет.

После ухода Марка к виконту Вальду Радину тут же зашёл посыльный связи. Отсалютовав командору, он протянул срочное донесение и, по-военному откланявшись, покинул кабинет.

Вальд деактивировал защиту, вскрыл конверт и углубился в изучение послания. Данные, переданные бароном Аластаром Крамиром о возможном логове диверсантов, сподвигли к активным действиям. Он покопался в широком шкафу и вытащил тубус с подробной картой баронства Валара Гонра. Нашёл описанные ориентиры и следом вытащил тубус с картой баронства Малика Виторина. Ещё раз перечитал ориентиры, нашёл их, сопоставив карты и убедился, что в негативную копилку барона Малика Виторина упал серьёзный такой камень. Обновление карты баронства не было уже более одного цикла. Это говорило о том, что Малик либо не занимается освоением территории, либо умышленно скрывает свои изыскания и развитие, что негативно сказывается на суммах налога с баронства.

С данными, полученными от Рэйфа через барона Аластара, можно было открывать дело по уклонению от налогов на барона Малика Виторина. Это значит, что можно на полном законном основании отправить проверяющего из Тайной Канцелярии вместе с боевой поддержкой. Можно привлечь барона Валара, как основного исполнителя. Он давно облизывался на территорию барона Малика.

Но ещё больше виконта заинтересовало сообщение о связи подопечного с Великой Матерью и примкнувшем к их группе Рэйфа по имени Сапфир. Подобное было не частое явление, но в данном случае меняло отношение к Корнею Ивановичу Кеглину.

Виконт Вальд Радин собрал в тубусы карты и, запихнув письмо в конверт, держа всё это под мышкой, покинул кабинет и направился к графу Бицану Валлей Цирийскому.

Глава 33

Последние шаги перед Рийном

С утренним туманом. Барон Аластар, а теперь ещё и мой учитель, гонял меня той же гибкой палкой по поляне вокруг удивлённого быка Гаврюши. Сапфир, навострив уши, с интересом наблюдал процесс тренировки. Всё как на заставе Башня. Разминка, бег, силовые упражнения и добавившийся спарринг с наставником. Учебный меч в руке Аластара постоянно находил бреши в моей защите и атаке. В последний момент он разворачивал клинок плоской стороной и ощутимо обозначал моё поражение, опрокинув на землю и приставив клинок к моей шее. Я анализировал, поднимался и повторял связки блоков и атак снова и снова.

И такое утро встречало меня каждый день на всём пути до Рийна. Сапфир сначала удивлённо наблюдал за тем, как меня гоняет наставник. Потом эта лохматая жопа ляпнула Аластару, что мне полезно бегать рядом с движущимся транспортом. Так-как это