Смертник - Максим Казанцев

смотрела на единственного человека, которого считала настоящим другом. Нет, конечно же, был еще Марк, которому она безмерно доверяла, но… но его она очень хотела бы видеть в совсем другом качестве.

А с Татьяной Строгановой они познакомились на балу, кода им было лет по двенадцать. Две скромные девочки, прячущиеся в углу огромного зала от гама и шума толпы, очень быстро нашли общий язык. Спустя короткое время их общение приняло систематический характер и очень скоро переросло в крепчайшую дружбу.

Родители потворствовали их общению — главы двух великих кланов, являющихся вечными соперниками, видели в этом прекрасную возможность сблизиться. Дошло до того, что девочки по нескольку дней могли гостить друг у друга.

Но даже всемогущие главы не знали, что в четырнадцать лет они провели ритуал — запершись в комнате Татьяны, девочки надрезали ладони и, смешав кровь, объявили себя кровными сестрами, поклявшись в вечной дружбе.

И пусть Алиса после восемнадцати лет свела к минимуму общение с внешним миром, это не касалось общения с подругой. Не касалось до тех пор, пока она не сбежала в зону…

— Ну здравствуй, Алиса. — Повторила Татьяна.

— Здравствуй, Таня…

Девушки крепко обнялись, застыв так почти на минуту.

— Что с твоим лицом? — отстранившись спросила Татьяна, и в голосе подруги звучала искренняя тревога. — Я могу помочь?

— Все в порядке, — Алиса прикоснулась кончиками пальцев к маске. — Просто я… прячусь.

— От кого?

— От отца…

Тишина…

Татьяна прекрасно знала о договоре, заключенном с отцом.

— Я думала, ты сбежала за границу, — наконец произнесла она.

— Я хотела, — Алиса грустно вздохнула. — Но ты же понимаешь, что это бесполезно.

Татьяна кивнула и задала новый вопрос:

— Что с твоей силой? Ты… — Пауза. — Успеваешь?

— Нет, — ответила Алиса. Ее голос был переполнен горечью. — Я только на первом этапе четвертого ранга. Я не успею, Таня…

Видя, что подруга хочет ее пожалеть, Алиса сама задала вопрос:

— А ты как? И что здесь делаешь? Ты же никогда не стремилась в аномалию?

— Я, — Татьяна задумалась, прислушиваясь к своим ощущениям, а после ответила: — Я недавно прорвалась на четвертый ранг.

— Поздравляю!

— Спасибо, — странно, но в голосе подруги Алиса не слышала радости.

— А здесь я по поручению клана, — видя заинтересованный взгляд, Татьяна отвела глаза. — Прости, это не моя тайна. Не могу рассказать.

— Я все понимаю. — кивнула Алиса.

И она действительно понимала, как никто другой, что такое — клановые тайны.

Повисшую было тишину нарушил новый вопрос подруги:

— И как же мне тебя называть? — Татьяна встрепенулась. — И могу я вообще с тобой общаться? Или это помешает твоим планам?

— Можешь, конечно. — Алиса вначале отмахнулась, но, задумавшись, добавила: — Но лучше нам встречаться не у всех на виду.

Татьяна понимающе кивнула.

— А называть… — Пауза. — Я зарегистрировалась в гильдии как Алиса Селезнева.

Подруга искренне улыбнулась.

— Твоя любимая героиня из книг?

— Да, — Алиса смутилась. — А еще можешь называть меня Лисой. — расправив плечи и вздернув подбородок, она шутливо закончила: — Бойцом маленького, но гордого отряда «Свобода».

— Что? — Татьяна вздрогнула. — Как ты сказала? Свобода?

— Да, — настороженно ответила Алиса.

— И командир у тебя?

— Громовержец.

— Громовержец… — тихо повторила Татьяна. — И это он будет тебя ждать на квартире?

— Да, — настороженность сменилась тревогой.

— Очень интересно…

— Что интересно? Ты можешь нормально объяснить?

— Ты с ним спишь?

— Что??? — Алиса возмущенно вскинулась. — Нет конечно! Мы просто вместе живем. — Договорила едва слышно. — Как друзья…

— Алиса, — голос Татьяны звучал донельзя серьезно. — Скажи, а он знает кто ты такая?

— Нет! И не смей ему рассказывать! Поняла⁉

Татьяна вскинула руки:

— Успокойся, подруга.

— Я сама расскажу, — словно не слыша, продолжила Алиса. — Когда посчитаю нужным. Когда решу открыться.

— Да ты влюбилась в него по уши, — пораженно прошептала Татьяна, прикрывая рот ладонью.

Алиса снова хотела оправдаться, но внезапно остановилась…

— А если и так, — в ее глазах вспыхнул огонь. — Ты что-то имеешь против?

С очень странным выражением лица Татьяна покачала головой.

— Нет. Ничего не имею против. — Подруга посмотрела ей прямо в глаза. — А он знает о твои чувствах?

— Нет, — грустно произнесла Алиса. — Я пыталась сказать, но…

— Но?

— Его в столице ждет принцесса, которую нужно спасти. — В глазах Алисы стояли слезы. — Это его слова. И, как ты понимаешь, это вовсе не я…

— Сестра… — едва слышно произнесла Татьяна.

— Что?

— Насколько я знаю, в столице его ждет только родная сестра. — Татьяна смотрела прямо на нее. — Она лежит в нашей клинике. В коме.

— Что? — губы Алисы задрожали. — Ты уверена?

— Уверена, — Татьяна кивнула.

— Откуда ты вообще об этом знаешь?

— Я, в отличии от некоторых, интересуюсь делами клана, — Татьяна с укором посмотрела на нее. — И появление свободного двадцати двухлетнего одаренного четвертого ранга не могло пройти…

— Постой, — Алиса вскинулась, буквально нависая над подругой. — Так ты здесь ради него? Хочешь забрать его себе?

— Что? — Татьяна опешила, отступая на шаг. Увидев, как дернулась охрана, она показала, что все нормально. — Нет, конечно.

— Хорошо, — Алиса мгновенно успокоилась, задавая новый вопрос: — Но почему ты уверена, что у него нет девушки?

— Алиса, — Татьяна смотрела на нее и в ее взгляде не было ни капли веселья. — А что ты вообще о нем знаешь?

Молчание…

— Ты знаешь, что он простолюдин?

— Что?

— Что до недавнего времени считался бездарем?

— Не может быть…

Алиса вспоминала все проведенные совместные бои. Вспоминала скорость парня и все его странности. Вспоминала его технику, сводящую ее с ума. Вспоминала разминку, показанную ей…

«Простолюдин? Меньше всего он похож на простолюдина».

— Может, мы говорим о разных людях?

— Марк Светлов, по прозвищу Громовержец?

Алиса только молча кивнула.

— Тогда мы говорим об одном и том же человеке. Человеке, тайны которого интересуют многих.

Встрепенувшись, Алиса спросила:

— Так ты здесь за этим да? За его тайнами?

— Не