Металлический вкус космоса. Пенталогия в одном томе - Юрий Корнеев

Все семь дней прошли в предвкушении чего-то неизведанного и жутко интересного. Хотя, если разобраться, чем отличается фронтир от дикого космоса? Да ничем! Во фронтире тоже полно белых пятен. Вернее, весь фронтир практически и является таким белым пятном. В лоции указаны только редкие, очень редкие, для огромного пространства фронтира, станции и маршруты к ним. А всё остальное – одно большое белое пятно. Хотя по этому пятну постоянно кто-нибудь шныряет: то наёмники, то пираты, то торгаши.

И там так же безлюдно. И встретить кого-то – большая удача, точнее, большая неудача, потому что такая встреча редко заканчивается благополучно. В диком космосе то же самое, единственное – там кого-то встретить можно ещё реже. А я как раз к этому и не стремлюсь. Где чаще всего можно встретить пиратов, мне ещё Мик рассказывал. Всё очень просто – вплотную к фронтиру. Хотя чёткой границы между фронтиром и диким космосом нет, но все приблизительно эту границу представляют. Вот по этой приблизительной границе пираты и шастают. И их базы там же находятся, чтобы не особенно далеко было до мест охоты. Да и торгашам далеко удаляться в Дикий космос не с руки, а они на пиратских базах частые гости. Деньги, как говорится, не пахнут.

Из гипера, как всегда, выходил в слиянии и с полностью накачанными щитами. Вышли штатно и не так уж и далеко от намеченного вектора разгона. Искины, конечно, сейчас ведут окончательный расчёт, чтобы вывести нас точно в пункт назначения. Но это недолго: всё ведь уже заранее просчитано, сейчас идут только уточнения. Я стал не спеша набирать скорость, осматриваясь вокруг. Вроде всё чисто, хотя… есть засветка. Но далеко, сканер почти не видит.

Увеличим мощность до предела. Есть! Небольшое пятнышко, которое мчится в нашу сторону. А что там дальше? А дальше довольно большое неподвижное пятно на краю астероидного поля и несколько совсем уж мелких искорок среди астероидов. Это куда я попал? Большое тепловое пятно похоже на шахтёрскую матку, а искорки – шахтёры. Это получается, я вломился в систему с пиратскими рудными разработками?

Наконец расчёты закончены, и искин указал прямую разгона. Хорошо хоть она уходила в сторону от шахтёрской станции, ну это и понятно – не разгоняться же среди астероидов. Я вывел фрегат на прямую и начал разгон. Так, что там с деятелем, который очень хочет с нами пообщаться? Пятнышко увеличилось, и искин выдал по нему данные: фрегат второго класса, ориентировочно четвёртого поколения. Пересечёмся мы с ним? Нет, не успеет, но на дистанцию уверенного ведения огня он выйдет. Успеет, скотина!

Да и чёрт с ним, всё равно щит не пробьёт, не успеет, мы раньше в гипер уйдём. Хотя, чего это я какого-то фрегата испугался? Может его того, приголубить? Нет, не получится: от шахтёрской матки отделилось ещё пятнышко и тоже пошло в нашу сторону. А пятнышко-то крупненькое, покрупнее того, что с самого начала к нам рвануло. Похоже, крейсер. Какой – непонятно, далеко. Сканер видит только тепловую засветку, разглядеть объект как следует расстояние не позволяет.

Так что пободаться с пиратским фрегатом не удастся. Если я снижу скорость разгона для выяснения отношений с фрегатом, крейсер может и успеть к нашим разборкам, и тогда мне хана – возьмут в два огня и продавят щит. И всё. Нет, надо уходить.

А может, это и не пираты? Я послал запрос на код идентификатора. Молчок. Значит, пираты. Хотя какая разница, здесь у меня друзей нет. Так, что там с большим пятном? Точно, крейсер. Средний. Скорее всего четвёртого поколения, что-то современнее ставить на охрану шахтёров никто не будет. Интересно, а смогу я их уделать? Если сейчас свернуть с прямой и пойти на всей скорости на фрегат? Успеет он удрать? Если не дурак, то успеет. А если не удерёт, то я своими пушками его быстро на ноль помножу. А потом можно и с крейсером поиграть. С моей маневренностью и моими пушками шансов на победу у меня побольше.

Но слишком много «если». Рассчитывать на то, что капитан пиратского фрегата дурак, не стоит. Нет, не будет он со мной лоб в лоб сходиться, старшего брата подождёт. Так что со спокойной совестью удираем. Да, в общем-то, не очень-то и хотелось с ними связываться. Даже если я их раздолбаю, дальше что? Утащить я даже фрегат не смогу. И с трофеями придётся обломиться. Трюм у меня малюсенький, туда если и поместится пара движков от фрегата – и всё, больше ничего не влезет. Так что живите, убогие! И я продолжил разгон.

Несколько плюх я всё же получил. От фрегата. В самом деле шустрый кораблик. Но у меня почти весь щит был сконцентрирован на задней полусфере, так что ничего страшного не случилось. Но раз десять попал, скотина. Щит просел аж на тридцать процентов. Хорошо стреляет, но для меня не противник. Эх, если бы не его старший брат с его большой пушкой. Ладно, будем считать, что я не убегаю, а временно отступаю для перегруппировки сил. Ага, вот щас как перегруппируюсь!

А потом мы ушли в гипер, и всё закончилось. Я вывалился из слияния. Проклятье, как же я устал.

Глава 15

Я с трудом вылез из кресла и побрёл в каюту. Линда молча следовала за мной. Хорошо, что молчит, – правильная девочка. Терпеть не могу, когда начинают проявлять жалость, особенно сюсюканье и причитания. Женщина мужчину жалеть не должна, женщина его должна вдохновлять. Тогда мужчина будет мужчиной, а не превратится со временем в вечно хнычущего слизняка.

Залез под душ. Чёрт, сейчас бы под настоящим душем постоять, под ледяной водичкой, сразу бы в чувства пришёл. Ладно, и так сойдёт. Зато чистый, а то пот прям ручьями тёк. Линда уже приготовила постель, я в неё свалился и тут же уснул.

Проснулся всего через три часа и полностью отдохнувшим. Думал, дольше просплю. Да, два часа в слиянии, да ещё постоянный стресс! Тяжеловато это для меня пока. Но главное, что всё хорошо закончилось. Преследования я не опасался. За мной они не пойдут, у них своя задача, и они её будут выполнять. А я удрал – и удрал. Кто это был, они не знают, я им свой идентификатор не передавал. Наверное, думают, что их коллега