"Фантастика 2026-98". Компиляция. Книги 1-30 - Андрей Волковский

Словно в лагере целителей никто не боялся внешних угроз, если только Пепельной Хвори.

И приснилось мне…

Это были странные, подозреваю, навеянные долгим перелетом на Приест, поступком Нерис, а еще разбереженные поцелуем Роэна сны.

В них я увидела дорогих мне людей, но, к своему огорчению, так и не смогла запомнить их лица. Только то, что эти люди заботились обо мне; брали на руки, обнимали и прижимали к себе, и я чувствовала идущую от них почти осязаемую любовь.

И еще тревогу.

Ее было слишком много – казалось, мужчина и женщина пропитаны ею насквозь, и от них тревога передавалась мне даже сквозь сон.

– Но если они нас найдут… – едва не плача, говорила женщина, прижимая меня к себе. – Если они доберутся до нашей дочери, ты же знаешь, что они с ней сделают! Ей после такого не выжить!

В ее голосе звучало нескрываемое отчаяние.

– Я им этого не позволю, – уверенно отвечал ей мужчина.

– Как глупо и самоуверенно с твоей стороны утверждать такое! – возражала ему женщина. – Погляди, где мы сейчас?! Мы прячемся в Аллирии, сбежав из ТалМирена на край света, но даже такое нас не спасет. Ты прекрасно знаешь, что его ищейки уже идут по нашим следам.

Женщина заплакала, прижимая меня к себе еще сильнее, а мужчина…

– Он никогда не узнает, что это наша дочь, потому что я спрячу все следы ее драконьей крови. Сделаю так, что их никто не обнаружит. Но я уверяю тебя, моя любовь, нас здесь никто и никогда не найдет!

А потом я увидела страшный кошмар – меня словно перенесли в момент, когда те, кто шел по нашим следам, и нас все-таки обнаружили.

…Несущаяся во весь опор по улицам карета, и за ней с десяток всадников. Над ней – сцепившиеся в небе драконы, а внутри – перепуганная до смерти женщина, трясущимися руками надевающая мне на шею шнурок с артефактом-пуговицей.

Затем была распахнутая дверь, удар и вид уносящейся кареты. Мои слезы, холод лужи, в которую я угодила, и еще страх…

Страх остаться одной уже навсегда.

Тогда-то я проснулась окончательно – на узкой койке в палатке целительниц, – потому что больше не могла выдерживать то, что разворачивалось во сне, – весь этот оживший кошмар!

Распахнула глаза, уставившись на белесый свет, проникавший через полотняные стенки, заодно прислушиваясь к голосам просыпавшегося лагеря. Затем долго лежала, пытаясь прийти в чувство, а заодно уговаривала саму себя, что это был всего лишь сон.

Мало ли, что мне могло привидеться в мире сновидений?!

Но я уже знала, что это не так. Ко мне пришли воспоминания из раннего детства, разбуженные, вероятно, моим объединением с Нерис.

В них мои родители кого-то боялись – своего смертельного врага. Того, кто шел по их следам, отыскав даже в Аллирии, куда они сбежали в попытке спасти свою дочь.

Потому что встреча с тем врагом грозила смертью не только им, но и мне.

Затем отец, подозреваю, поставил тот самый ментальный блок в моей голове, о котором мне сообщили в Скайморе. Тем самым на долгие два десятилетия меня лишили моей драконьей ипостаси, но при этом спасли… от убийц.

Потому что, когда те достали моих родителей, а я выпала из кареты в Сером Квартале Астейры – то ли по случайности, то ли это была отчаянная попытка матери сохранить мне жизнь, выкинув ребенка на ходу.

Скорее всего, мои родители погибли, сказала я себе. Их убили, и я даже знала, кто именно. Это сделал тот, кто носил похожую пуговицу-артефакт на своей шее, но при этом уничтожил всех остальных из своей четверки.

Я же выросла в Сером Квартале, ничего не помня о своем происхождении и не зная о драконе, спавшем у меня внутри. Выжила, выучилась, а затем судьба замысловатыми путями привела меня назад, в ТалМирен, где моя ипостась, почувствовав других драконов, принялась постепенно пробуждаться.

Вот и мне надо бы подняться с кровати, затем отыскать кофе и попытаться вернуться в чувство. В отличие от Нерис, сладко посапывающей у меня внутри, работу добровольцем никто не отменял.

Зато, как оказалось, Неродий Трасс, известный в лагере под другим именем, этим утром «отменил» сам себя.

Он не только не явился на помощь, хотя обещал прийти, но и пропал вместе с двумя ящиками «полосок Соргена», стащив их со склада, а еще – с собранными за вчерашний вечер образцами, которые этим утром должны были отправить в лабораторию.

Тут во всем этом бардаке нашелся Роэн. Вернее, он сам меня отыскал неподалеку от ограбленной хозяйственной палатки, примыкавшей к лаборатории.

К тому же, оказалось, пострадала еще и она.

Возле нее с потерянным видом чесал голову Эрнст Хайрек, а Каролина печальным голосом то и дело сообщала, что она ничего не понимает. Не может предположить, кому и зачем могли понадобиться образцы с новым подвидом Пепельной Хвори, обнаруженным ими на Приесте.

Да, все образцы надежно защищены. Колбы с пробами запаяны, а заодно и запечатаны магией, и она надеется, что никому не придет в голову их разбивать.

Вернее, тот, кто их стащил, понимает, насколько это опасно, потому что… Потому что…

Свое предложение она не закончила, так как на ее глаза навернулись слезы. И мне показалось, что это были слезы ужаса.

Тут Хайрек вышел из прострации, после чего сделал умозаключение, которое он тотчас же озвучил. Предположил, что ограбить лагерь мог только тот, кто здесь часто бывал и знал, где и что находится. А раз уж из обычной команды отсутствовал только Самюэль Торрес…

– Вернее, Нейродий Трасс, – негромко сказала я Роэну, потому что в этот момент он как раз меня нашел и хаос, царивший внутри меня, стал постепенно успокаиваться.

Для этого хватило лишь одного его присутствия.

А когда Роэн меня обнял и быстро поцеловал, стало и вовсе хорошо, даже отлично. Правда, Хайреку и прочим в лагере такое, конечно же, помочь не могло, зато мне значительно полегчало.

– Скорее всего, это сделал Неро, – кивнул Роэн. – Но зачем ему понадобились образцы болезни и полоски Соргена?

– Пока еще не знаю, – качнула я головой. – Но мне все это не нравится. – Вся эта их направленная против драконов революция! – Как думаешь, что нам с тобой делать?

– То, за чем мы сюда прилетели, – спокойным голосом отозвался Роэн. – Выполнять то, что нам скажут, а заодно смотреть по сторонам. Но если Неро объявится, ты должна будешь