Отборная няня для сорванцов (и) Генерала-Дракона - Ева Кофей

о нём? Из-за волшебного газа многое становилось возможным. Я крепко зажмурилась, представила дом чёрных драконов. Очень-очень сильно захотела попасть туда.

Но ничего не вышло.

Тогда я начала молиться, совсем как в своём родном мире.

Боги, пожалуйста, мне очень нужно. Пожалуйста, помогите мне.

Но в ответ где-то позади лишь послышался мужской звонкий смех. Он будто бы принадлежал тому самому незнакомцу в маске солнца.

Обернулась.

Конечно же, его не было.

И локация ничуточки не изменилась.

Ладно, я просто найму кэб и уговорю ехать как можно быстрее. Время в день цветения работало по иным законам. И кто знает… может быть, хоть оно встанет на мою сторону. Одна маленькая поблажка. Один маленький шанс. Больше мне и не нужно.

Я поспешила к одной из карет, но на моём пути образовалась… сцена. Будто бы появилась из ниоткуда, хотя на самом деле это магия праздника опять сбила меня с пути. На ней была нарядная женщина с длинными чёрными волосами и её напарник. Их голоса усиливались волшебством и сплетались воедино.

Они предлагали мне и всем остальным решение всех их проблем.

— По давней традиции мы устраиваем конкурс каждые три года в день цветения эфесов. Только сегодня вы сможете обмануть свою судьбу! Мы видим все ваши желания, мы знаем, что большинству поможет ни любовь сама по себе и ни власть, о нет… Но к этому вас могут привести… что? Скажите нам, что?

— Золотые! — крикнул кто-то из толпы.

— Деньги!

— Счёт в банке!

— Конечно, — рассмеялась женщина. — Деньги — решение всех проблем.

— И вы можете их получить только сегодня. И без подвоха. Пройдя лишь одно испытание.

— Марк, не забывай, приз получит только один благословенный житель Эфеса. Но кто знает, может быть, это будете именно вы?

Мне показалось, или она посмотрела именно на меня?

Сердце затрепетало. Даже в моей ситуации деньги бы не помешали. Проиграв отбор, я могла бы больше не держаться за переменчивое хорошее отношение Девила. Могла бы начать новую жизнь. Плевать, что у меня не было магии, мне бы улыбались, потому что были бы золотые.

Деньги — это безопасность.

И именно она в конечном счёте была мне нужна.

— Пройдите на сцену, желающие. Вы знаете, что мы честны. Знаете, что существа действительно получают свой выигрыш без особых усилий. Быть может, прошлым таким счастливчиком был ваш друг, сосед или родственник? Теперь уж вы, конечно, не общаетесь… Но всё можно исправить.

Люди начали подниматься на сцену. Я тоже сделала шаг вперёд.

В тот момент я совершенно забыла о течении времени, мне предложили иное решение проблем и осталось лишь оно…

Вот только впереди меня показалась знакомая рыжеволосая девушка. Ядаяна ступила на сцену.

Я тут же вспомнила об отборе, испытаниях, детях и Девиле. Нет, мне нельзя тратить на это время. Категорически. Даже если я не опоздаю из-за этого, кевлара сможет сделать из этого поступка причину для вылета.

Собралась я быть няней или так не уверена в этом, что уже подыскиваю другие варианты? Будучи всё ещё участницей великого отбора.

По другую сторону сцены стоял и Цукер. Он тоже хотел подняться, я видела это в его взгляде.

Сердце быстро стучало, я опасалась, что забудусь снова. Что проиграю.

Внезапно пальцы нащупали в мешочке с монетками что-то странное. Я достала камень с дырочкой и вспомнила, что это подарок девочек-фей.

Всего лишь детская безделушка, не так ли?

Я подняла камень перед своим лицом и посмотрела через дырочку. Всю вокруг было замылено, и только кареты в отдалении подсвечивались золотистым светом.

Мне нужно туда.

Через камушек можно было увидеть во всём этом безобразии опьяняющего веселья и бесконечного потока возможностей истинный путь.

Так я рванула вперёд, но не к каретам. Для начала подбежала к Цукеру, схватила его за рукав и попыталась вытащить из толпы. Он оттолкнул меня, но я сделала ещё одну попытку.

— Цукер, очнись! Ты опоздаешь в поместье и проиграешь!

— Нет, это и есть ответ, я уверен. А ты лишь путаешь меня, человечка.

— Цукер! — закричала и этим заставила мужчину перевести на себя затуманенный взгляд. — Ты же считаешь, что у меня особое положение на отборе. Так идём со мной!

Он нахмурился, бросил взгляд на сцену, где уже танцевала Ядаяна, и вернул его мне.

— Я ухожу, — сказала просто. — Можешь оставаться, если хочешь.

— Нет, — отрезал он и сам вывел меня из толпы, — я же не зря держал тебя в поле зрения.

— Следил, чтобы узнать, как решить загадку? — усмехнулась. — Как это мило.

— Я не узнаю́ это место, — прохрипел мужчина. — Здесь слишком много людей.

Я вновь посмотрела вокруг через камень, нашла кареты и поспешила к ним. Цукер больше не отпирался, он следовал за мной.

Шаг. Ещё шаг. И ещё.

Я начинала чувствовать, как билось сердце времени. Тик-так, тик-так, тик-так. И поэтому с каждым мгновением спешила всё больше, поэтому сорвалась на бег.

— Уважаемый, — едва не врезалась в кучера, — нам срочно нужно в поместье чёрных драконов. Как можно быстрее.

— Праздник ещё не окончен, — сказал мужчина.

— А ты здесь для чего, разве не работаешь? — рявкнул Цукер.

— Жду времени, скоро здесь будет ажиотаж, и цены, конечно, взлетят до небес…

— Мы заплатим больше, чем кто-либо сможет предложить. Правда, Цукер?

Мужчина кивнул.

— Работники, которые необходимы городу даже во время праздника, могут петь ритуальную песнь, занимаясь своим делом, — сказал он.

Кучер провёл взглядом по нашим мантиям и всё-таки согласился.

— Только потому, что вы из дома чёрных драконов. Садитесь. Я планирую вернуться назад как можно скорее.

— Отлично! Нам это подходит!

Дороги были практически пусты, поэтому лошади могли хорошо разогнаться. Ветер трепал мою и без того потерявшую лоск причёску. Цукер казался мне особенно мрачным и напряжённым.

— Это тебе дал Девил? — спросил он, когда мы уже подъезжали к поместью.

— Нет. Это подарок девочек со второго испытания. Фей. Мы встретились в городе. Они будто бы знали, что мне это очень пригодится.

Я слабо улыбнулась. Устала. И всё ещё не знала, правильно ли всё поняла, не вышвырнет ли меня кевлара.

Цукер ухмыльнулся.

— Ты думаешь, тебе поверят? Ты знала заранее. Тебя выгонят.

— А ты следил за мной, — процедила я. — Хотел воспользоваться тем, что я якобы жульничала. Разве могут выгнать меня, но оставить тебя?

— Мы не были в сговоре, хотя ты и предлагала, человечка. Я всего лишь хорошо сориентировался. И это подходящее качество для той работы, на которую я претендую.

— Так знай, что никто меня не о чём не предупреждал, и я понятия