Белый ликорис в Долине бессмертных. Том 2 - Шуан Мэйхуа

ненависти. Скорее, в незнании и страхе. Новое поколение вряд ли всерьез задумывается о той войне, что случилась столько лет назад. Истинные виновники давно сгнили в земле, а расплачиваться приходится тем, кто родился уже после. Люди часто ищут тех, кто слабее. Кто не сможет дать отпор. Унижая других, они пытаются самоутвердиться.

– Вот как… – протянула Сяо Мэйли, огорчившись. – Я слышала, что моего отца недолюбливает народ, но никогда не понимала почему. Он был так добр ко мне. Он любил меня даже сильнее, чем матушка, что выносила меня под сердцем и родила. Но, оказывается, любящим и щедрым Цзюнь-ван Сяо Фуцян был только в глазах маленькой девочки. А на самом деле… – Сяо Мэйли прикусила нижнюю губу и сжала алые шелка своего свадебного одеяния, – народ может любить своих правителей так искренне. Обычно в Гунхуа так просто не проедешь верхом на лошади.

Ю Вэйюань очень сомневался в том, что народ сейчас благоволил именно ему. Он не был тем, кого они любили и видели на своем троне. И Ю Вэйюань об этом прекрасно знал. Но ни один житель не посмел бы кинуть в него камень или публично отзываться о нем плохо.

Даже шум барабанов не смог скрыть от демонического слуха Ю Вэйюаня стук нескольких молотков по дереву. Казалось, кто-то неподалеку собирает деревянную конструкцию. Вот только кому пришло на ум продолжать работать в подобный час, когда весь город празднует? Ю Вэйюань подумал: «Быть может, чей-то дом все-таки не выдержал ливня, и его пришлось срочно ремонтировать, пока небо вновь не затянулось густыми тучами».

Принц помотал головой, пытаясь отогнать навязчивые мысли. Он скользнул взглядом вокруг в поисках Ши Тао. Тот тут же поспешил к своему господину. Ши Тао, привыкший к Его Высочеству наследному принцу и зная его характер, уже без слов мог понять, что ему что-то нужно.

– Ши Тао, где наставник? – не выдержав, поинтересовался Ю Вэйюань.

– Он встретит вас во дворце, Ваше Высочество. Цзюнь-ван Ван Чэн прибыл в столицу, поэтому наставник принял решение остаться подле него, дабы не случилось никаких конфликтов во время вашего отсутствия. – Ши Тао нахмурился: – Разве вас об этом не предупредил лично Люй Яо.

Ю Вэйюань рассмеялся. Будучи не осведомленным о ситуации во дворце, он не желал задавать лишних вопросов либо действовать опрометчиво. Решив все взвесить и лишь потом наносить удар. Зная правду прошлого, он мог выгодно обыграть обстоятельства, выйдя победителем без лишней суматохи и жертв. Но мысли о Луань Чжо, которого он оставил в Гунхуа, постоянно сбивали его сосредоточенность, заставляя волноваться. Будь рядом Люй Яо, Ю Вэйюаню было бы немного спокойнее. Но раз уж тот принял подобное решение, значит, у мастера Люй были на то весомые причины. Ю Вэйюань бросил, посмеиваясь над собой:

– Забылся… Не спал прошлую ночь и потерялся в мыслях.

Ши Тао мягко улыбнулся. Он кивнул и занял свое место в строю.

Празднество должно было произвести неизгладимые впечатления, но для Ю Вэйюаня все казалось чуждым. Как будто все было нереальным, наигранным. Словно каждый продолжал играть свою роль, улыбаясь и следуя четкому плану.

* * *

Совершив три поклона – небу, земле и родителям, – молодожены провели какое-то время с гостями, после чего поспешили удалиться. Во время «пиршества», если можно было его назвать таковым, Ю Вэйюань пытался сохранять лицо.

Даже излюбленная еда и дорогое вино Его Высочеству казались безвкусными. И это его дом? Семья? Его будущее, которое он должен унаследовать, став частью всего этого сброда пресмыкающихся друг перед другом трусов?! Люди, которые его окружали, только и делали, что изрыгали красноречия, желая в будущем обогатиться за счет чужой семьи. Зато Сяо Мэйли оказалась приятной девушкой. После проведенного с ней разговора Ю Вэйюань не только не испытывал к ней неприязнь или безразличие, но и желал защитить ее.

Проведя пальцем по тонкой кайме наполовину наполненной чаши вина, Ю Вэйюань протер меж подушечек пальцев красную каплю.

– Моего брата снова бешеная собака укусила? – усмехнулся Ю Байху, все это время хранивший молчание.

От чего-то, как назло, рана от укуса не затягивалась и даже приносила принцу тянущую боль. Расшитый свадебный платок Сяо Мэйли на этот раз был повязан поверх раны вместо белоснежного платка супруги Ю Байху. Ю Вэйюань отпил вина, думая, стоит ли расспрашивать по поводу старшей невестки у «брата», но счел сложившуюся ситуацию не совсем удачной.

– Слова моего брата сбылись, и теперь моя дорогая супруга своей заботой залечивает мои раны. Мое сердце спокойно, зная, – Ю Вэйюань коснулся влажными от вина губами своей ладони, запечатлев на алой ткани легкий поцелуй. Его голос звучал уверенно, но с толикой скрытого сарказма, что непременно не скрылось от Ю Байху, – что близкие мне люди со мной.

Встретившись с острым взглядом Ю Байху, Ю Вэйюань прищурился заметив, как быстро злость стерлась с лица мужчины. Тот усмехнулся, и рука, державшая чашу вина, перестала дрожать и ослабла. Ю Байху поднял тост, громко заявив о том, что желает много лет и здоровья императору, а также его истинному наследнику процветания и благополучия во всех свершениях.

Ю Вэйюань все так же неустанно пытался отыскать среди гостей Люй Яо, но учителя до сих пор нигде не было видно.

– Ищешь своего шицзуня? – поинтересовался Ван Чэн.

Пусть он и был повинен в смерти его настоящего отца, Ю Вэйюань испытывал к Ван Чэну смешанные чувства. Не то чтобы он сам не хотел убить Лань Шицана, особенно после того, как тот ожил и на его глазах убил его тетушку. Ю Вэйюань и до всей этой истории не сильно благоволил своему деду. Хотя Ю Вэйюань никому не благоволил, кроме своего наставника.

– Хорошим человеком ты вырос, Ю Вэйюань, – посетовал Ван Чэн. – Смотрю на тебя и вспоминаю А-Су.

Ю Вэйюань усмехнулся, то ли от обращения «человеком», то ли от «хорошим».

– К сожалению, твоя матушка не может почтить нас своим присутствием. Я уверен, Небеса даровали ей право на перерождение.

Ван Чэн кивнул, тяжело выдохнув:

– Ты тогда прости своего старика. Не держи на меня зла. Матушка твоя тоже не любила, когда я начал торговать черными жемчужинами.

Не понимая, о чем говорил Ван Чэн, Ю Вэйюань поинтересовался:

– Вы о чем?

– Да… – протянул мужчина. – Вижу, не очень хочешь ты знаться со мной. Или я это сам себе придумал? – тихо посмеявшись, Ван Чэн похлопал Ю Вэйюаня по плечу. – Говорил на днях с твоим наставником. Давно не виделись с ним. Годы прошли, а он все такой же. – Ван