Смертник - Максим Казанцев

Они уходили… уходили прочь, оставляя за спиной жаркое пламя, сжигающее все следы. Не только физические. Марк видел, как с каждым пройденным шагом движения Алисы наливаются силой и упругостью. Пламя будто выжгло все ее страхи и переживания разом.

Весь оставшийся путь до Цитадели шли молча. Не потому, что не о чем было поговорить — просто слова сейчас были лишними. Марк слышал ее ровное дыхание рядом и думал о том, что молчание вдвоем ощущается иначе, чем молчание в одиночку. Лучше. Правильней.

Охрана на входе проводила их заинтересованным взглядом, но не остановила. За прошедшее время ажиотаж от его боя спал, и он превратился в очередного сильного одаренного, имеющего свои секреты.

В первую очередь они направились к зданию администрации — Марк планировал сдать когти. Для этого дела был выделен отдельный корпус — именно сюда клановые бойцы и организации сдавали доказательства своей деятельности, закрывая ежегодную императорскую квоту.

В середине дня помещение пустовало. Обычно группы возвращались с выхода ближе к вечеру и предъявляли трофеи сразу или на следующее утро. Единственный сотрудник приемки скучающе сидел за столом, перелистывая страницы книги. С любопытством посмотрев на вошедшую пару, он задержал взгляд на их гильдейских кольцах.

— Гильдия принимает трофеи в своем здании, — начал объяснять он. — Сюда приходят…

— Я знаю, — Марк прервал его, начав доставать один коготь за другим. — Просто передайте при случае Кощею, что команда «Свобода» выполняет свои обязательства по уничтожению тварей.

Отложив книгу, сотрудник со всевозрастающим интересом, переходящим в шок, смотрел на выкладываемые трофеи. Он прекрасно знал, кому они принадлежат и сколько усилий стоит добыть хоть один.

Стоило Марку остановиться, как он спросил:

— Но зачем вам это? Вы же не аристократ и ничего не получите? А в гильдии… — он осмотрел небольшую гору, — вам начислят репутацию и выплатят немало кредитов.

Марк посмотрел на мужчину.

— Просто запишите.

— Хорошо, — тот быстро пересчитал когти и открыл журнал. — Сорок семь тварей летающего типа из локации «головка сыра». Четвертый ранг. Уничтожила команда «Свобода». В составе?

В воздухе повис незаданный вопрос.

— Громовержец и Лиса.

Сотрудник замер.

— Те самые?

Марк ничего не ответил. Развернувшись, он отправился к выходу. Алиса молча последовала за ним.

Выйдя из здания, он посмотрел на девушку.

— Как ты?

— Со мной все нормально, — Алиса улыбнулась. — Но мне приятно, что ты переживаешь.

— Тогда сейчас идем на квартиру. Приведем себя в порядок, а после сходим в лавку за нашими костюмами.

— Хорошо, — девушка стремительно направилась вперед, бросив через плечо: — Чур я первая в ванную.

Марк только покачал головой, даже не собираясь спорить по этому вопросу. Встать между девушкой, проведшей в походе почти три недели, и горячей водой? Пусть он и был достаточно наивным молодым парнем, но не безумцем…

Спустя два часа, из которых он потратил на ванную не больше пятнадцати минут, они входили в двери знакомой лавки. Марк очень надеялся, что делает это в последний раз.

Его первое впечатление о хозяине подтвердилось во время обсуждения заказа и обязательной примерки, на которую он вынужден был прийти. Хозяин задавал десятки назойливых вопросов, вызывая раздражение своим любопытством. Алиса, кстати, ходила на примерку целых три раза, пропадая в мастерской на несколько часов.

— Ну наконец-то, — раздался оживленный голос хозяина. — Я уже начал переживать, куда же запропастились мои любимые клиенты.

— Все готово? — Марк не собирался терять время.

— Конечно, — выйдя из-за прилавка, мужчина запер входную дверь и посмотрел на Марка. — Проходите в примерочную, господин Громовержец. Сейчас я все принесу.

Ну что можно было сказать… Пусть как человек хозяин был не очень, но вот его мастерству следовало отдать должное. Работа была выполнена на высочайшем уровне.

Разглядывая себя в ростовое зеркало, Марк вынужден был признать, что ему нравиться! Не просто нравиться — смотря на идеально сидящий кожаный доспех, совсем не сковывающий движений, — он был в восторге от полученного результата. Надев высокие сапоги, усиленные вставками перчатки и повязав перевязь, Марк посмотрел на законченный образ.

«Эх… видела бы меня сейчас Лиза…»

Из зеркала на него смотрел высокий черноволосый мужчина с уверенным взглядом на породистом лице. Мужчина, в котором бы сейчас никто не узнал изможденного бездаря, работающего на радиационных раскопках.

— Марк, — донесся до него голос Алисы. — Ну где ты там? Выйди, покажись.

Удивительно, но эта простая просьба вызвала в нем чувство смущения. Прислушавшись к себе, Марк понял — пусть ему было плевать на мнение окружающих, но вот Алиса… оказывается, ему было важно, что она скажет.

Стоило выйти в зал, как девушка воскликнула:

— Ну ничего себе! Да ты просто красавчик! Хоть сейчас на обложку журнала.

Внешне Марк не изменился, а вот внутри… внутри разлилось приятное чувство тепла и… самодовольства? Ему было невероятно лестно услышать эти слова из уст Алисы.

— Как вам? — задумчиво спросил хозяин.

Глядя на выражение его лица, можно было сказать, что он и сам впечатлен полученным результатом. А ведь изначально отговаривал его от этой задумки.

Дело в том, что эскиз костюма предложил сам Марк…

Когда пришел материал, хозяин показал несколько готовых вариантов, но ни одни ему не понравился. Он планировал носить этот костюм долгое время, а значит, тот должен был быть удобным и функциональным. Марк задался вопросом: «Чего я хочу?»

И ответ пришел…

Пришел в образе древнего мастера, обучившего Кайрона «Потоку и Прерыванию». Поддавшись порыву, Марк попросил у хозяина карандаш с листом бумаги и принялся рисовать…

— Спасибо, — Марк склонил голову. — Вы проделали великолепную работу.

— Господин, Громовержец… — хозяин замялся, явно подбирая слова. — Вы не будете против, если я использую некоторые ваши идеи в своих работах? Я думаю, найдутся ценители подобного кроя…

Задумавшись на мгновение, Марк утвердительно кивнул. Он не видел никакой проблемы в этой просьбе.

— Благодарю, — хозяин явно обрадовался ответу. Посмотрев на Алису, он продолжил: — Ну что, госпожа Лиса. Теперь ваш черед… блистать.

— Да, — голос Алисы слегка задрожал. — Я готова.

Ожидая ее выхода и посматривая на загадочно улыбающегося хозяина, Марк пытался угадать образ, в котором предстанет Алиса. Увидев, что он сам нарисовал свой доспех, девушка также взялась за создание своего костюма. Только вот он понятия не имел, что же она там придумала.

Реальность