Фантастика 2026-134 - Мария Заболотская

— И как вы справляетесь? Это чувство... Оно невыносимо, — осмотрела свою ладонь Джиллиан и закрыв глаза, сжала её в кулак. Сила вокруг неё дернулась, как при хлопке.

— На этот вопрос ты сама найдешь свой ответ. Я лишь знаю, что все их смерти не должны быть напрасны. Они хотели бы, чтобы мы продолжили бороться, несмотря ни на что. Сейчас тебе нужен отдых, Джиллиан. Ты справилась.

— Я тут ещё посижу, — осталась с азари Джилл.

И без чувствительности к Силе было видно, как она винит себя.

— Что... теперь? — собрались в брифинг-каюте все, кто остался на ногах.

— Как же мы были беспечны! — особенно негодовал Шепард. — Это же ошибка новичков! Нельзя идти сломя голову в неизведанную вражескую территорию.

— Сожалениями мы их не вернем, Шепард, — устало ответил Гаррус. — Мы потеряли двух друзей, не хватало ещё обвинять друг друга.

— Просто говорю, что надо было подготовиться получше.

— Что будет с нашей миссией?

— Не знаю... Я пока не выходил на связь со штабом.

— Мы должны продолжить, — сказала я. — Скорбеть будем потом. Жнецы никуда не делись.

— Д-да… Чертовы жнецы! — взял себя в руки Шепард и доложил обо всем сначала Андерсону, потом и главным в СПЕКТРе.

В штабе восприняли вести весьма неоднозначно. Ведь никто и не знал, чем именно мы занимались. А тут внезапное обвинение одного из Советников Цитадели, смерть спектра и одного гражданского. Советница азари предупредила нас, пока никаких резких объявлений. Спокойно ещё раз обдумать и собрать все имеющиеся улики. Чем мы и занялись. Миранде уже некуда было идти. Женщина тоже потеряла своих близких, и вся сломленная, как могла отвечала на вопросы Шепарда и Гарруса. Вспоминая её с первой встречи и сейчас, это были совершенно два разных человека.

Шепард был в ярости и будто объявил личную войну «Церберу». Они с Гаррусом наседали на неё, видя в ней только врага. Пришлось немного их угомонить. Впрочем, кое-каких успехов они все же достигли. По её наводке были накрыты мелкие базы по всей территории изведанных звезд, арестованы десятки агентов, некоторые были высокопоставленными офицерами из Альянса. Незримо для всех проводилась тотальная проверка.

Спустя пять дней Нойша пришла в себя и могла говорить, хотя и оставалась прикованной к кровати. Потерянная конечность не была самой главной проблемой. Организм пострадал «внутри» из-за длительного отсутствия медицинской помощи.

— Да ладно, я быстро вернусь в строй, сделаю себе крутую кибернетическую руку, — старалась не унывать Нойша, хотя всё прекрасно понимала. — Хорошо, что мое прекрасное личико не пострадало. Это было бы уже серьезно.

— Я знаю.

— Богиня... Ты только не падай духом. Но мне приятно, что ты волнуешься за меня. Я уж думала, что ты в принципе, как гет. Хотя даже гет и то живее тебя. Хм. Я это вроде уже говорила. Знаешь, мне надо бы почаще получать ранения, чтобы увидеть твои эмоции. Ладно-ладно, шучу. Что узнала у этого ээм... Левиафана?

— Немного истории и местоположение главной базы «Цербера» от Генри Лоусона. Скоро мы отправимся туда.

— Хоть что-то! Надеюсь, Призрак сидит там.

— Сомневаюсь.

— Эй… Побольше оптимизма!

— Спектр С’Лоана, вас заберет медицинский корабль Республики на Тессию, — сообщила подошедшая Кзер.

— Да... Давненько не была дома. А что по поводу нашей миссии?

— Командование передали мне, — ответил Шепард.

— Отлично... Отлично... Как там Лиара? Я уже слышала про доктора Нувани. Жаль. Зря мы ее взяли с собой.

— Держится.

— И Джеймса тоже жаль. Достойный был человек с забавной прической.

— Даже несмотря на ранение пытался защитить ее, — с уважением в голосе произнес Гаррус и на пару секунд повисло молчание.

— Что ж... Похоже наши пути разделяются. Было весело служить всеми вами. Знаете, что меня радует, я больше не буду вести переговоры! Шепард, желаю удачи и морально крепиться. Эти чиновники такие зануды... Просто кошмар...

— Хе-хе. Это мягко сказано. Поправляйтесь скорее, спектр С’Лоана.

— Будем ждать.

— Ха-ха. Жнецы уж точно будут ждать всех нас с распростертыми щупальцами. Если будет время, можете меня навещать. А когда станет совсем жарко, я могу выйти в строй и будучи калекой.

— Ну, в этом пока нет нужды.

— Так, господа-спектры, дайте ей отдохнуть, — разогнала нас всех Кзер. — Нужно подготовить её к транспортировке.

Вскоре наш корабль заметно опустел. Тела павших товарищей и все их вещи мы передали соответствующим службам, после всех процедур их доставят к родным. Ну а наша миссия остается неизменной. Координаты главной базы «Цербера» из памяти Генри Лоусона на «Кроносе» станут показательным актом возмездия. Шепард был полон решимости. Совместно с пятым флотом Альянса шла подготовка к атаке. Сомневаюсь, что поймаем главного цербера там, но шанс как никогда был велик.

Анадиус — маленькая система без планет и с поясом астероидов, казалась необитаемой. Ни в одной из картотек не было информации. Однако нас там ожидал теплый прием. Разведка пятого флота доложила о крупных силах противника.

— Мы расчистим вам путь, спектр Шепард. Желаю удачной охоты, Хакет, конец связи.

Адмирал Хакет был малословным. Седобородый мужчина в кепке со стальным взглядом производил хорошее впечатления. Он был давним приятелем Андерсона, отчего и охотно помогал нам и выделил ударную группу, не весь флот, конечно, но уже что-то. Сейчас каждая летающая единица была у них на счету. По конфиденциальным данным из слов самого адмирала Альянс также уже столкнулся со жнецами и потерял три флота вместе с крупной оборонительной станцией на рубежах. Благо они успели уничтожить ретранслятор, что задержит продвижение вглубь территорий людей. Жатва стучалась в дом.

Прибыв к месту назначения, мы наблюдали самый разгар боя вокруг пояса астероидов, среди которого и скрывалась неприметная станция. Основные силы врага в космосе были подавлены, добивались последние истребители и дроны. Дело осталось за штурмом. Мы со звеном десантных челноков прорвались в один из ангаров, где нас встретили знакомые модифицированные солдаты и охранные роботы. Шепард с Гаррусом особенно рьяно уничтожали их, не жалея крупный калибр.

С двумя отрядами десантников Альянса мы закрепились внутри и начали планомерную зачистку от двери к двери. Тали оперативно подключилась к системе и за считанные минуты отключила оборонительные системы станции. Вся округа утонула в темноте. Спустя миг кое-где подключились резервы. Здесь никакого чужого разума и в помине не было, а