Отборная няня для сорванцов (и) Генерала-Дракона - Ева Кофей

— Ну да, случайно дети подарили тебе именно то, что в итоге тебя и спасло.

— «Но ей дарованы глаза на один день… Так видит Солнцеликий», — вдруг вспомнила я то, что было в предсказании. — Так, может, об этом и говорилось? Это и были мои глаза? Девочки дали мне это, но если бы предсказание не отложилось в моей голове, может, я даже не стала бы пользоваться этим.

— Ничего не понял, — протянул Цукер. — Постой, Солнцеликий? Ты видела Солнцеликого?

— Какого-то мужчину, предлагающего гадания в золотой маске в виде солнца с такими небольшими извилистыми лучами. А что?

Мужчина посмотрел на меня так, будто бы я призрак.

И ничего больше не сказал, поскольку карета остановилась, нам нужно было расплатиться с кучером и спешить в поместье.

Что скажет кевлара?

Глава 47

— Претенденты ожидаются в зале испытаний… — раз в несколько минут звучал безэмоциональный голос кевлары.

— Это где? — не сразу сообразила я.

— Где проходило первое испытание, — бросил Цукер недовольно и поспешил вперёд.

Я подобрала юбки платья. Мне не оставалось ничего другого, кроме как последовать за ним. Мимо горделивых статуй чёрных драконов, через главную залу, вниз по лестнице.

Здесь проверяли нашу выносливость и сообразительность.

Здесь я нашла Санни. Умилительного чёрного котёнка.

Когда-то первое испытание казалось мне пугающим и сложным.

Но это было только начало.

В зале на своих пьедесталах уже стояли претендентки, но не все.

Претендентка номер три, Мона выглядела спокойной и, как всегда, уверенной в себе. Она даже не посмотрела в мою сторону.

Претендентка номер четыре, Элла, стояла рядом и выглядела слегка запыханной.

Цукер занял своё место. Он был вторым в нашей цепочке.

Шестая, Гера, выбыла.

Первой, Ядаяны и пятой, Бриджит, не было.

Я заняла свой последний, седьмой пьедестал. Находилась в отдалении от остальных, но это даже к лучшему.

Стрелки больших часов на стене заедали, семь вечера всё никак не хотело пробиваться.

Кевлары рядом не было.

— Мы ждём остальных? — спросила я у ближайшей ко мне девушке, у Эллы.

— Наверное, — повела она плечом, бросив на меня мимолётный, ничего не значащий взгляд.

— Не знаешь, где Бриджит?

Всё-таки она была с ними в магазинчике. Может быть, они успели сдружиться.

А где Ядаяна я знала.

— Нет, — ответила Элла звонко. — Я-то за ними не следила.

Она произнесла это с издёвкой, будто знала, что я на празднике то и дело сталкивалась с другими претендентками и даже наворачивала вокруг них круги, попав в мысленную ловушку.

Цукер что-то обсуждал с Моной, с которой общался очень уважительно. Возможно, она выше положением, чем все остальные претендентки.

Наконец, бледная и злая, в зал ворвалась Бриджит. Она окинула всех взглядом, задержала особенно яростный на мне и заняла своё место, гордо подняв подбородок и больше ни на кого не глядя.

Я ужасно устала так стоять, безумно хотелось пить.

Эту мысль и высказала шёпотом, потому что после этого длинного дня уже не могла себя полноценно контролировать.

А ещё и третье испытание надо было проходить…

В тот же миг рядом оказался низкорослый страж отбора, он протянул мне поднос со стаканом и графином с водой.

— Спасибо, — улыбнулась я. Настроение сразу улучшилось. Ничего, пройду всё что нужно. — Девочки… и Цукер, вы не хотите пить?

Бриджит ещё больше задрала подбородок, я уже стала опасаться, что у неё могла сломаться шея. Мона и единственный наш мужчина никак не отреагировали. А Элла сказала веско:

— Няня для драконов должна быть выносливой.

— Няня для драконов не должна умереть от обезвоживания, — парировала я.

Зачем мучить себя понапрасну в мирной обстановке? Чтобы доказать что? Конечно, я могла бы потерпеть, если бы было нужно. Но тогда не видела для этого никаких причин.

Только где-то через час к нам присоединилась Ядаяна.

Она на удивление выглядела поникшей и тихой.

Заняла свой гордый первый пьедестал, и в тот же миг из-под земли стала появляться кевлара. Она состояла из маленьких металлических шариков, которые роились, поднимались вверх, принимали знакомую всем форму. И, наконец, полностью стала воплощением древней магии рода чёрных драконов. И единственным мерилом для любого отбора.

Для любых значимых решений, которые касались бы сохранности и благополучия дома.

Стрелки часов, наконец, указали на семь часов и дальше пошли по кругу, как обычно.

Но правда ли все успели из-за какой-то временной аномалии? Или нет?

А если большинство пришло невовремя или не исполнило до конца часть задания про то, что нужно отмечать праздник, неужели выгонят всех ещё до начала третьего испытания?

— Претендентки отбора на должность няни для дома чёрных драконов, я приветствую вас и поздравляю с завершением третьего испытания.

— Что? — удивилась я. — Испытание уже было?

— Именно, — ответила кевлара. — Но то, что вы его прошли, не значит, что вы прошли его хорошо. Одна из вас определённо покинет нас сегодня.

— Но в чём было испытание? — спросила Ядаяна. — Сможем ли мы вовремя вернуться?

— Сможем ли мы противостоять соблазнам праздника, — сведя брови к переносице, задумчиво произнесла я, вспомнив осторожную подсказку от Геры.

— Верно, — кивнула кевлара. — Мы выпустили вас в город, чтобы посмотреть, как вы ведёте себя вне предполагаемого места работы и вне отбора. Если оставить существо в одиночестве и дать ему практически полную свободу действий — это может сказать о нём гораздо больше строгих испытаний. А вы ещё и общались с другими существами. И каждое ваше слово записано и истрактовано.

— Но это нечестно, — на эмоциях крикнула Бриджит. Никогда раньше её такой не видела. — Мы можем быть какими угодно вне работы, но быть идеальными нянями рядом с детьми! И вы ничего такого нам не сказали. Просто следили за нами. Это вторжение в нашу частную жизнь.

— Правило девятнадцать подразумевает, что суть любого испытания не обязательно озвучивать, если того требует специфика самого испытания. Претендентка номер пять, Бриджит, должна это прекрасно понимать.

Только Мона была более менее спокойна. Как будто бы точно знала, что не сделала ничего ужасного.

Я же была и рада тому, что испытание уже окончено и осталось только подвести итоги.

Очень хотелось отдохнуть.

С другой стороны, я не знала, какие в городе и в отборе правила, какие традиции. Как истрактуют то или иное моё поведение. Можно ли было говорить с Герой? Можно ли было заниматься гаданием? А подслушивать в кабинке для переодеваний? А наворачивать круги вокруг претенденток? А избегать такого важного человека, как советник императора? А помогать или