"Фантастика 2026-98". Компиляция. Книги 1-30 - Андрей Волковский

Но подозревала, в каком «восторге» будут жители Приеста, когда я начну приставать к ним с подобными полосками, требуя засунуть их в рот.

– Видишь, у меня на ней ничего нет, – произнесла Каролина, показав через минуту свою полоску. – Вот, смотри, и у тебя тоже. Это означает, что мы с тобой абсолютно здоровы. Но если на бумаге появятся розовые разводы, то это уже плохой признак.

Оказалось, о подобных изменениях мне тотчас нужно будет сообщать сопровождавшим меня солдатам, в задачу которых входит не столько моя охрана, потому что я отлично смогу справиться с ней и сама.

Самое главное – это транспортировка тех, кто попадет под подозрение, в карантинное заведение.

– Мы думаем, что твое присутствие серьезно облегчит нашу задачу. Видишь ли, Джойлин, – (я и не заметила, как мы перешли на «ты»), – для многих людей в ТалМирене ты что-то вроде национальной героини. Поэтому мы надеемся, что они не станут так сильно тебе сопротивляться.

– Героиня? – удивилась я. – С чего бы это?

– С того, что ты – человек, но учишься в драконьей академии. Заодно у тебя есть магия, и ты отправляешься на Турнир Десяти Островов, что для людей абсолютно недостижимо, – спокойно отозвалась Каролина. – Твоя популярность в ТалМирене велика, и я рада, что ты решила использовать ее во благо моего крылатого народа.

И произнесла она это спокойно, без пафоса, на что я… неожиданно прониклась искренней симпатией к этой все еще молодой, но выглядевшей порядком измученной драконице, которая отдавала все силы на борьбу со страшным недугом.

Пробормотала, что это и есть мое искреннее желание и что именно оно привело меня на Приест, хотя все было немного по-другому. Но объяснять Каролине всего произошедшего со мной и первопричины своего решения я не стала.

Вместо этого мы покинули палатку.

Только вот никакие платформы Неро уже больше не разгружал, потому что с таким заданием, как оказалось, в лагере успели справиться.

– Люди, – начала я, – которые здесь работали, кто они?

– Добровольцы с Приеста, – улыбнулась Каролина. – Как видишь, нам многие помогают, и мы несказанно благодарны за такую поддержку.

На это я тоже улыбнулась, но довольно кисло, прикидывая, что мне делать дальше.

Неплохо было бы намекнуть, что Неро вовсе не доброволец и на самом деле он не с Приеста, так что пусть у него проверят документы, после чего расспросят об истинной цели его появления.

К тому же солдаты королевской гвардии были неподалеку. Оказалось, они разбили свой лагерь за пределами стадиона, охраняя его периметр, как и лазарет с карантином.

Во избежание, так сказать, народного недовольства.

Но рассказать о Неро я все же решила сперва Роэну, после чего вместе с ним решить, что с этим делать, потому что и его экскурсия под предводительством Хайрека уже закончилась.

Нас быстро накормили – к этому времени в лагере все успели поужинать и стали укладываться спать, потому что завтра нас ждал ранний подъем. Но после еды мы все же отпросились прогуляться… хотя бы по стадиону.

Забрались на трибуны и отыскали отдельную ложу, похоже, кого-то из местных богатеев.

Роэн устроился возле перил. Затем протянул руку, обнимая меня и прижимая к себе. И сделал это так, словно подобное было в порядке вещей – для него и для Джойлин Грей.

«Помолчи! – взмолилась я, обращаясь к Нерис. – Вот сейчас просто возьми и помолчи».

Но такое было выше ее сил, и я тут же узнала, что этот дракон ей нравится, так что пусть он каждый раз нас обнимает. И еще – она чувствует его вторую, крылатую ипостась, и тот тоже ей нравится.

На это я взгрустнула, вспоминая старые добрые времена, когда в собственной голове царствовала лишь я одна – Джойлин Грей. Да, где-то еще был голос совести, но после детства в Сером Квартале он привычно пребывал в состоянии последнего издыхания.

Зато теперь внутри меня жило иное существо, пусть еще немного глупенькое…

«Ничего не глупенькое, – тотчас же возразила мне Нерис. – А очень даже умное!»

«То есть мне теперь и подумать ничего наедине нельзя?!» – возмутилась я.

Оказалось, что нельзя, а прижаться к Роэну еще сильнее можно. Почувствовать крепость мужского тела и его теплое дыхание, раздувающее мои волосы на макушке. А заодно уставиться на огни лагеря целителей, а также на видневшиеся за трибунами темные, хотя и со светящимися окнами, здания Приеста.

Город укладывался спать.

Зато проснулся мой внутренний голос – нет, не тот, который совесть, а нечто ехидное и порядком злопамятное. Отлично запомнившее то, что произошло с другим драконом в Скайморе, который не только меня обнимал, но еще и целовал, а потом заявил, что мы не можем быть вместе.

Потому что он – дракон, а я – человечка. И я гожусь если только на роль любовницы, но он слишком благороден, чтобы мне такое предложить.

– Интересно, а ты бы обнимал меня так, если бы знал, что мне никогда не превратиться в дракона? – поинтересовалась я у Роэна. – Хотя, конечно, я пока еще понятия не имею, когда это произойдет.

– Думаю, со дня на день, – отозвался Роэн, – твоя ипостась расправит крылья. А что именно натолкнуло тебя на такую странную мысль?

– Тот факт, что я – человек из Аллирии, а ты – дракон из ТалМирена, – пожала я плечами.

– Вообще я хотел тебя обнять с первой же минуты нашего знакомства. Хотя понимал, что шансов у меня немного, – усмехнулся Роэн. Затем помолчал немного. – Но и ты должна понимать, Джой, что я пока еще мало что могу тебе предложить. И так будет ровно до тех пор, пока я не разберусь с Соргеном и не верну себе и своей семье не только наше доброе имя, но и то, что у нас было несправедливо отобрано.

– Да, не сказать, что ты завидный жених, – согласилась я. – Но из меня тоже невеста так себе. Со связями в революционных кругах, от которых я никак не могу избавиться. Хотя уже много раз пыталась.

После чего рассказала ему о том, что видела в лагере Неро и что этот сомнительный революционер прицепился ко мне словно верблюжья колючка. Хотя его появление на Приесте вряд ли могло быть связано со мной, потому что по хронометражу у меня никак не выходило.

Решение отправиться добровольцем я приняла спонтанно, и еще вчера утром я об этом ничего не знала, а Неро уже здесь, судя по всему, не первый день.

– Не знаю, что с этим делать, – честно призналась я. –