Злодейский путь!.. Том 8 - Эл Моргот

– При чем здесь Ал и кого это он должен был пытать? – тут же отреагировал Муан.

– Кхм… В новелле первоначально Ал фигурировал как главный герой, – признался Шен, – а Шен – как главный злодей. Полагаю, Админ собирался вселиться в Ала, поэтому все было так задумано. Однако что-то пошло не так, Ал остался собой, а мне в конце концов удалось сменить статус главного злодея на главного героя.

Муан схватился за свою призрачную голову.

– Думаю, пока достаточно информации, – констатировал Шен.

Призрачный старейшина пика Славы помолчал какое-то время, но затем все же возразил:

– Вы так ничего и не объяснили мне о баллах.

[Если баллы опустятся до нуля – пользователь умрет!] – воодушевленным тоном отозвалась Система.

– Что?!

– Это не так страшно, – попытался успокоить его Шен. – Я еще ни разу не… – Он осекся, вспомнив про арку «Семи понедельников».

– Продолжай… – терпеливо предложил Муан.

– Я хотел сказать, что… Ох, ладно! Однажды, когда Демнамелас проник в орден под личиной Ми Деми, я не поверил Системе, что в самом деле могу умереть, если она оштрафует меня, и мы поспорили! Она активировала возможность прожить день несколько раз, и тогда мне много чего удалось проверить! К примеру, что я чувствую, видя, как сердце вырывают из твоей груди! Или как ты отчаянно выглядишь после того, как я делаю последний вдох! К Ми Деми я тогда отправился один, не позвав тебя, потому что знал, что она убьет тебя!

Муан потрясенно уставился на него. Шен отвел взгляд, смотря перед собой, и размеренным шагом продолжил путь по мосту.

– Ты… мог бы… мне все рассказать… – с трудом выдавил Муан.

– Мог бы? Ты бы мне правда поверил? – переспросил Шен и, не дожидаясь ответа, добавил: – Это все уже неважно.

Он молча продолжил идти вперед, но Муан не готов был столь быстро оставить эту тему.

– Так, значит… все те странные сны, что я видел, не плод моего воображения? Это отголоски реальных событий?

– Кто знает, что за сны ты там видел… – буркнул Шен.

Муану потребовалось некоторое время, чтобы справиться с эмоциями и продолжить первоначальную тему:

– Впредь, я надеюсь, ты будешь со мной делиться каждой из своих безумных идей! Ты можешь быть со мной откровенен – я не стану осуждать тебя и поверю в самые невероятные вещи! После всего, что со мной произошло и что мы видели под пиком Черного лотоса, вряд ли осталось нечто, способное не вписаться в расширившиеся рамки моего восприятия!

Шен с улыбкой посмотрел на него.

– Надеюсь, этот разговор мне не почудился, – пробормотал он. – Звучит так хорошо, словно ты прочитал мои мысли, чтобы сказать то, что я хотел услышать…

Муан склонил голову набок, не до конца его понимая.

– Неважно, – взмахнул рукой Шен.

Мечник, вздыхая, кинул взгляд на горизонт и заметил человека у моста.

– Ох, старейшина Лев! – радостно воскликнул он. – Что вы здесь делаете?

Ему потребовалось ровно две секунды, чтобы вспомнить, что Лев не может его видеть.

– Ах да, – чуть приуныл он.

– Старина, – позвал Шен. – Не ожидал тебя здесь увидеть. Собирался ко мне?

Лев внимательно посмотрел на него, сам выглядя несколько обескураженным таким приветствием. Для всех в ордене Шен то ли ушел в длительную медитацию, чтобы справиться с осложнениями после ранений, то ли заперся в замке, чтобы окончательно сбросить свою человеческую оболочку, став следующим мировым бедствием.

«Зато это наше бедствие», – говаривал в старейшинской Заг.

Осознав, что молчание затянулось, Лев немного нервно ответил:

– Я… э-э… хотел тебя увидеть.

– Вот он я.

– Д-да, я вижу…

– Что-то не так?

– Нет, просто… Ну, все хорошо.

Лев вконец растерялся. А что он ожидал увидеть? Что Шен глубоко ушел в мрачные думы и уже примеривается к последнему акту? Сейчас, глядя на него, эти переживания показались глупостью. Нет, Шен не из тех, кто сдается.

– Ученики пика Славы попросили главу ордена организовать церемонию прощания со старейшиной пика, – более уверенно сообщил Лев. – Я решил, что ты тоже захочешь сходить.

Шен окаменел.

– Как они смеют… – процедил проклятый старейшина.

Он хотя бы видел его призрак, поэтому решил, что тот мертв! Остальные же не нашли тела, не видели призрака – так с чего они признали его мертвым?!

– Надо было заранее позаботиться о преемнике, – вздохнул Муан. – Кто знает, кого теперь глава ордена поставит на мое место…

– Пусть только посмеет… – процедил Шен сквозь зубы.

– Что ты сказал? – переспросил Лев.

– Где глава ордена?

– У себя…

Не успел Лев договорить, как Шен вскочил на меч и стрелой рванул к пику Золотой зари.

Он пронесся черно-серебристым вихрем, пугая оказавшихся не к месту и не ко времени учеников, и ворвался в кабинет главы ордена. Шиан с легким недоумением поднял на него взгляд.

– Я ведь предупреждал тебя не высовываться… – протянул он. – Новость о церемонии прощания так тебя взбодрила? – Он оказался довольно проницателен.

– Он не умер! Ясно?! Я не позволю никому занять его место!

– Ох, Шен, Шен… – с усмешкой произнес Шиан, встав из-за стола и медленно огибая его, чтобы приблизиться к младшему брату. – Твои переживания по этому поводу чрезмерны, не находишь?

Шен с силой сжал кулаки. Он собирался уговаривать Шиана рассказать, где затаился Админ, но новость с церемонией так выбила его из колеи, что он потерял разум. Ему непросто оставить эту тему!

– Церемонии не будет! Тело Муана не найдено! Как кто-то смеет утверждать, что он мертв?!

– Не мертв? – с интересом уточнил Шиан, постучав пальцем по губе. – Тогда что же, сбежал? Бросил своих товарищей в осажденном городе и скрылся? Как еще можно объяснить его исчезновение?

– Демнамелас похитил его!

– Пфф, ха-ха-ха! Старейшину пика Славы? Похитил? С чего бы?

– Чтобы досадить мне!

– А ты у нас такой особенный, да? – выходя из хрупкого душевного равновесия и приближаясь к Шену, издевательски спросил Шиан. – Думаешь, что только твои желания имеют значение! И чувства у тебя тоже особенные, посильнее других? Как ты и хотел, я оставил тебя одного! Но ты вылез из своей норы, чтобы снова сказать мне, как еще я должен поступать!

Шен отступил на шаг и, устало приложив пальцы ко лбу, спросил:

– Зачем вообще тебе сдалась эта церемония? Ты ведь никогда не относился хорошо к Муану, так к чему этот фарс?

– Почему это никогда не относился? – удивился Шиан. – Именно я был тем, кто разглядел его способности и пригласил стать одним из старейшин ордена. Я тщательно выполнял обещание, данное дяде, и следил за детьми Муан Хэна, чтобы они ни в чем не нуждались! Если бы