Край Галактики. Трущобный Кот - Александр Минин

— Пойдём.

Гоп вздрогнул и пустым взглядом посмотрел на неё. Несколько секунд казалось, что он не замечает её совершенно. Однако затем его губы шевельнулись, и она услышала:

— Я устал. Очень устал от всего.

— Я знаю, — мягким, почти материнским голосом ответила девушка. — Пойдём отсюда.

Взяв гопа за руку, Иалин еле заметно потянула его к выходу, который указывали стрелки на некоторых «зеркалах». Распорядитель явно побеспокоился о том, чтобы победители слишком долго не блуждали. Оно и понятно. Игра закончилась, следовало как можно скорее провести церемонию награждения, пока зрители ещё не разошлись в поисках новых впечатлений. Затягивать это дело не было никакого резона.

Двое израненных бойцов шагали по залу, провожаемые взглядами десятков камер. Они выжили в невероятно жестокой и захватывающей Игре. Они выжили, хотя шансов на это практически не было. Они выжили и… победили?

Часть 33

15 сентября 1 года, утро

Два измученных и израненных бойца поднимались по лестнице на крышу. Иалин всё так же тянула за собой впавшего в прострацию Мэда. Последний всплеск активности совершенно исчерпал запасы его сил, отчего гоп стал сродни маленькому ребёнку. Разве что не плакал. Впрочем, сама девушка недалеко ушла от товарища. Игра вымотала её до предела. Хотелось добраться до безопасного места, а там найти кровать или её подобие, чтобы упасть и уснуть суток на двое. Да и о ранах стоило бы позаботиться. После такой бойни без нормальной медицинской помощи не обойтись. Сколько бы та ни стоила.

Ступеньки уходили назад, а с ними в душе Иалин становилось чуть легче. Да, друзья погибли, но она сама выжила. И даже не осталась одна. Именно одиночество было для девушки самым страшным кошмаром. Не хотелось даже думать о том, чтобы снова остаться без верного или хотя бы сочувствующего человека рядом. Она покосилась на пустое, отсутствующее лицо Мэда. Тот сейчас мало походил на адекватного представителя Империи лубасири, но такое состояние не навсегда. Шок пройдёт, а там видно будет. Если распорядитель не соврал, им полагается награда. Значит, жизнь не так уж и плоха.

Крыша оказалась ярко освещена десятком мощных прожекторов. В пересечении их лучей стоял новенький малиновый флайер с приглашающе открытой дверцей. А рядом с ним стоял в строгом чёрном костюме клерк с серебристым чемоданчиком, лежащим на подносе. Судя по всему, распорядители решили играть честно. Оно и понятно. Насколько понимала Иалин, сегодняшняя трансляция их несомненно озолотила. Такого зрелища обитатели верхних уровней совершенно точно никогда раньше не видели. Так что вся эта награда была для них лишь каплей в море. Да и в будущем подобная честность сыграет им только на руку, вдохновляя следующих Игроков. Возможно, появятся даже добровольцы, желающие повторить путь Мэда. Уж он-то совершенно точно произвёл неизгладимое впечатление.

— Я в порядке, — услышала девушка голос товарища.

Он вытащил свою руку из её ладони. Это породило в душе Иалин двойственные чувства. С одной стороны, было радостно, что товарищ пришёл в себя, пусть и не до конца. С другой же, ощущение одиночества и сосущей сердце пустоты стало сильнее. Боль от потери Брама и Юко резанула по сердцу, в глазах защипало. Девушка сбилась с шага, слегка отставая. Подняв руку к лицу, она быстро вытерла выступившие слёзы. Нельзя сейчас плакать, нельзя показывать свою слабость. Только не перед этими жадными до зрелищ глазами тысяч чужаков.

— Что такое? — обеспокоенно поинтересовался Мэд, тоже останавливаясь.

— Всё нормально. Я просто…

Придумать и озвучить причину остановки девушка не успела. Прозвучал показавшийся оглушительным треск выстрела. Сильный удар в спину — и Иалин упала навзничь бездыханной. Ошеломлённый Мэд секунду смотрел на упавшую девушку, а потом поднял взгляд и уставился на её убийцу.

Широкоплечий лубасири мягким, скользящим шагом убийцы приближался к ним, держа наготове револьверный дробовик. Таким пользовалась Ширен. Воспоминание о возлюбленной мелькнуло и пропало. Прошлое, как и будущее, не имели сейчас никакого значения. Только настоящее, только оружие в руках этого незнакомца. Мэд всматривался в морщинистое лицо лубасири, пытаясь сообразить, где перешёл ему дорогу. И не мог вспомнить. Они совершенно точно раньше не пересекались! Тогда почему?

— Мне плевать на все ваши правила! — зарычал Фирт. — Вы все сдохнете за то, что убили моего братишку! Всё сдохнете прямо здесь и сейчас!

Дробовик поднялся, дуло его смотрело прямо в лицо Мэда. Время застыло, последние мгновения жизни растягивались, стремясь к бесконечности. Но даже эта вечность истаивала слишком быстро.

— Стой! — крикнул гоп, разводя руки в стороны.

Он предусмотрительно не стал поднимать их вверх или поднимать в сторону надвигающейся угрозы. Незнакомец явно видел трансляцию, а посему воспринял бы подобный жест как попытку атаковать.

— С чего это? Хочешь выторговать себе жизнь? — прорычал Фирт, тем не менее остановившись и не нажимая на спусковой крючок.

— Нет. Это же бесполезно. Просто…

Мэд принялся сдирать с себя кобуры на запястьях. Бандит с недоверчивым выражением на лице наблюдал за этим зрелищем. Возясь с застёжками, гоп говорил, изливая слова одно за другим так быстро, будто внутри его прорвало плотину:

— Я хочу умереть нормальным человеком. Я так устал от всей этой крови, от убийств! Я же обычный шахтёр, ты в курсе? Работал себе в космосе, ковырялся в камушках. Даже едва не умер там однажды, представляешь?

Первая кобура упала наземь, а Мэд принялся снимать вторую. Фирт слегка опустил ствол, явно пребывая в некотором замешательстве. Ярость не оставила его, но странность жертвы никак не вписывалась в привычные шаблоны.

— Говоришь, я убил твоего брата? Мне очень жаль. Правда. Так что ты заслужил возмездие. Я тебя понимаю…

Вторая кобура упала на пол. Мэд опустил руки к поясу, начав вытаскивать капсулы с иглами и бросая их под ноги. Это уже становилось совсем диким. Сродни публичному стриптизу прямо на улице, не меньше. Фирт даже головой тряхнул, проверяя, не спит ли он. Не спал. Тем временем Мэд вытащил гранату. Помедлив мгновение, он небрежно бросил её в сторону. Та упала и откатилась на несколько метров. Это был самый рискованный момент, но пронесло. Фирт не нажал на спусковой крючок, заметив, что взрывной механизм не был активирован.

Мэд посмотрел в глаза бандиту. Руки его вытащили последние гранаты, взяв их все вместе, скопом.

— Я хочу умереть безоружным.