Фантастика 2026-93 - Иван Басловяк

Мужественный, красивый. За него бы я вышла, не задумываясь. И еще у него были молодые глаза. Будто маску на себя надел. Хорошую маску. Но меня не проведешь. Я видела его другим. Да, за него бы вышла и была бы счастлива. Почему он умер⁈ — продолжалось бормотание.

Очень интересно. Это она меня под телолепкой смогла разглядеть? Но так не бывает. Это ж не магия, а физическое изменение тела. Баронесса полна сюрпризов и, в моем случае, крайне неприятных. А если она об этом кому расскажет? А если ей поверят? Надо оно мне? И что делать? Не убивать же ее. Нет, есть способ получше. Сидоров, говоришь…

— Ох, что-то плохо мне. Милая барышня, простите уж за такую просьбу, но… Вы не могли бы меня проводить до уборной? А то могу и не дойти, — простонал я тихо, стараясь никого не разбудить.

— Конечно, — с готовностью подскочила она.

Я аккуратно слез и, опираясь на нее плечо, двинулся в сторону тамбура. Ранее утро — часа четыре, людей нет — идеально.

— София, — моя черты поплыли, возвращая мне уже знакомый ей вид купца.

— Артемий! — чуть взвизгнула она и сразу повисла у меня на шее. — Родной, да как же это⁈ Ты же нас спас, я думала, ты умер, — говоря все это, она целовала мое лицо.

Признаюсь, я поплыл. Эта девушка была настоящей красавицей — черные волосы, будто крыло ворона, стройная фигура, грудь… Даже описывать не буду. Мои руки сами сомкнулись на ее талии и крепко прижали к себе.

— Послушай меня, девочка, — зашептал я ей на ухо. — О том, что ты видела, ты никому не должна говорить. Я сейчас сойду на станции, и мы теперь встретимся не скоро. Но возможность такая будет — если захочешь. Когда у тебя намечается свадьба?

— Через месяц, — чуть всхлипнув, отстранилась она от меня.

— Тогда диктуй адрес и телефон. Уверен, я справлюсь со своими делами намного быстрей, и тогда мы поговорим о твоей дальнейшей судьбе. Могу тебе обещать лишь одно — постылого брака не будет. Поверь мне, отменить его в моих силах. Как только я вернусь, сразу наберу тебя, и мы встретимся. А там… Как сама решишь.

— Но… но.

— У тебя будет время подумать. Если уж станет совсем плохо, если что-то изменится, и начнут давить или принуждать, запиши вот этот телефон… — я продиктовал ей номер Разумовского. — Позвонишьи скажешь, что купец Сидоров из поезда попросил помочь. И тебе помогут, будь уверена. Но звони лишь в самом крайнем случае. Это не тот человек, которого стоит беспокоить по пустякам.

— Хорошо, я поняла, — закивала она головой. — А если спросят, куда ты делся?

— Не знаешь. Проснулась, меня нет. Да и тебе все равно на случайного попутчика. Купца убили, а остальное тебе не интересно. У тебя шок и паника. Сумеешь сыграть?

— Легко, — чуть улыбнулась она.

— Ну, тогда до встречи в Тифлисе, София. Надеюсь, до скорой.

Я открыл дверь вагона, собираясь сигануть в нее. Вдалеке уже виднелись огни станции — сам до нее доберусь, а там решу, как дальше двигаться.

— Подожди! — схватила она меня за руку, а после резко прильнула к моим губам. О предки, какие же они у нее сладкие! Чуть не потерял контроль над собой. — На удачу, — выдохнула, заалев, красавица.

— Увидимся, — крепкое объятье, и вот я выпрыгиваю из вагона.

Пробежав по инерции десяток шагов, я посмотрел вслед удаляющемуся составу и хрупкой фигурке, что махала мне рукой.

Так, все, встряхнулся — и полетели. Секунда, и вот уже большой орел поднялся в небо и, раскинув крылья, понесся вперед…

Глава 12

Глава 12

Воздух вокруг меня затрепетал. Я оттолкнулся от земли, и степь ушла из-под ног. Не с той яростью, как на полигоне, а с трудом, с надрывом. Я не летел — я пробивался сквозь воздух, как пуля через плотную среду. Ветер свистел в ушах, вырывая слезы из глаз. Внизу проплывали жалкие домишки Аштара — станции, на которую должен был прибыть мой поезд, потом — бескрайние, желто-коричневые просторы степи, прочерченные лентой железной дороги.

Я летел, стиснув зубы, чувствуя, как моя сила тает с каждой секундой. Час. Максимум еще час такого полета — и я рухну вниз. Но мне не нужен был целый час. Просто требовалось опередить поезд, уйти с глаз долой.

Я миновал одну станцию, потом другую. Тело начало предательски дрожать, в глазах потемнело. Хватит. Пора.

Начал плавно снижаться, выбирая место на самой окраине очередного населенного пункта, чуть побольше Аштара, можно сказать, его брата-близнеца — Ашрана. Приземлился я неуклюже, спотыкаясь, едва не падая, в клубах поднятой пыли на пустыре за последними глинобитными домиками. Ноги подкосились, и я рухнул на колени, тяжело дыша. Пахло полынью, пылью и моим собственным потом. Силы были исчерпаны до дна. Но первый этап был пройден.

Теперь — вторая личина. Всегда имей запасную маску. Это правило вдолбил в меня Разумовский бесконечными повторениями одного и того же. Пора оживить Вано Сванидзе.

Я побрел к центру городка, нашел захудалое кафе с тусклой вывеской «Чайхана». Заказал крепчайший чай и, сославшись на необходимость умыться, заперся в крошечной, вонючей уборной. Глядя в затертое, пятнистое зеркало на отражение бледного, изможденного лица чиновника Черемушкина, я снова обратился к телолепке.

На этот раз изменения были иными. Кости лица сдвинулись, делая его более скуластым, нос — с легкой горбинкой. Кожа приняла смуглый, оливковый оттенок. Прямые волосы стали черными и вьющимися, в уголках глаз и губ проступили характерные морщинки — следы южного солнца и не самой честной торговли.

Я улыбнулся, и улыбка получилась быстрой, бойкой, с хитринкой. Вано Сванидзе. Мелкий делец, торговец пряностями, представитель грузинской фирмы «Аджари». Этот образ не выдержал бы проверки на границе, но для покупки билета на поезд и путешествия через несколько губерний — сгодится.

Расплатившись за чай — хозяин даже не обратил внимания, что перед ним совсем не тот, кто делал заказ, — я вышел на улицу уже другим человеком. Походка стала более развязной, в кармане пальцы щелкали четками, которых там секунду назад не было.

Я нашел такси — старенький, проржавевший автомобиль — и бойким, с легким кавказским акцентом голосом велел везти себя на вокзал.

— На Владикавказский, брат, побыстрей! Дело горит! — бросил я водителю, и тот, покосившись на мой новый облик, лишь кивнул.

На вокзале Ашрана было немногим оживленнее, чем на предыдущей станции. Я купил билет на проходящий поезд «Элиста — Владикавказ». Плацкарт. Никаких