Фантастика 2026-107 - Наиль Эдуардович Выборнов

посмотрела на своего Ворона – он, как всегда, был беспристрастен и непоколебим. Его уверенность придавала мне силы. Я была не одна. Кивнув ему на спину Рокки, я слегка отодвинулась и, положив руку Рокки на плечо, пока Рэйвин наклонялся к ее ранам, я предупредила:

– Будет больно.

Ее лицо исказилось гримасой испуга, но она согласилась. И тогда началось.

Рэйвин снова стал исцелять ее, только теперь уже человеческую форму. И, если честно, когда все началось, я страшно испугалась. Рокки еле двигалась, но, когда магия Рэйвина коснулась ее, она сразу же резко дернулась в конвульсиях, как это делала ее пантера, и закричала.

Как она кричала! Мои барабанные перепонки не выдерживали. Я сама не заметила, как снова отползла от нее подальше, только чтобы не попасться ей под удар. Она ногтями впивалась в ковер, извиваясь словно змея. Ей было больно. Очень больно! Это очевидно. Но я только спустя минуту поняла, что она не просто воспринимает боль.

Она ее терпит.

Когда Рэйвин закончил, он сразу же поднялся на ноги и ушел в тень, моментально испарившись. Рокки делала глубокие, тяжелые вздохи. Ее тело по-прежнему было напряжено, она не смела расслабиться. Потому что тогда бы боль победила и уволокла ее в небытие.

Снова взяв себя в руки, я сделала глубокий вздох и подползла к ней.

– Все закончилось, Рокки, – произнесла я.

Ее спина, хоть и была похожа на поле боя, но на ней теперь были одни лишь синяки и ссадины. С ними можно было жить. Наверное, Рокки это почувствовала, но ей потребовалось минут десять, чтобы заставить себя расслабиться. Пока она приходила в себя, я только в тот момент поняла: как хорошо, что все сейчас на катке. Особенно Скарлет. А как вовремя я избавилась от ее слежки!

В общем, к нам так никто и не зашел узнать, кого тут режут, и я была этому рада. Потому что спустя эти самые тихие десять минут моей жизни, за дверью послышались голоса девчонок. Не громкие, конечно, но в тишине их было слышно особенно хорошо.

Рокки, наконец-то, смогла двигаться. Правда, на многое она не была способна, сумев только прислониться спиной к моей кровати. Я заметила, как она дрожит, и потащила с кровати плед, укутывая ее в него. Она пока не была способна на рациональные движения, поэтому просто поднимала руки, как ребенок.

Ее глаза закрывались, щеки были словно изрезаны дорожками слез. Но ее дыхание выравнивалось, она потихоньку успокаивалась. Больше она не двигалась, я тоже старалась ни на что не отвлекаться.

– Значит… – когда она заговорила, она буквально оглушила мою комнату своим голосом после полнейшей звенящей тишины, – ты действительно спасла меня тогда в лесу.

Я вспомнила тот момент, снова Дарэна и мне опять стало грустно. Как бы я не относилась к Дарэну, мысли о том, что его я тоже могла бы спасти, периодически настигали меня. Облегчения мне это не приносило.

– Твоя пантера… – чтобы немного отвлечься начала я, – она хоть и не разговаривала, но… она смотрела на меня таким взглядом…, я не смогла просто уйти.

Рокки смотрела в пустоту перед собой, иногда мне казалось, что она уходит в свои мысли или даже засыпает с открытыми глазами. Она выглядела такой измученной, что даже мне хотелось как следует выспаться, как будто это было заразно.

– Пять лет назад… – снова заговорила Рокки, – я собиралась стать темной колдуньей. – Даже, несмотря на то, что ее дыхание уже выровнялось, она все равно делала перерывы для вздохов, как будто в разговоре она могла не успеть сделать очередной вздох. – В ту ночь я должна была заключить контракт с демоном, продав ему свою душу и получить темную силу.

Очередная короткая передышка на дыхание.

– В ту ночь я появилась на перекрестке со всем необходимым, – продолжала она. – Я долго изучала нужные ритуалы, поэтому подготовилась хорошо. Я вызвала демона, собираясь озвучить ему свои условия. Но я не знала, что не я одна тем вечером ждала его появления на том перекрестке.

Ее лицо внезапно сделалось таким грустным-грустным, что даже мне стало не по себе.

– Светлый ведьмак давно вел охоту за этим демоном. Благодаря моему призыву, он смог, наконец-то, встретиться с ним лицом к лицу. Схватка длилась не долго, ведьмак наложил на демона запрет на пребывание среди людей, навечно изгнав его в ад.

– Что же до меня… – она тяжело вздохнула, – он меня проклял.

Рокки замолчала, но мне было интересно!

– Как это – проклял? – Спросила я.

– Он сказал: «Ты ищешь тьму там, где есть свет. Пусть же тьма станет твоим охотником за светом». Собрав все темное во мне, мои самые страшные ночные кошмары и страхи, он сотворил дикое животное. Черную кошку. Пантеру. Мы разделяем с ней с тех пор одну душу на двоих.

Рокки внезапно посмотрела мне в глаза встревоженным взглядом.

– Но теперь она побеждает, – еще тише призналась она. – Сначала она появлялась очень редко. Я почти ее не видела. А теперь… из моей памяти вылетают целые недели. Тьма поглощает меня.

Ого! Я даже предположить не могла, что с ней такое происходит.

– Рокки… – позвала ее я, – ты прости меня, но в среду, когда у нас была назначена встреча, я пошла тебя искать и… в общем, я слышала твой разговор с… голосом. Это был тот ведьмак?

Рокки кивнула.

– Да, это был он, – подкрепила свое кивание словами она. – Я могу избавиться от пантеры только одним способом. Но для этого мне нужна ее кровь.

– Так вот зачем ты ищешь искупительницу, – подытожила я, немного ошарашенная очевидностью.

– Он знает, что я нашла способ и пытается мне помешать. Он преследует меня все эти пять лет.

– Что он хочет? В смысле, он же уже наложил проклятие.

– Наказать меня.

– Разве тебе недостаточно?

– Темное во мне побеждает, Вилу. Я становлюсь злой. А он не может этого допустить.

Я серьезно задумалась. Да, такого я совершенно точно не ожидала. Раньше я думала, ну, ходит там эта Рокки, имея зуб на меня, ну и пусть ходит. Но чтобы ее жизнь была настолько сложной и запутанной, а главное – насколько ей нужна искупительница. Я-то со своими жадными планами.… Вообще-то мне теперь становится понятно, почему Киан тогда все время задавал мне вопрос: зачем мне нужна искупительница? Я не нуждаюсь в ней так сильно, как могут нуждаться остальные. Но в очередь все равно встала.

Удивительно, я даже предположить не могла, что искупительница способна на столь многое только лишь отдав несколько капель своей крови.

– Рокки, – позвала я, когда в мою голову пришла одна идея, – слушай, я знаю, может быть это не гениально, но у меня есть одна идея. Что, если не только искупительница сможет тебе помочь?

– Что ты имеешь в виду?

– Ведьмак сказал тебе, что ты ищешь тьму, там, где свет. Может быть, пантера поглощает тебя, потому что ты продолжаешь это делать. Может быть, стоит попробовать искать свет и тогда она отступит?

– Предлагаешь заняться благотворительностью? – Почти незаметно хмыкнула Рокки.

– Можно попробовать начать совершать добрые дела, – пожала плечами я.

– И это говоришь мне ты.

– Соглашусь, я не самый яркий представитель доброты. Но и зло не поглощает меня за это, – справедливо добавила я.

В этот раз Рокки промолчала. Похоже, она задумалась над моими словами.

– В любом случае… – снова заговорила я, – мы не знаем сейчас, где искупительница и неизвестно, когда узнаем. Почему бы хотя бы не попытаться?

Рокки сделала глубокий вздох.

– Может быть… – наконец согласилась она.

Я улыбнулась.

– Отлично. А сейчас… – я поднялась на ноги, – спать. Тебе нужно отдохнуть.

– Хорошо…

Рокки стала подниматься на ноги.

– Нет-нет, – запротестовала я, когда она собралась двигаться к моей