Смертник - Максим Казанцев

— Красивый, — произнесла стоящая рядом Алиса, вглядываясь в зеленоватые грани камня.

— Не такой красивый, как твои глаза. — Слова вылетели из задумчивого парня раньше, чем он успел сообразить, что вообще произнес.

— Правда? — голос Алисы дрогнул. — Ты правда считаешь мои глаза красивыми?

— Да, — Марк смело смотрел в ответ, не собираясь отказывается от своих слов.

— Спасибо… — тихо прошептала девушка.

Откашлявшись, разбавляя неловкую паузу, Марк произнес:

— Нам пора. — Он посмотрел на запад, — Постараемся уложиться в два дня.

Накинув потяжелевший рюкзак, он двинулся вперед. Алиса последовала за ним. И если бы он обернулся, то увидел бы что она улыбается…

Обратное путешествие прошло спокойно. Ориентируясь на данные сонара, Марк выбирал оптимальный путь, избегая ненужных встреч с тварями. Алиса была молчаливее обычного — по вечерам подолгу задумчиво смотрела в костер.

Уже на подходе к Цитадели она окликнула его:

— Марк.

— Да.

— Какие у нас планы на ближайшее будущее?

Задумавшись, он ответил:

— Сдадим когти Кощею. Приведем себя в порядок. Подошло время забрать костюмы и посетить Шустрилу.

— Я не об этом, — девушка обогнала его, встав на пути. — Я говорю о будущем. Будущем нашего отряда. Я чувствую — ты становишься сильнее. Что нас ждет впереди?

— Я… — Марк только начал подбирать ответ, когда интуиция не просто закричала, а…

ВЗВЫЛА!

В следующее мгновение центр управления попытался перенести его в сторону, но он не позволил! Все что успел сделать Марк, — ускориться и, схватив девушку в охапку, развернуться к опасности спиной…

* * *

Игнат думал…

У пожилого эфирника огня было много времени для размышлений, ведь уже больше недели он сидел в засаде, ожидая свою цель.

Вспоминая прожитую жизнь, он снова и снова проклинал тот миг, когда согласился подписать контакт с кланом Волковых…

Тогда, молодой и амбициозный, он считал, что вытянул счастливый билет. Как же — его не просто приглашали в клан рядовым бойцом, ему прочили место личного слуги и охранника только родившегося наследника клана!

Геннадий Волков САМ говорил с ним, предупреждая о великой ответственности, возложенной на него. Ответственности, которую он будет нести до самой смерти. Ответственности, за которую его усыпят благами. Но если он предаст или не справиться…

Игнат согласился… подписал кабальный контракт, фактически превращающий его в безмолвного раба. А как было не согласиться, когда его поманили тем, о чем безуспешно грезило большинство одаренных?

Ему, застрявшему на третьем ранге, пообещали — силу! Быстрое развитие до пятого ранга! Что стоит по сравнению с этим какая-то свобода? Тем более что, сопровождая маленького наследника, он проживал в лучших из возможных условиях.

Но время шло…

С каждым прожитым годом, с каждой новой просьбой Игнат все отчетливей понимал — он наблюдает за рождением монстра! И не просто наблюдает, а потакает ему, выполняя выходящие за рамки приличий просьбы.

Не мог не выполнять, ведь окрыленный открывшимися возможностями он завел… семью. Семью, которую безмерно любил… Семью, которая стала крючком, намертво вцепившимся в его сердце…

И сейчас, наблюдая в оптический прицел за приближающимися людьми и заряжая извлеченный из герметичного контейнера спецбоеприпас, стоимостью в артефакт пятого ранга, он в последний раз взвешивал…

Взвешивал ЖИЗНИ…

На одной чаше — его любимая дочь и внучка…

На другой — безродный парень, на которого ему было совершенно плевать. Но… но рядом с ним стояла она…

Та, кого он безмерно любил и уважал. Та, что напрасно пыталась скрыть от него за маской свою личность — он узнавал каждое ее движение, каждый жест. Та, чьей смерти он желал меньше всего на свете.

Возможно, от так и не смог бы принять решения. Не смог нажать на спусковой крючок. Но судьба решила за него — цели замерли на одной линии…

Идеальная позиция для выстрела. Крупнокалиберная пуля, выточенная из металла, способного прошивать щиты и валить тварей вплоть до шестого ранга, легко пробьёт слабые человеческие тела.

Игнат приник щекой к прикладу. Палец выбрал свободный ход курка. Старческие губы прошептали:

— Простите меня, молодая госпожа… — по щекам текли слезы. — Простите, если сможете.

ВЫСТРЕЛ!!!

Друзья, всем привет!

Мне понравилась эта глава. На мой взгляд, она получилась живой… На ее написание потребовалось много ментальных сил, а значит я постарался )). Если глава, да и в целом книга (она еще не закончена)), вам понравилась — поставьте, пожалуйста, лайк. На это требуется мгновение, а мне будет очень приятно!

Всем здоровья и добра!

Глава 16

Неожиданная встреча

Стоило Марку развернуться, как в спину прилетел сокрушительный удар невероятной мощи!

Невидимая сила сбила их с ног — не просто сбила: эфирный щит лопнул, словно мыльный пузырь. Артефакт защиты выдержал, остановив атаку, но какой ценой…

Изумруд, питавший его, был — пуст!

А еще — на ближайшие часы у него не было ни невидимости, ни ментального артефакта. Центр управления перенаправил энергию из лепестков, которые в последнее время использовались реже всего.

«Три камня разом… Что это было…»

Мысль оборвалась, ведь именно в этот момент до него долетел звук далекого выстрела.

«Снайпер!»

Не задерживаясь ни на секунду, Марк прыгнул на звук — второй такой атаки они могут не пережить, а значит время их жизни полностью зависело от его скорости. Телепорт почти на километр практически опустошил заряд очередного камня.

Осмотревшись, Марк коротко выругался.

«Промахнулся!»

Но тут же взял себя в руки — это была не критичная промашка, ведь он прекрасно видел противника на сонаре. Видел совсем рядом…

В следующее мгновение Марк появился над поспешно вскакивающим с земли мужчиной, нанося нисходящий удар Губителем, заряженный «резонансом» — он не собирался вести переговоры с врагом, имеющим такое оружие.

Первой на пути острейшего наконечника оказалась винтовка — враг заслонился ей машинально. Миг — и оружие распалось на две неравные части, словно было сделано не из крепчайшего металла, а из бумаги.

А дальше… дальше Губитель отскочил от вспыхнувшего эфирного щита…

«Пятый ранг!»

Осознав серьезность ситуации, Марк активировал артефакт усиления и ускорился до предела — на щит обрушился град ударов, сливавшихся под ускорением, в сияющий металлом серп. И это были не просто удары пятирангового терранта, коим он в данный момент мог считаться. Каждый нес в себе мощнейшее заклинание пятого же ранга!

Эфирник явно