Край Галактики. Трущобный Кот - Александр Минин

Нажали кнопки они с Иалин. Брам даже не дёрнулся, встав прямо напротив входа грозной глыбой. Самый настоящий живой танк, прогревающий движок перед очередным рывком на укреплённые позиции противника.

— Что насчёт следующего уровня? — негромко спросила Иалин, покосившись на Мэда.

Если Брам и удивился такому вопросу от девушки, то виду не подал. Максим просто пожал плечами и ответил:

— Ничего не знаю.

Дверь на лестницу открылась и…

— Это что-то новенькое, — заметил гоп, присвистнув.

— Что не так? — спросил Брам, уже шагнувший вперёд.

— Раньше были лестницы, — ответила девушка.

Действительно, Мэд с удивлением разглядывал зеркальную кабину лифта. Просторная конструкция слишком явно контрастировала с тем кровавым безумием, что оставалось за спиной. Помедлив секунду, гоп шагнул следом за товарищами, которые опередили его, двинувшись вперёд без всяких сомнений. Как только он сделал это, дверь за спиной с мягким шипением закрылась.

Лифт тронулся. В отличие от земных аналогов, здесь не чувствовалось момента инерции, по которому можно было бы судить о скорости и направлении движения. Причём второе было даже важнее. Потому как в Империи лубасири лифты строились не только для того, чтобы подниматься или спускаться в небоскрёбах, но и для движения по горизонтали в пределах мегазданий.

— Интересно, почему здесь лифт? — задумчиво произнёс гоп вслух.

Иалин тоже размышляла над этим вопросом, потому как её ответ оказался созвучен с мыслями Максима.

— Они хотят нас запутать. Выход на уровень будет в другом месте, нежели на остальных этажах.

— Но зачем? Что такого они напридумывали? — поддержал её Мэд.

— Сейчас увидим. Чего зря гадать? — хмуро произнёс Брам, обрывая зарождающийся спор прямо в зародыше.

Ехали долго, около минуты. Учитывая факт, что подниматься им скорее всего нужно только на один этаж, догадка о том, что лифт переместил их по горизонтали, стала ещё более достоверной. Впрочем, никто и не сомневался в коварстве создателей Игры.

Остановка ознаменовалась звуковым сигналом. Хрустальный колокольчик прозвенел — и стены лифта просто скользнули в пол, оставляя их прямо в центре… зеркального лабиринта! Блестящие поверхности отражали их ошеломлённые лица и оружие, которое бессмысленно целилось в многочисленные отражения.

— Что это ещё за хрень? — озвучил общие мысли Мэд.

На этот раз ему ответил распорядитель. Громовой голос прозвучал откуда-то сверху:

— Добро пожаловать на финальный уровень Игры!

Мэд тихо выругался. Почему-то радости слова распорядителя не доставили. Как оказалось, не зря.

— На этом уровне вам нужно убить всего одного противника! Приветствуйте величайшего из воинов, рождённых под небом Фулгора!

Над головами вспыхнула огромная голограмма, показывающая широкоплечую фигуру, сплошь закованную в броню. Ближайшей аналогией, появившейся в голове Мэда, был Железный Человек. Тот самый, из голливудского блокбастера. Только местный его аналог выглядел более внушительно за счёт разнообразных шипов и крючьев, покрывающих броню. Да и оружие, что воин держал в руках, больше подошло бы для Ядерного Дюка, нежели для относительно миролюбивого Тони Старка. Жуткого вида пушка с многочисленными стволами. Причём, как мог понять Мэд, стреляла эта штука вовсе не обычными иглами, а чем-то намного более смертоносным.

— Конечно, он будет не один. Ему будут помогать Загонщики! — продолжал, между тем, разглагольствовать распорядитель. — Но их убивать совсем не обязательно. Они же такие милашки! Как только падёт Гладиатор, Игра будет окончена! Все выжившие получат свободу… И награду за победу, конечно же!

Голограмма воителя медленно вращалась над головами молчащей троицы. В других обстоятельствах слова о награде могли бы вызывать радость, но не сейчас. Каждый понимал, что все эти обещания — всего лишь насмешка. Им ни за что не убить это закованное с ног до головы в броню чудовище. Ни за что и никогда.

Словно бы в издёвку, перед ними снова стояли столы, на которых лежали игстрелы и запас капсул с иглами. Но ни одной гранаты или другого оружия, способного помочь в борьбе с тяжёлой техникой и бронированными чудовищами. Нет, теоретически, конечно, возможно вогнать иглу в сочленение пластин. Но вряд ли гладиатор позволит подобное. Да и рассчитывать, что игла в этом случае попадёт в какой-то важный орган или запчасть — проще в лотерею джек-пот сорвать!

— Вооружаемся, набирайте капсул, сколько сможете! — скомандовал Брам.

Иалин тут же подошла к столу, а вот Мэд притормозил. В голове никак не укладывалось то, что сказал распорядитель. Одна цель — и победа. Пусть невозможная цель, пусть невыполнимая, но…

— Очнись, Мэд! Или ты думаешь, они нас тут ловить не станут?

Гоп тряхнул головой. В словах громилы имелся резон. Как бы там ни было, бой ещё не выигран. Да его вообще выиграть нельзя! Эйфория от мысли о скорой победе сменилась отчаянием. Максим зажмурился, чтобы не разреветься. Мир стал ему совершенно отвратительным. Зачем такая жизнь?

— Да что с тобой? Эй, стой!

Стальная рука вывернула запястье. Игстрел, уже приставленный к горлу, так и не выстрелил. Брам обезоружил гопа и затем отвесил ему увесистого «леща». Голова Максима дёрнулась, но это помогло. Мысли гопа пришли в норму. Он посмотрел прояснившимся взглядом на громилу и, криво улыбнувшись, сказал:

— Спасибо. Я в порядке.

— Что это такое было? — встряла Иалин. — Ты чего это вздумал?

— Сам не понимаю. Как-то всё тошно стало и…

Брам и Иалин переглянулись. А затем почти синхронно подняли головы вверх. Мэд невольно повторил их движение. Ничего особенного, белый потолок, теряющийся в туманной дымке.

— Мы заявляем о нарушении правил! Против одного из игроков был использован ласперио!

Мэд ошеломлённо переводил взгляд с одного на другого, но ничего не понимал. Объяснение никто давать не торопился, поэтому гоп решил спросить сам.

— Что ещё за дрянь такая?

Ответила вполне ожидаемо девушка. Иалин посмотрела на него и произнесла:

— Нейроизлучатель. Способен расшатывать эмоциональный фон жертвы. От позитива к негативу и обратно. То, что ты испытал — это наведённый морок.

— И причём здесь нарушение?

— В том, что люди делают ставки, — заговорил Брам. — И им не понравится подобное мошенничество со стороны организаторов!

Дальнейшие расспросы пришлось отложить. Прозвучал мелодичный хрустальный перезвон, после которого заговорил распорядитель:

— Мы приносим извинения. Один из младших ассистентов проявил ненужную инициативу. В качестве компенсации мы готовы предоставить Игрокам некоторые образцы оружия.

Один из участков