Металлический вкус космоса. Пенталогия в одном томе - Юрий Корнеев

и снова в слиянии. Всё-таки места неспокойные, хотя уже и непонятно: это ещё Дикий космос или уже фронтир? Но именно в таких местах вероятнее всего наткнуться на идущих на охоту или с охоты пиратов, или на охотящихся уже за ними рейдеров-наёмников. И с теми, и с другими мне встречаться как-то не улыбается. И те, и другие сначала стреляют, а потом уже разбираются, кто это был, когда потрошат его судно. Это флотский патруль обязан сначала потребовать выдачи идентификатора, а потом уже решать, что с тобой делать. Но и с ними бы я не хотел встретиться – мне не нравится, когда без меня решают, что со мной делать. Но флотских я здесь и не встречу. Не забираются они сюда: они патрулируют оживлённые торговые трассы, указанные в навигационной лоции.

Поэтому я был предельно осторожен и, пока мы не ушли в прыжок, так и находился в слиянии. Линда, правда, заикнулась о том, что неплохо бы ей потренироваться в пилотировании бота, а я бы подождал её немного на разгонной прямой, но я только по виску пальцем постучал, показывая, что думаю об её умственных способностях. Сразу угомонилась. Но после ухода в гипер пришлось ей пообещать, что в следующей системе разрешу ей немного полетать на боте. А что делать? Впереди наш традиционный сексуально-кулинарный забег, и на него надо правильно настроиться. И если у неё будет неважное настроение, то ничего хорошего не получится.

В следующую систему выходила уже Линда. Здесь было уже относительно безопасно. Полпрыжка до станции – считай, дома. Пришлось выполнять своё обещание и отпустить её полетать немного на боте. Немного вылилось в целый день. Я висел в начале разгонной прямой и наблюдал за окрестностями, а она носилась вокруг корабля. Хорошо, что вокруг было чистое пространство, искин специально такое подбирает. На что она и жаловалась: неинтересно, видите ли, ей летать, когда нет никаких препятствий. Неинтересно – так возвращалась бы, так нет, пока полностью топливо не выработала, не успокоилась. Пару раз проскочила в опасной близости от корабля, за что и получила пару ласковых выражений. Правда, после перевода с русского на общий они потеряли почти всю свою глубину и остроту, но всё равно дошло. А за корабль я не переживал: щиты на максимуме, и ничего ему не будет, но вот сама могла и пострадать. Разбиться бы не разбилась, но поломаться могла. Вылечил бы, конечно, в корабле аж две капсулы, и медицинская, и хирургическая, но боли бы натерпелась. Жалко же, не посторонний человек.

Наконец она вернулась. Как только получил сигнал от искина лётной палубы, что бот на своём месте и закреплён, тут же начал разгон. Линду ждать не стал, пусть себя в порядок приводит. После ухода в гипер пошёл, помылся, переоделся и прошёл в кают-компанию. Линда была, естественно, здесь. Сидит в кресле, потупив глазки. Чувствует, что накосячила, но меры приняла. Забралась в кресло с ногами, в своей коротенькой рубашонке, ноги до попы – и не только – напоказ. И что я в такой ситуации могу сделать? Я же не железный! Обедал-ужинал уже в постели.

В своей системе вышли с утра. Пилотировала Линда, я – за капитана. Пообщался с диспетчером. Узнал новости. Новостей на станции как раз не было. Никаких изменений, и это хорошо.

Наконец добрались до своего дока. Хорошо-то как! Дом есть дом. Настоящим домом, конечно, мой модуль назвать нельзя, времянка она и есть времянка. Но меня устраивает. Я давно мог купить себе квартиру в элитном секторе станции – и деньги есть, и разрешение администрации получил бы без труда, но мотаться каждый день по полчаса в док и обратно? Да на фига мне это? Здесь мне намного удобнее – надоело работать, можно пойти поваляться на диване, или наоборот, скучно стало вечером или мысль какая интересная в голову пришла, можно выйти из дома и поработать.

И потом, я же здесь временно. Хотя помню, помню: всё временное чаще всего становится постоянным. Но не в моём случае, я всё равно переберусь на планету. И уже кое-что сделал для этого. Я уже инженер второй категории и седьмой ранг инженерной базы до трети выучил. Так что через три месяца можно будет сдавать экзамены на первую категорию. Спешить я, конечно, не буду, но вот через годик можно и попробовать.

Жизнь снова вошла в свою обычную колею. Ко мне опять очередь. Но теперь в основном не торговцы, а наёмники со своими боевыми кораблями. И в основном с ремонтом. Я ведь теперь не только их брат-наёмник, но ещё и инженер второй категории. Так что у меня в доке теперь обычно стоят два корабля, и редко, когда на техобслуживании. Торговцев тоже беру, но только постоянных клиентов. Как я могу отказать Бату или Лику? У Лика, кстати, появился четвёртый ребёнок, уже от второй жены. Приглашал меня как-нибудь отметить это дело. Обещал, куда ж я денусь?

Через месяц после нашего возвращения пришёл тот инженер, что покупал у меня инженерную сеть то ли сыну, то ли племяннику. Предлагал объединиться. Но как-то криво. Он старший партнёр, я младший. У него доля в восемьдесят процентов, у меня – двадцать. У него, мол, три полностью оборудованных ремонтных дока и три бригады квалифицированных техников. И на подходе ещё один инженер. Вот-вот выучится и полетит сдавать экзамены. А у меня всего один док, и тот в аренде, и один техник с непонятной квалификацией. Морду ему бить не стал и даже не нагрубил. Обещал подумать. А сам после его ухода рванул в администрацию станции и выкупил свой док. А то ведь он, помнится, хвастался, что какую-то должность в администрации занимает, мало ли с арендой что намутит, и я останусь без дока.

А теперь можно его и посылать. Нет, я его в общем-то понимаю: наёмники со своими кораблями теперь стараются попасть ко мне, а к нему пошли в основном торговцы. А деньги-то разные и очень разные. За хороший ремонт побитого корабля я могу и миллион заработать, а с торговца больше ста тысяч редко, когда возьмёшь. Да я бы и не против объединиться. Всё-таки мотаться по космосу мне понравилось, а про Линду я вообще молчу – фанатка космоса. Так что улетать со станции мы будем часто, а клиентов бросать нехорошо, так что предложи он условия поинтересней и не так, будто он мне одолжение делает и вообще решил облагодетельствовать, я, может,