Оберег от истинности - Катерина Пивоварова

обвинить того, кого больше нет, чем смотреть на того, кто остался. Разрушенные барьеры, смерть ректора, всплески магии — и всё это совпало с появлением Вэйла. Ты утверждаешь, что Ларасса манипулировала нами? А кто манипулировал тобой? — он пристально посмотрел мне в глаза, — Ты защищаешь его, но понимаешь ли ты, кого защищаешь?

Я ощутила на себе недоуменный взгляд Дэрека и стиснула зубы.

— Он — дракон. Существо, вид которого был уничтожен, потому что угрожал человечеству. Мы не знаем, почему он здесь, какие у него мотивы, но каждый раз, когда он рядом, следуют разрушения. А Вэйл, вместо того чтобы объяснить, просто сбежал. Так скажи мне, Амон, ты всё ещё уверена, что он не опасен?

Повисла тишина.

— Дракон? Мастер Вэйл? Серьёзно? Эль, они серьёзно? — пробормотал Дэрек, пронзительно глядя на меня, — Тот самый дракон?

Я обернулась. Зейн тоже выглядел растерянным и, нахмурившись, переводил взгляд с меня на преподавателей. Его кузен, напротив, как и остальные стражники, не выглядел ошеломлённым этой новостью.

— Ты не знал, Брайс? Амон не рассказала тебе, во что втягивает? — Казали оскалилась, смотря на Дэрека и завладевая его вниманием, — У тебя есть выбор. Ты можешь сдаться и не мешать. Спокойно закончить Академию. Или стать преступником вместе с Амон и Вэйлом. Ну? Отойди от неё!

Я видела его колебания, как будто написанные на лбу.

— Дэрек, — прошептала я, — Уйди. Ты хотел закончить Академию. Уйди от меня. Я справлюсь…

Он неожиданно строго взглянул на меня.

— Я помню, как ты рассказывала, что видела дракона, а я не поверил, — его рука неожиданно крепко сжала моё плечо, — И оказалось, что дракон существует. Ты сказала, что вашу с мастером Вэйлом силу хотели украсть…

Он медленно обернулся к Казали. В его взгляде больше не было растерянности и страха.

— Брайс, ты с ней заодно? — прошипела элементалистка, медленно поднимая руку.

Я готовилась ставить барьеры, но мне нужно было, чтобы первый удар нанесла не я.

— Вы знали, — Он говорил медленно, нахмурившись, словно наконец сложил все куски мозаики, — Вы знали, кто он, всё это время. Это не новость для вас, да? Практика Эль тоже ведь не в тайне проходила.

Он перевёл взгляд с Казали на Тиона, качая головой.

— Всё уже решено. Вы сразу знали, что скажете, кого обвините. Даже не задумались, что тут может быть что-то ещё. Всё уже разложили по полочкам, да? Вэйл — монстр, Эль — его помощница, а вы — великие защитники Академии. Удобно же, когда не надо сомневаться?

Казали не ответила, белея от его прямоты.

— Вас ведь не правда интересует, — продолжил Дэрек, раздражённо выдохнув, — Вам главное, чтобы всё выглядело красиво. Чтоб никто не задавал лишних вопросов. А если кто-то задаст — лучше сразу заткнуть, пока не поздно, да?

— Ты ничего не понимаешь, — Казали едва сдерживала крик, — Ты не знаешь, чем всё это может обернуться.

— Зато вижу, как вы нервничаете, — фыркнул Дэрек. — И явно не из-за Вэйла. Вы боитесь не его. А того, что всё окажется не так, как вам удобно.

Неожиданно раздался мощный рык. Звук был низкий, гортанный, пробирающий до костей. Пёс Крама залился лаем, дёрнулся, едва не вырвавшись с поводка. Гвардейцы резко обернулись, кто-то выругался, ставя щиты, но в конце-концов часть отряда не выдержала, отбегая на несколько шагов и освобождая проход.

В темноте на нас крадучись двигалось нечто массивное, грациозное и хищное, сверкнули огромные жёлтые глаза.

Дэрек ахнул, вслед за ним я.

— Мими! Маленькая, что ты тут делаешь?

Мантикора вышла в свет факелов. Когти царапали брусчатку, хвост с жалом нервно дёргался. Она подошла к Дэреку, тщательно обнюхала его и, повернувшись к Казали и Тиону, зарычала. Уши прижались к голове, шерсть вздыбилась, она явно приготовилась к прыжку.

— Силы Небесные… — пробормотала Казали, — Гвардейцы! Законники! Уничтожьте зверя!

— Никаких уничтожений, — дал голос Крам, его перебил Дэрек.

— Что? Нет! Мы должны усыпить её чарами! — он вышёл вперёд, загораживая Мими, хлеставшую хвостом, от которого уворачивались подошедшие слишком близко гвардейцы.

— Довольно бреда! Взять их! — крикнула Казали, поднимая руку. В её кулаке материализовался огненный хлыст, потянувшийся к нам. Тион махнул рукой, и нам с Дэреком на мгновение показалось, будто Мими обратилась против нас и сейчас с рыком прыгнет.

Дэрек дёрнулся, едва не упав, а я поставила барьер, закрывающий нас троих. Он тут же развеял иллюзию Тиона. Оказалось, что Мими была поглощена тем, что пыталась лапой достать до ближайшего гвардейца. Мы на секунду выдохнули. Через мой барьер магия Казали не пробилась бы.

Краем глаза я заметила, как Зейн и его кузен уводят подальше рвущегося к мантикоре пса. Но гвардейцы, напротив, сжимали круг, поднимая руки, плетя сковывающие чары. Их было уже многовато для одной меня. Да и мы стояли внутри барьера вместе с разъярённой от страха трёхметровой мантикорой.

Всё происходило слишком быстро. Я чувствовала, что начинаю теряться в происходящем. Моя магия взвилась внутри, будто вставая на дыбы, как дикая лошадь. Рядом раздавались хлопки заклинаний и вспышки. Я попыталась успокоиться, но осознавала, что в суматохе не успею это сделать.

Вдруг моё сердце затрепетало. Умиротворение и гармония снизошли на меня.

Гвардейцы, как по команде посмотрели за наши с Дэреком спины. Казали опустила руку, её хлыст затух.

Тишина стала ощутимой.

Я повернулась и выдохнула, встречаясь взглядом с золотыми глазами.

Алронд.

Он шагнул из портала и устремился к нам. Его волосы были всклокочены ветром, дорожный плащ развевался за спиной.

Впервые я ощущала силу Алронда так явно. Наша связь мерцала, искрилась. Мы подпитывали друг друга.

Он двигался медленно, но в этом было что-то неотвратимое. Он не нападал, не угрожал, но один его взгляд заставил гвардейцев сжать оружие крепче. Они чувствовали, кто перед ними. Мощь. Власть.

Дракон.

— Отпустите их, — это прозвучало приказом.

— С какой стати, Вэйл? — визгливо крикнул Тион, его голос дрожал, — Они арестованы так же, как и ты.

— Никто тут не арестован, — произнёс Алронд, его голос был спокоен, но каждый слог отдавался вибрацией в воздухе, — Я не угроза. Единственная угроза здесь — ваш страх.

— Вэйл, ты не уйдёшь отсюда так просто, — Тион поднял руку, остальные преподаватели присоединились к нему, — Ты ответишь за свои преступления. Ты — из рода Крылатых. Как ты пробрался к нам, змей? Как очаровал всех? Посмотри, что теперь творится из-за тебя!

— А что творится, Тион? — Алронд строго посмотрел на Тиона, в голосе звенел лёд, — Академия ослабла? Магические барьеры пали? Люди боятся друг друга? А теперь спроси себя: это произошло из-за меня? Или из-за тех,