Падение Диссы - Олег Ткач

природные ответвления. Ламины перед входом в пещеру были последним и единственным источником света на такой глубине. Их было около десятка, но светили они едва-едва. Под сводом висели три лошадиных черепа, скалящие желтые зубы – предупреждающий знак погорцев: «Только ты в ответе за свой следующий шаг!»

Проход был узок и мал. Он больше напоминал трещину или щель. Сколько раз он клялся себе в том, что ноги его не будет рядом с этой проклятой Задницей Лурга! И вот он перед этой дархумовой щелью.

«Хватит! – резко оборвал себя мужчина. – Нашел время!»

У него было всего три пути: пытаться пройти в Поземье через Двадцать Дырок, что равносильно самоубийству, выбраться на поверхность, а это еще более глупая затея, и, наконец, пройти вперед, до потайного выхода в скрытый тоннель, на территорию Ночных. Кэрик невольно вспомнил с десяток баек об обитавших в пещерах чудовищах. Они рвали на части любого случайного человека. После этих рассказов всегда находился умник, говоривший, что смерти – дело рук охраняющих сокровища погорцев, а чудовища – глупая страшилка. Спокойнее от этого не становилось.

Кэрик беззвучно выдохнул и полез в щель. Протискиваться, обдирая в кровь тело, пришлось пару минут, которые показались слишком долгими. В какой-то момент показалось, что он застрял. Мгновенно стало нечем дышать. Гигантская каменная масса сжалась, стараясь раздавить его, переломать и смять в кровавую лепешку. Кэрик до крови закусил губу, чувствуя, как в сознании появляется тень паники.

– Давай, ты сможешь! – со злостью на свою слабость прошептал Ночной.

Кэрик заставил себя замереть на месте и затаить дыхание. Сердце бешено колотилось прямо возле горла, кровавая пелена медленно застилала глаза. Кэрик изловчился и, едва не выламывая руки, сумел повернуться и протиснуться дальше. Через пару мгновений он вывалился внутрь пещеры и тут же обессиленно упал на четвереньки. Его грудь резко вздымалась и опускалась.

«Сивонна бачча!» – мысленно выругался Ночной и открыл глаза. Тьма пещеры окутала его, словно одеялом. Казалось, даже звуки вязли в этой липкой черноте.

Кэрик беззвучно отполз в сторону и привалился к стене. Отдохнув, он встал на ноги и на ощупь двинулся вперед, полностью сосредоточившись на слухе и обонянии. Свободная рука плавно скользила по гладкой поверхности стены, изредка натыкаясь на метки погорцев – выдолбленные точки и черточки. К сожалению, эти знаки были ему совершенно незнакомы.

«Где же те Ночные? – думал мужчина, уходя все дальше и дальше от входа. – Хорошо, если просто умерли. А вот если забрели сюда и заблудились?»

Тогда им могло помочь только чудо. Зашифрованная карта пещеры, которую однажды показывал Руотис, не описывала и одной пятой всех ходов.

– Я купил ее у составителей, за огромные деньги, – хвастался глава Ночных. – Коротышки клялись, что и носа не совали в другие ходы. А уж если и погорцы не решались идти в те рукава, то и нам тем более не стоит. Кто знает, что там может быть?

С тех пор Кэрик помнил карту наизусть.

Неожиданно он услышал звук в одном из ответвлений. Это была большая расселина в стене. Мысленно взвесив шансы, он шагнул внутрь. Через несколько шагов Кэрик в очередной раз остановился. Он примерно помнил, что трещина заканчивалась тупиком, а рядом с ним в полу зияла черная дыра. Провал, ведущий глубоко вниз. Насколько он был глубоким, Кэрик не представлял. Из мрачной глубины снова раздался тихий звук, но в этот раз мужчине удалось его расслышать.

«Это похоже на сопение нежити! – понял Ночной и торжествующе улыбнулся от мрачного удовольствия. – Тварь попала в ловушку!»

Тем было лучше – одной проблемой меньше. Вот бы все следом на звук полетели! Внезапно ему в голову пришла мысль перебраться на другой край ямы и громко закричать на всю пещеру. Пусть нежить бежит по его душу и летит вниз, в дархумову преисподнюю! Кэрик усмехнулся. Идея была заманчивой, но безрассудной, даже глупой. Как знать, что еще могло выбежать на его крик? Проверять не хотелось. Он чувствовал себя непрошеным гостем в чужом доме и желал только одного – убраться восвояси, не потревожив при этом хозяина. Кем бы он ни был.

Мужчина развернулся и медленно пошел обратно, но какое-то внутреннее чувство заставило его остановиться почти у самого выхода. Кэрик замер и задержал дыхание. Только сердце слишком громко билось в груди, отдавая в уши глухими ударами.

Мимо, спотыкаясь и прихрамывая, пробежал Роли. Убийца, не издавая ни звука, вжался в стену еще сильнее. Меньше чем через минуту за ним потащились два мертвеца, широко размахивая руками и раскачиваясь из стороны в сторону. Рука одного из них промелькнула так близко, что едва не задела лохмотья рубахи. Это был Пятак. Второго мертвеца разглядеть не получилось.

Когда звуки стихли, Кэрик вышел из импровизированного укрытия и повернулся в сторону тупика, недолго обдумывая дальнейшие действия. Дело было совсем не в перепуганном мальчишке, который до сих пор не умер только благодаря чуду. Мужчина доверял своему чутью, не раз спасавшему его от верной смерти, и, если внутренний голос говорил, что он должен сейчас пойти следом, значит, так тому и быть.

* * *

Приблизившись к палатке, Декар завидел двух женщин из гильдии эффи. Они пытались прорваться через выставленных мастер-капитаном стражников.

– Это еще что за напасть? – удивился Лазар, прислушиваясь к перепалке.

– Да пусти ты, хирмоса мешок! – Темненькая яростно махала руками и пыталась поцарапать стражника. Ругательства так и срывались с ее острого языка. – Гарх кун тор! Да чтоб тебе бабы не знать до старости! Чтоб тебя надвое разрубило! Пусти, скотина!

– Хорошо заворачивает, – уважительно отметил Лазар. – Сразу витно, эффи!

Вторая девушка только всхлипывала и молчала. Придерживающий ее за локоть стражник радовался такому везению и следил за разъяренной эффи, готовясь в любой момент прийти на помощь напарнику.

– Гарх кун тор! – гаркнул Лазар с напускной злостью во всю погорскую глотку. – Что тут такое?! Какого тве юбки в лагере забыли?!

– Ах ты карлик кривоногий! – тут же подхватила первая девушка. Она мгновенно оставила облегченно вздохнувшего стражника в покое и устремилась к погорцу. – Да я тебе сейчас остатки твоей бороды выдеру! А ну, скажи своей детворе ряженой, чтоб меня пропустили к начальнику! Где тут главный?

– Отпустить, – спокойно приказал Декар.

Стражники, услышав приказ, тут же расступились в стороны. Темноволосая эффи сразу устремилась вперед, на ходу оправляя платье. Ее подруга поспешила следом.

– Где наши люди? – с ходу перешла в атаку эффи. – Они по приказу Зендора Блоя к башне пошли! А тому курсорус велел! Где они?!

Но одним напором одолеть Флеймдора было нельзя. Генерал уже понял, что перед ним оказалась обычная перепуганная женщина, которая скрывала свой страх за неуместной агрессией. Сперва Декар хотел приказать вышвырнуть их прочь из лагеря, где с