Смертник - Максим Казанцев

Марк прекрасно понимал его чувства — десятки сильнейших ударов за одну секунду буквально выжгли его «эфирное море» до дна.

Да и сам противник…

Только сейчас парень увидел, что сражается со стариком! Стариком, который давно не тренировал скорость формирования плетений — морщинистые руки, над которыми только начало разгораться жаркое пламя, едва поднялись до уровня груди, когда щит лопнул…

В последний миг, перед смертельным ударом, Марк поймал взгляд врага.

И изумленно замер на долю секунды.

Там не было ни страха, ни гнева, ни ненависти.

Только БОЛЬ и ТОСКА.

Беспросветная тоска смертельно уставшего человека, которому нечего больше терять. Тоска, не ушедшая даже после смерти — она навеки застыла в остекленевших глазах…

За следующие несколько минут Марк не только осмотрел тело, но и проверил временный лагерь. Ответов больше не стало, а вот вопросы множились. Складывалось впечатление, что перед ним профессиональный убийца.

Он не нашел ни одного знака, выдающего принадлежность напавшего к какой-либо силе или клану. Марк смотрел на лежавшего перед ним мертвеца и никак не мог понять: кто из многочисленных врагов мог отправить к нему киллера?

Единственными интересными находками были сломанная винтовка и небольшой пенал, который он нашел на месте лежки снайпера.

Марк не был знатоком оружия, но ему хватило навыков из компьютерных игр, чтобы опознать однозарядную «болтовку» неизвестной модели. Рассматривая чистый, хирургический срез, он прекрасно понимал — это оружие уже не починить.

А вот пенал…

Тяжелый, выполненный из аномальной стали, он заинтересовал Марка гораздо больше. Разглядывая тщательно подогнанные швы, обеспечивающие полную герметичность, парень понимал — перед ним не поделка местных кузнецов, а высокоточное изделие, изготовленное на заводе.

Открывая тугую крышку, он уже догадывался, что за содержимое обнаружит. Так и оказалось — внутри, в отдельных пазах, обитых красным бархатом, лежало два крупнокалиберных патрона. Третье место пустовало…

Вытащив один, Марк удивленно вскинул брови — патрон был гораздо тяжелее ожидаемого! Навскидку граммов двести пятьдесят. Рассматривая обычную с виду латунную гильзу, он догадывался — причиной аномального веса является сама пуля. Пуля, от которой буквально веяло смертельной опасностью…

— Ты держишь в руках двадцать лет каторги, — появление Алисы не стало для него неожиданностью, в отличии от ее слов, произнесенных запыхавшимся голосом.

— Что? — Марк повернул к напарнице удивленное лицо.

— Маркировка. — Девушка уперлась ладонями в колени и сделала несколько глубоких вдохов, успокаивая дыхание и приходя в себя. Быстрый бег по пересеченной местности дался ей с явным трудом.

— Три красных черты на пуле означают, что данным боеприпасом могут владеть только императорские войска специального назначения, — продолжила она, подходя. — Всех остальных, включая великие кланы, вначале ожидает долгое разбирательство, а потом… — Алиса не закончила, замерев на месте.

Сняв дрожащими руками маску, она присела рядом с головой убийцы.

Марк смотрел на стремительно бледнеющие лицо и губы девушки.

— Алиса, ты в порядке? — его голос наполнился искренним беспокойством — Алиса? Что с тобой?

— А? — девушка смотрела на него, но мыслями была где-то очень далеко.

— Тебе не обязательно смотреть на это все, — Марк обвел рукой место скоротечного боя. — Ты можешь подождать меня…

— Я в порядке, — ответила девушка, поднимаясь и надевая маску. — Просто я знаю нападавшего.

— Знаешь? — недоверчиво переспросил Марк.

— Да, — Алиса посмотрела прямо ему в глаза. — А еще я теперь догадываюсь, кто мог стоять за моим похищением.

Ее голос прозвучал ровно, без малейшей дрожи.

Но Марк видел, чего ей это стоило — он буквально чувствовал, как ее мир рушиться и отстраивается заново. Отстраивается в гораздо более реалистичную и мрачную конструкцию.

— Расскажешь? — он задал вопрос не ради любопытства, а в попытке помочь. Ему захотелось облегчить ее страдания, разделив боль и переживания.

Несколько секунд шла тяжелая внутренняя борьба — девушка явно хотела поделиться своей историей, но одновременно чего-то очень сильно боялась…

— Нет, Марк, — наконец Алиса покачала головой. — Не хочу. Возможно, позже. Сейчас я не готова об этом говорить.

— Хорошо, — он не стал настаивать, но все же задал новый вопрос, тщательно подбирая слова: — А твой враг. Он может быть в Цитадели? Нам стоит учитывать…

— О нет, — девушка презрительно улыбнулась. — Поверь мне, он никогда не сунется в такое место. Не тот это человек.

Повисла тишина, которую Марк не спешил нарушать. Он как никто знал, что иногда лучшим лекарством является — время и… молчаливая поддержка, которой ему в свое время так не хватало.

— Он в столице. — Алиса сжала кулаки. — И когда я туда вернусь… — в глазах появился стальной блеск, а в голос вернулась непоколебимая уверенность. — Кому-то очень не поздоровится. — Посмотрев на лежащее тело, винтовку и патрон, она закончила: — Возможно, смертельно не поздоровиться…

— А это…

— Его слуга, — Алиса бросила быстрый взгляд на голову. — Верный пес, выполняющий любые команды, моего… — в последний момент она осеклась и буквально выплюнула: — моего врага.

Стараясь сменить тему, девушка вновь указала на боеприпас, который Марк продолжал держать в руке.

— Сколько всего патронов?

— Осталось два.

Покачав головой, Алиса произнесла:

— Лучше избавиться от них. Безопасно продать не сможем, а вот неприятностей огребем много.

— Избавиться, — Марк задумчиво вертел боеприпас, прислушиваясь к чему-то внутри себя. — Слишком расточительно.

Схватившись за пулю, он рывком выдернул ее из гильзы. Повторил процедуру со вторым патроном. Выбросив гильзы в кусты, он сжал пули в кулаке — руку покрыл разряд молний.

— А так? — он посмотрел на девушку, разжимая ладонь. — Так будут проблемы?

Подошедшая ближе Алиса с недоумением смотрела на бесформенный кусок практически черного металла, лежащий в его руке.

— Думаю нет, но… — она подняла на него удивленный взгляд. — Зачем тебе этот металл? Он же теперь бесполезен.

Марк едва заметно улыбнулся — ему удалось. Удалось переключить внимание девушки, вызвав в ней интерес. Подкинув тяжелый ком, он ответил:

— В хозяйстве пригодиться.

Алиса не успела ничего ответить.

— Лиса, — теперь его голос звучал серьезно. — Нужна твоя помощь. Ты готова?

— Конечно, — девушка подобралась. — Что мне нужно сделать?

— Сжечь, — коротко бросил он. — Сжечь тут все.

Обведя взглядом место засады, лежащее тело и… голову, Алиса зло оскалилась:

— С удовольствием, — над ее руками быстро разгоралось жаркое