Металлический вкус космоса. Пенталогия в одном томе - Юрий Корнеев

Линда меня ждала в кают-компании. Сообщил ей, что на сегодня сексуально-кулинарный марафон отменяется. После обеда Чапай, то есть я, думать будет. Быстро поел, пересел в кресло и в самом деле задумался.

Во-первых, очень мне не понравилась встреча с пиратами. Как так получилось, что в первое своё посещение дикого космоса я на них нарвался? Это мне так повезло или всё, что мне рассказывали о диком космосе, – ерунда, и здесь этих пиратов кишмя кишит? Ну, пока не проверю, не узнаю. Вот через три дня будем на месте и посмотрим, есть там пираты или нет. Если и там на них наткнусь, то надо удирать к себе на станцию и в Дикий космос больше даже нос не высовывать. Везучий я такой или их здесь и в самом деле полно – уже не будет иметь значения. Один раз – случайность, два раза подряд – закономерность. Думаю, мне в самом деле просто не повезло, но вот насколько я невезучий – будем посмотреть.

Что ещё? Ещё что-то надо делать со сканерами. Я, когда собирал свой корабль, не думал об их важности, поэтому и установил разносортицу. У меня стоят сканеры и с лёгкого крейсера, и с фрегатов разных классов. Поэтому и вижу я где-то хорошо, а где-то не очень. А это никуда не годится, так и влипнуть недолго. Значит, не надо жмотничать, а прикупить мощные и современные сканеры.

Что ещё? Вроде всё. Остальное у меня очень даже неплохо. Скорость, манёвренность, силовой щит – на высшем уровне. Нет дальнобойной артиллерии, но тут уж ничего не поделаешь. Зато у меня сразу два мощных орудия, так что малые корабли, типа фрегатов, мне не соперники, а от крейсеров я всегда удеру. Но и крейсер могу подловить, если из засады. Но чтобы спрятаться, надо что-то делать с теплом, любой сканер излучение тепла определяет на раз. Наверняка существуют какие-нибудь хитрые покрытия, которые прячут тепло. В принципе, заэкранировать движки и реакторный отсек – и полдела сделано. Если оставаться без движения, то ни один сканер меня не обнаружит. При движении-то выхлоп по-любому засекут. Но это нестрашно. Мне что нужно: если уж припрёт, то спрятаться так, чтобы найти не смогли, а при первой же возможности дать дёру. Вот это моя главная тактика.

Ну что ж, есть над чем работать. Вернусь на станцию и займусь. Буду я мотаться по дикому космосу или нет, не важно, по фронтиру-то всё равно летать буду. И во фронтире столько неизведанных и интересных мест, что на две мои жизни хватит.

Ладно, хватит мозги загружать, им и так недавно здорово досталось. Пусть отдохнут. А лучший отдых – это что? Я посмотрел на сидящую напротив Линду. Что-то она какая-то задумчивая, вон даже морщинки на лбу собрались. Непорядок. Надо спасать её красоту. Я встал, подхватил её на руки и понёс в нашу каюту. И её красоту спасу, и сам по-настоящему отдохну.

Три дня в гипере пролетели вообще мгновенно. Слишком короткий прыжок, привыкли уже к более длинным. Но отдохнули славно. За учёбу даже и не брались, просто отдыхали. Валялись в постели и болтали. Ну, не только болтали, но, в основном. Я рассказывал ей о жизни на Земле и то, что знал о Содружестве. Она мне о своей планете, с женским именем. Мне было, честно говоря, не очень интересно, да и знала она мало, да и что может знать дочка среднего торговца? Просто слушал её голос и дремал. Очень уж он был убаюкивающим. Но старался не засыпать, чтобы не обидеть её невниманием. В общем отдохнул замечательно и к выходу из гипера и к дальнейшим подвигам я был готов.

К счастью, совершать подвиги не пришлось – система была пуста. На всякий случай сразу после выхода из гипера я встал на разгонную прямую и приготовился. И только потом стал внимательно осматривать систему. Убедившись, что в близлежащем пространстве никого нет, сошёл с прямой и помчался в другой конец системы, внимательно осматриваясь. Часа три носился по системе. Правда, из слияния вышел уже через полчаса, но был готов вновь войти в него в любой момент. И только убедившись, что мы здесь одни, стал искать пиратский схрон.

Хотя что его искать? Картинка у меня на планшете, и разобрался в ней я уже через несколько минут: вокруг местной звезды крутилось пять планет, вот на одном из двух спутников четвёртой планеты пираты и устроили свой схрон. Со спутником тоже разобрался быстро: он был раза в два меньше другого и находился намного дальше от планеты, чем тот. И с местом схрона на спутнике недолго возился, ориентиры были чёткие и за эти годы никуда не делись. Так что схрон я нашёл, но радости это мне не принесло. Он был пуст. Довольно глубокое и широкое ущелье и совершенно пустое. Не полагаясь только на сканеры корабля, я даже слетал туда на боте. Правда, из бота не выходил, но подтверждение того, что схрон здесь всё-таки был, нашёл. В самом центре ущелья лежал скелет бота. Я подлетел ближе и разглядел ещё множество различных железяк, покрытых пылью. Потому их сверху и не видно. Всё верно, схрон устроили лет пятьдесят назад, и не факт, что он просуществовал долго. Может, несколько раз сюда и пригоняли на отстой захваченные корабли, а потом забросили.

А бот, видно, в бою был повреждён, его разобрали, а скелет бросили здесь. Скелетов судов нет, да их и не должно быть – если они сюда дошли, то и отсюда тоже могли сами уйти. Зачем уж их тут держали, не знаю – может, людей на перегонную команду не хватало, может, подремонтировать было нужно, а скорее всего и это, и второе, и третье, и многое-многое другое. Я пиратских раскладов не знаю, так что гадать смысла нет. Но то, что схрон тут был – это факт. А значит, я на верном пути. В этот раз не повезло, так повезёт в другой. У кладоискателей всегда так: я в детстве книжку читал, как они обшаривают годами дно океанов и чаще всего впустую. Только я не в океане шарюсь, а в космосе. И даже если ничего не найду, так чёрт с ним. Зато мне это интересно.

Над этим ущельем мы провисели пару дней. Просто потому, что Линда тоже хотела полетать