"Современная зарубежная фантастика-2". Компиляция. Книги 1-24 - Дженн Лайонс

– Все не так. – начала я, но продолжить не смогла – он был прав.

Может быть, расставание с Пашангом сейчас неизбежно, ведь пути у нас теперь расходились. И все же мне этого не хотелось. Он показал мне новый мир – силу звезд, – взяв меня за руку в тот день, когда мы пробились за стену Кандбаджара.

– Ты и я, Сира. – О чем это он? – Если хочешь, чтобы я сражался с оборотнем, сражался с Кярсом, тогда дай мне надежду. – Он неровно вздохнул. – Подари мне дом.

– Мне нужно время подумать, – сказала я, отворачиваясь.

– У тебя есть день. – Пашанг пошел прочь. – А я буду в городе, прослежу, чтобы мои люди не переходили границ. Даже у грабежа есть свои правила.

С кем еще я могла об этом поговорить, кроме Эше? Он единственный, кому я могла доверять. Тем не менее он не знал о моем видящем звезды глазе. Как тогда он сможет понять проблему моего выбора?

В коридоре я наткнулась на Веру. Она только что выкупалась, ее волосы были мокрыми и душистыми.

– Ты сделала то, о чем я просила?

Она опустила взгляд на плитку с цветочным узором:

– Султанша, я была с Пашангом. Он приглашал меня в свои покои… на кофе… и только.

Я взволнованно сжала руки:

– Быстро. Ты такая молодец.

Она покачала головой:

– Нет, султанша. Дело в том, что он только расспрашивал о вас. Знал, что я была вашей служанкой, и поэтому хотел узнать обо всех ваших симпатиях, антипатиях и привычках. Мной он совершенно не интересовался.

Я разочарованно вздохнула:

– Придется тебе постараться, Вера. Твоя задача – узнать о его желаниях, а не рассказывать ему о моих! – Я приблизилась к ее уху: – Этим вечером он будет пьян от победы. Постарайся оказаться в его комнате, а иначе будешь наказана в моей.

Она кивнула, так и не подняв взгляда:

– Да, конечно, как прикажете. Но… хотите совет?

– Что мне нынче толку от советов какой-то рутенской потаскухи? – буркнула я себе под нос. Да, конечно, я старалась быть с ней суровой, ведь, в конце концов, эта девушка дала ведьме мою кровь – но, во имя Лат, Миримой я выглядеть не желала. – Говори уже, что хотела.

– С Пашангом следует говорить вам. Это вы должны пойти в его комнату, а не я. Вам он скажет все, что вы пожелаете.

– Я не какая-то грязная мелкая потаскушка, которая готова раздвигать ноги перед всяким, кто ее оседлает.

И в самом деле, мне следовало придержать язык, чтобы Вера не обиделась на меня.

– Я не имела в виду ничего дурного. Просто поговорите с ним. Он расскажет вам то, что никогда не сказал бы мне. Поверьте, я знаю, когда у меня есть шанс, а когда нет, и с Пашангом – нет.

– А у меня разве есть?

Она наконец взглянула мне в глаза, правда, с некоторым усилием, как котенок, прижатый к стенке.

– Есть, и вы это знаете.

После этого она удалилась. Видимо, она права, хотя я лишь пыталась сделать ее полезной себе, чтобы оправдать ее присутствие здесь. А иначе… я содрогнулась при мысли о том, что она заслужила. То же, что и все предатели, хоть в Аланье, хоть в Пустоши, хоть где-то еще.

Но моя задача заставляла отбросить мысли о ней. Я проверила, не в своей ли комнате Эше, потом вспомнила, что он старался не оставаться один. Вероятно, он снова со стражниками. Но по пути к караульной я наткнулась на Озара, утиравшего шелковым платком вспотевшую голову.

– Султанша.

Он уныло посмотрел на меня.

– Что случилось?

– Моя жена поручила выяснить, где Мирима. Но Текиш сообщил мне, что ее нет в храме. Где она может быть?

Я пожала плечами:

– Разве твой хозяин не знает? Или у него и глаза заросли бородой?

Озар затряс головой, он напоминал испуганную свинью:

– Хадрит не настолько глуп, чтобы попасться там. И поскольку войско Кярса видели всего в трех днях пути, он, должно быть, поскакал к ним.

– Тогда, может, и Мирима поехала с ним?

– Мирима не такая, как ты, она не умеет ездить верхом. Като и его гулямов тоже нет, как и Лучников. Это странно, тебе не кажется? Куда они все ушли как раз перед тем, как мы нанесем удар?

Это все не так уж и странно. Сбежать лучше, чем умереть. Когда выяснилось, что Кярс всего в нескольких днях пути, вероятно, только орден заботила защита своего храма от йотридов.

Я положила руку на плечо Озара, чтобы успокоить его:

– Я уверена, что с Миримой все хорошо. Все ее почитают. Кто бы стал ее обижать?

– В тумане войны случается всякое. Происходят ужасные вещи. Будь проклята Зедра за то, что убила Тамаза, он избаловал нас миром, а теперь мы вцепились друг другу в глотки. И ради чего?

Похоже, на войне торговец пряностями мог многое потерять и мало что приобрести. Вероятно, поэтому он и пытался подстраховаться – ему все равно, кто выиграет, лишь бы кто-то выиграл. Но не такова ли и я?

Я такая же, разве нет? Как супруга Кярса, я хотела, чтобы он победил. Но если Кярс не примет наш брак, я хотела, чтобы он проиграл. Однако… я не могла поверить, что даже задумалась о таком… если Кярс проиграет, готов ли Пашанг сесть на трон… со мной в качестве жены? Две огромные неопределенности.

Все туманно, и все же я должна решить. Если сделаю неправильный выбор, моя голова, несомненно, будет торчать на стене дворца, который я звала домом. Это значило выиграть все или умереть.

Только не для Озара. Он пытался не победить – просто выжить.

– Она объявится, – сказала я. – Поверь.

Он кивнул:

– Твоя сила – наш свет в тумане, султанша.

Эше я наконец нашла – он сидел под статуей симурга, которая, вероятно, была больше, чем настоящий симург, если он когда-либо существовал. А еще на этом месте я истекала кровью… и Эше меня спас. Внезапно я поняла, что голова симурга возвышалась именно там, откуда я наблюдала, как Зедра использовала мое тело для совершения злодеяний, как будто моя душа оказалась в симурге. Странное совпадение.

Слой песка покрывал теперь мощеную площадку под статуей, и Эше чертил на нем узоры. Они выглядели как руны, эти звезды и линии напоминали что-то реальное.

– Что ты делаешь? – спросила я.

Он предложил мне сесть, но мне не хотелось пачкаться в песке.