"Фантастика 2025-34". Компиляция. Книги 1-26 - Алиса Бодлер

Нет, в принципе, я не против усилить свою страну. Да, Индия мне не родина, но я тут живу, и будущее моего рода и клана тесно связано с ее благополучием. Понадобится — я встану плечом к плечу с коренными жителями на ее защиту.

Но одно дело — усиливать страну так, как я сам считаю нужным. Не в ущерб себе, как минимум. В конце концов, усиление моего клана и, возможно, кланов моих союзников, — это тоже усиление страны. И нехилое.

И совсем другое — плясать под дудку императора и по итогам «усиления» остаться без штанов, да еще и в прямой зависимости от него и его непомерной жадности. Оно мне надо?

Полноцветная магия, доступная местным, сломает сложившийся баланс сил.

И в первую очередь мне сейчас не об усилении думать надо, а о собственной безопасности. За моей спиной тысячи людей, я в ответе за весь свой клан. И подвести их под войну на уничтожение я попросту не имею права.

Однако и забыть этот прорыв, не учить никого полноцветной магии я тоже не могу. Я, конечно, не хомяк, как Астарабади, но от одной мысли, что можно добровольно отказаться от такого преимущества, меня выворачивает.

Значит, у меня есть только один вариант. Усиливать свой клан максимально быстро. Пока никто не очухался, мне надо сделать так, чтобы противостоять нам не смог никто. Ни великие кланы, ни сам император со всей его армией.

И, теоретически, сделать это можно.

Уверен, у Дхармоттара есть маги седьмого ранга. Да и у Мохини, вроде, кто-то был. Бросить все силы на то, чтобы эти маги взяли восьмой, и после этого обучить их полноцветной магии. Получится эквивалент местного десятого ранга.

Магов десятого ранга в мире сейчас всего двое, и ни один из них не в Индии.

А уж если таких магов в моем клане будет двое…

— Феришт! — позвал я.

Астарабади вздрогнул и выплыл из прострации.

— Никому и ни при каких обстоятельствах, — жестко потребовал я. — Теперь ты — моя главная родовая тайна.

Услышав мой напряженный тон, Астарабади собрался и начал соображать.

— Уничтожат, — через несколько секунд выдал он итог своих размышлений.

Я коротко кивнул.

— Рама предупреди только, — сказал я. — Сменит ранг, пусть даже не думает начинать тренироваться, сразу ко мне. Сделаю полноцветного мага из него тоже.

Астарабади кивнул и тут же впился в меня вопросительным взглядом.

— Сначала сделаю полноцветных из высокоранговых магов, — ответил на его невысказанный вопрос я. — Когда у нас будет хотя бы один полноцветный маг восьмого ранга, даже император поостережется нас трогать. А до тех пор буду тайно обучать своих ближников. И только посмейте мне спалиться!..

Астарабади понимающе улыбнулся и склонил голову.

— Не подведем, — пообещал он.

Я кивнул и принялся плести цвето-функциональный шар.

Астарабади завороженно наблюдал за этим процессом, но теперь в его глазах горел азарт. Это раньше для него этот шарик был всего лишь невозможной игрушкой. А теперь его интерес стал вполне практическим. Рано или поздно такой шарик он сможет сплести сам.

Закончив и закинув на цвето-функциональный шар плетение-фиксатор, я бросил его Астарабади.

— Это — твой главный тренажер, — сказал я. — Свойства зеленого магического цвета ты уже ощутил. Теперь знаешь, как это делается. Твоя задача — точно так же пройтись по всем цветам и сформировать нити.

— Понял, — кивнул Астарабади.

— Начинай со смежных цветов, это проще, — посоветовал я. — И если что-то будет не получаться, лучше приходи сразу. Не надо долго пытаться, ты можешь этим закрепить ошибку. И придется начинать все сначала. Возможно даже, только на следующем ранге.

Астарабади нахмурился и решительно кивнул.

— Хорошо.

— И найди себе какое-нибудь помещение для тренировок, — добавил я. — Уединенное. Поставлю туда плетение контроля периметра, чтобы никто подглядывать за тобой не смог. Тренироваться тебе придется пока только там.

— Сделаю, — вновь кивнул Астарабади.

— Тогда у меня все, — улыбнулся я. — Можешь идти и пробовать новую игрушку.

— Спасибо тебе, Шахар! — с чувством выдохнул Астарабади. — Ты даже не представляешь, что ты для меня сделал!..

— Еще как представляю, — подмигнул я. — Иди уже. Вижу же, что не терпится.

— Спасибо!!

Астарабади широко улыбнулся и пулей вылетел из моего кабинета.

* * *

Прием Асан организовала в своем доме, в клановом квартале.

И охраны мы туда совместными усилиями нагнали столько, что им было тесно даже на столь обширной территории. И это было обосновано.

Собственно, клановый квартал пока ничем, кроме названия, не отличался от любого другого большого земельного участка. Магической защиты по периметру не было, а обычная стена с караулами никого из серьезных противников не остановит.

Магическая защита была только на территории вокруг особняка Асан. Территория была совсем небольшая, и одной этой защиты было мало. Слишком много народу приехало, и те же машины, например, они оставляли за ее пределами.

Плюс сама защита шестого ранга теперь как-то не вызывала у меня особого доверия. Я уже привык к безопасности совершенно иного уровня.

В общем, мы не могли подходить к охране такого мероприятия спустя рукава. Это на обычные приемы приезжают по два-три человека от рода. На клановый прием собираются чуть ли не все аристократы родов.

Здесь и сейчас можно было одним ударом уничтожить фактически весь мой клан.

А еще два обезглавить.

И Наороджи, и Дамаяти тоже приехали большими компаниями. «Семейные» праздники, куда приглашают весь род, — довольно редкое явление. И клановая молодежь высоко это ценит, их-то на большие официальные приемы с собой не берут обычно.

Несмотря на то, что присутствовало всего шесть родов, из которых два — мой и Асан — были, мягко говоря, немногочисленными, народу оказалось очень много.

И именно сейчас было наглядно видно, кто чего стоит.

Больше всех выделялись Дхармоттара, конечно. Самые многочисленные из присутствующих и самые сильные магически. Глава рода — маг девятого ранга, трое молодых мужчин — маги седьмого и почти десяток магов шестого ранга, включая и жен. Более мелкие ранги у молодежи я даже не упоминаю. И это не считая магов, начиная с восьмого ранга, которые у них на военной базе на границе сидят и сюда не приехали.

Наороджи, кстати, не сильно уступали Дхармоттара. Глава рода — маг восьмого ранга, еще двое — седьмого и шестеро шестого. И да, наверняка они тоже на пограничных землях кого-то из сильных магов держат. Плюс у их молодежи рангов ниже четвертого не было в принципе. Может, конечно, совсем детей они просто сюда не взяли, но тем не менее.

На их фоне и Мохини, и Дамаяти выглядели бледновато. Выше пятого ранга только главы родов и их наследники. Да и количество родичей подкачало, мало их. Правда, справедливости ради, у Дамаяти тоже пограничные земли есть, и всю свою элиту они, похоже,