"Фантастика 2025-34". Компиляция. Книги 1-26 - Алиса Бодлер

— Как минимум, внутреннего протеста против многолетнего ожидания у меня нет, — осторожно произнес он.

Видимо, он свою чуйку таким образом тестировал. Я-то для себя давно этот вопрос прояснил, а Аргусу, похоже, ничего подобного не приходило в голову прежде.

— И у меня нет, — спокойно подтвердил я. — Да, мне тоже хотелось бы покончить с этой проблемой сразу и потом спокойно жить своей жизнью. Но если так не получится, ничего страшного не случится. Наш срок — это вся наша жизнь.

Аргус задумчиво покивал и какое-то время сидел молча, словно вглядываясь куда-то внутрь себя.

— Да, пожалуй, — произнес, наконец, он. — И тем не менее, я наведу справки по нашим соседям. Полноцветные маги появились в мире уже довольно давно, и известно о нас стало чуть ли не сразу. Все мы — из древних родов. И мы, и китайцы. А значит, и у Пакистана и Непала вряд ли иначе. Все полноцветные маги уже должны были стать довольно заметными фигурами в своих странах, и как минимум открытые данные моя разведка соберет.

— Что ты хочешь выяснить? — спросил я.

— С кем именно нам предстоит работать, — ответил Аргус. — И возможно ли навести мосты заранее. Мало ли, вдруг у нас уже есть точки соприкосновения? А если нет, нельзя ли их создать?

Как же замечательно, что это не моя головная боль.

Налаживание отношений с аристократами других стран — это очень объёмная и трудоемкая работа. И именно Аргус для нее подходит, как никто. Уверен, деловых связей с соседними странами у великих кланов хватает, ему не придется начинать совсем уж с нуля.

И это не говоря уже о возможностях его разведки.

— Я действительно рад, что наш лидер — ты, — улыбнулся я.

— Да-да, спихнул политику на друга — и счастлив, — усмехнулся Аргус.

— Не без этого, — кивнул я и хлопнул его по плечу. — Но я в тебя верю, дружище! Ты справишься.

— Да куда ж я денусь, — фыркнул Аргус.

* * *

Вернувшись домой, я заглянул в свой кабинет, убедился, что ничего срочного мне на стол за это время не подкинули, и направился на полигон. Машины Дхармоттара уже несколько дней ждали своего часа.

К тому же, мне хотелось немного разгрузить голову, очень уж напрягли меня намеки Лианга. Работа с плетениями — самое то в такой ситуации. Ну и как магическая тренировка тоже пойдет, я ж все-таки хочу новый ранг.

На первую БМП Дхармоттара я повесил стандартные щиты. Для моего мира стандартные. По сути, это были те же полноцветные щиты, только в конфигурации, которая позволяла накрыть весь корпус машины. Для меня — ничего сложного.

Закончив с первой машиной примерно за час, я приказал принести мне кофе. И неторопливо попивая его, задумался.

Эти щиты выдержат пару десятков атак до седьмого ранга включительно. На машинах моего рода такие же стоят.

Для мирной жизни этого достаточно. Да что уж там, за несколько месяцев с тех пор, как я навесил на свои машины полноцветные щиты, они еще ни разу не сработали. Для меня это была скорее страховка сродни дополнительной броне.

Но Дхармоттара уже вовсю воюют на границе, не зря они пригнали ко мне именно БМП. Что им с тех двух десятков срабатываний? При совсем паршивом раскладе этого даже на один бой может не хватить.

Понятно, что это лучше, чем ничего.

Но я ведь могу сделать намного больше. По сути, превратить БМП в один большой защитный артефакт.

Другое дело, что Дхармоттара это обойдется очень дорого.

Металл брони БМП, конечно, качественнее металла широко распространенного оружия, но до уровня артефактных заготовок он не дотягивает все равно. Если я привяжу свои плетения к металлу корпуса БМП, жить машине года два максимум. Потом она просто рассыплется ржавыми хлопьями.

Зато два десятка срабатываний щита превратятся в две сотни.

Вернувшись в кабинет, я набрал номер главы рода Дхармоттара. К моему счастью, он оказался на месте.

— Слушаю вас, Раджат-джи, — доброжелательно произнес он.

— Дхармоттара-джи, приветствую, — улыбнулся я. — У меня к вам дело. Точнее, предложение.

Я как мог кратко объяснил Дхармоттара, какой у него есть выбор в части полноцветной защиты для машин.

— Дорого и надежно или простенько, но с риском? — подытожил мой рассказ Дхармоттара. — Знаете, Раджат-джи, я не привык экономить на безопасности. Тем более, на своей личной. И потому я хочу надежный и дорогой вариант.

— Хорошо, — ответил я.

— От меня вам что-то для этого нужно? — спросил Дхармоттара.

— Если у вас завалялся десяток-другой кристаллов-накопителей пятого ранга, я от них не откажусь, — улыбнулся я. — Все пойдет на ваши машины.

— Ничуть в этом не сомневался, Раджат-джи. Со следующей партией машин пришлю вам ящичек.

— Благодарю.

Распрощавшись с Дхармоттара, я вернулся на полигон.

Превратить машину в один большой защитный артефакт — это интересная задача. Куда более сложная и трудоемкая, чем просто набросить щиты, но это неважно. Главное — интересная.

В кои-то веки я полдня буду заниматься тем, чем действительно хочу. Редкая роскошь по нынешним временам.

Глава 14

* * *

С превращением БМП в полноценный защитный артефакт я провозился до самого вечера.

Ничего особо хитрого там не было, но сначала нужно было сделать ряд расчетов, начиная с точек установки накопителей и заканчивая общей конфигурацией щита. Это просто сверху на броню я мог накинуть встык несколько щитов плюс-минус стандартной формы. При наличии же в конструкции накопителей щит должен был быть единым плетением.

Ну и выплетать, а потом внедрять в металл эту громоздкую магическую конструкцию — дело небыстрое.

Вернувшись в свой кабинет уже на закате, я решил прикинуть, могу ли я еще что-то сделать в части магических новшеств.

Личными защитными артефактами свой род и часть клана я обеспечил. Малую часть клана пока, будем честны, но эту задачу я уже отдал Абихату. Пока клановое производство в стадии подготовки, он сам эти артефакты делает в свободное время. И в очень неплохих количествах.

Защиты на машины родов клана, причем в двух разных вариантах, я навешу. Это в первый раз было долго, а дальше за тот же час-полтора на машину буду справляться. Если роды клана не будут тормозить с подгоном колонн, за пару декад закончу, наверное.

Артефактов невидимости моим диверсантам пока хватает, да и небольшой запас у нас есть. Надо бы, кстати, поделиться этой штукой с кланом. И припахать Кришана к производству этих артефактов. Он — четвертый ранг, этого более чем достаточно, а заодно и ему магическая практика будет.

Жаль, определитель невидимок не сделать.

Точнее, его не сделать в виде небольшого артефакта. Даже в нашем