Фантастика 2026-107 - Наиль Эдуардович Выборнов

– Ты действительно спасла мне жизнь, Вилу, и я благодарна тебе за это. Но, если ты будешь продолжать доверять своим конкурентам, ты никогда ее не найдешь.

– Возможно. Спорить смысла нет. Но облегчение за твое благополучие на порядок дороже шанса выбиться вперед.

– Ты меня даже не знаешь.

– Знаешь, Рокки, – улыбнулась я, – возможно, я, и правда, очень доверяю незнакомым людям. Иногда неведение действительно лучше. Меньше знаешь, крепче спишь. Но, если видеть в каждом встречном своего врага или конкурента, одиночества не избежать.

– Одиночество – это твое спасение, – поправила Рокки.

– Знаешь, я бы с тобой согласилась. Но…, – я вздохнула, пытаясь морально подготовить себя к тому, что я собиралась сказать, – в тот день в городе, когда началась метель… Дарэн и я работали вместе. Это спасло нас от гибели.

– Но Дарэн ведь погиб, – напомнила Рокки.

– Да. Потому что выбрал одиночество.

– Каким образом?

Я снова вздохнула. Было тяжело вспоминать все, что тогда произошло. Я к этому так и не возвращалась. Потому что было тяжело, потому что сталкиваться с этим один на один в своих мыслях означало смириться со случившимся и может быть зайти в своих мыслях в ту степь, где я, может быть, виновата в его смерти.

– Мы были вместе, когда… Дарэн предложил отвлечь убийцу. Он вызвался разобраться с ним сам и…

Я не смогла сказать этого. Просто физически все мое нутро сопротивлялось.

– Проиграл, – закончила за меня Рокки.

Еще несколько минут мы смотрели друг другу в глаза, и я читала в ее взгляде нечто новое. Может быть, она не восприняла мои слова слишком близко к сердцу, однако что-то в ее взгляде все же поменялось. Я не знаю, что именно, но на ее лицо легла легкая тень сомнения.

Больше мы не разговаривали. По большей степени потому, что Элисон вернулась, и мы отправились в общежитие. Конечно, я не планировала убеждать Рокки в том, что нужно дружить и держаться вместе. Просто каждый раз, когда я возвращалась к воспоминаниям о Дарэне, мне все время казалось, что, если бы я поверила ему, если бы приняла его предложение о перемирии, то, возможно, не отпустила его одного. Возможно, я смогла бы спасти его…

Эти мысли угнетали, я понимала, что они когда-нибудь должны были вылезти. Но я старалась не позволять себе допускать их в свою реальность. Потому что до сегодняшнего дня я все еще в глубине души надеялась, что все еще возможно что-то изменить.

Ночью я спала плохо. Периодически уставая лежать без сна, я все порывалась позвать Рэйвина, и отправиться с ним заниматься. Но потом я вспоминала о завтрашнем дне, о том, что мне предстояло, и отметала эти мысли. Мне нужны мои силы, пусть я не высплюсь, но хотя бы высижу весь предварительный заплыв.

Под утро я все-таки смогла заснуть, но тут уж меня разбудил будильник. Несмотря на бессонную ночь, я держалась бодрячком. Сегодняшний день был вроде бы обыкновенным в плане уроков. Ничего не отменяли из-за предварительного заплыва, только наших пловцов сняли с уроков естественно.

Как я узнала, утром все разминались. Сам заплыв был назначен на полдень. Я досидела до четвертого урока и отправилась к бассейну. К счастью многие студенты хотели посмотреть на происходящее и так же, как и я, решили пропустить обед. Я пока что не выделялась в толпе, но вот после обеда нужно будет подыскать место получше.

Заплыв проходил в несколько этапов. Из всех школ все участники распределялись по восьми дорожкам и плыли на скорость определенное расстояние разными стилями. Сначала дистанцию проплывали ребята, потом девушки. Смысл был в том, что те, кто показал лучшее время, и будут участвовать в соревнованиях. Остальные – отсеиваются. Естественно, до конца соревнований они останутся, но как болельщики.

Я заняла место во втором ряду и стала пристально наблюдать за каждым участником. Точнее за их плечами. Народу на трибунах было не так много, все из-за того, что сегодня пока никого не отпускали с уроков, хоть небольшая толкучка здесь и собралась, все же тех, кто решил посетить обед, было в разы больше.

Надо сказать, я давно не была в бассейне, здесь все так хорошо переоборудовали. Да, похоже, директор, и правда, жаждет заполучить соревнования по баскетболу и футболу. Последнее особенно, у нас тут даже несколько полей под это дело можно подготовить, провести настоящий чемпионат.

Почему он так вцепился в эту идею? Да потому что это деньги. Как директору престижной академии, который может запросто провести ряд соревнований, ему положена приличная надбавка. Не то, чтобы я сильно этим интересовалась, просто студенты часто перемывали косточки всем на свете. Директор исключением не стал.

В общем, я наблюдала за заплывами. Честно признаться, того, что случилось через пять минут, я просто не ожидала. Поскольку все мое внимание было приковано к плечам пловцов, я не сразу заметила Клэйтона. Но это я. Когда он вышел, девчонки на трибунах завизжали, развернули плакаты и начали скандировать его имя.

Он заметил толпу, улыбнулся, кивнул им, девчонки чуть с ума не сошли, так разорались. Пришлось в срочном порядке выбираться из этой толпы, пока мои барабанные перепонки не лопнули. Да, такого я не ожидала. Зато большой плюс – я перебралась в самый незаметный угол, откуда можно было наблюдать за всеми и не попасться.

Надо сказать, наши парни жутко разозлились, когда девчонки проигнорировали их, приветствуя Клэйтона. Джеймс так вообще стал похож на зверюгу, который порвет что угодно, только подойди. Как же! Он же у нас местная знаменитость (после великого и ужасного Блэкторна, естественно), а тут приехала какая-то еще знаменитость, да покруче его.

В общем, я продолжала наблюдать.

После обеда девчонки разошлись. Они убедились, что Клэйтон будет участвовать в соревнованиях и, когда он покинул бассейн, они поспешили за ним. Я же продолжала наблюдать. Поскольку все девчонки были в шапочках для плавания, о цвете волос говорить не приходилось. Я просто таращилась на плечи, пытаясь углядеть хотя бы что-то похожее на шрам в виде креста. Но чем дольше я сидела, тем меньше надежды у меня оставалось.

Ближе к четырем, когда я уже устала не то слово, к бассейну вышла последняя группа девушек. Они принялись разминаться, когда одна из них повернулась ко мне левым плечом, и я моментально выпрямилась. Нет, шрама не было, но плечо было замотано, как будто там мог быть порез…

Я схватилась за телефон и сразу же набрала Оли.

– Есть новости? – Спросил он.

– Тут одна участница, – тихо заговорила я, – у нее левое плечо замотано.

Оли сделал паузу.

– Думаешь, это она? – Спросил он.

– Не знаю. Не могу говорить наверняка, но она единственная, у кого с плечом что-то не так.

– Ладно. – Оли пытался себя успокоить. Хотя это нужно было сделать мне. Его, по крайней мере, никто не видит. А вот если меня заметят всю взволнованную некоторые личности, я выдам себя с потрохами. – Ладно.

– Надо будет с ней пообщаться сегодня, – разрабатывала план я. – Может быть, сводить ее в медпункт или вроде того.

– Только не дави на нее слишком сильно.

– Оли… – скривилась я.

– Я знаю-знаю, ты не новичок. Просто… говорю. Знаешь? Боюсь ее спугнуть.

– Не волнуйся. Если это она, считай она уже наша.

Подождав окончания предварительного заплыва, я сначала попыталась попасть к девчонкам в раздевалку. Конечно, это была не самая мудрая мысль, но, к сожалению, меня туда не пустили. Я сослалась на то, что забыла там свой мобильный, но мне сказали: «Потом найдешь» и выставили.

Подкараулив девчонок на выходе, я встретила их уже одетыми. Нужную мне цель я заметила не сразу. Зато, когда увидела…, у нее были хоть и не очень длинные, но зато роскошные каштановые волосы. Пока она подходила под описание искупительницы по всем параметрам.

Подойти к ней было сложно. Она все время была в окружении своих подруг. А мне не хотелось привлекать к себе