"Фантастика 2026-97". Компиляция. Книги 1-35 - Ольга Кобзева

Район за районом привычно ощетинился рядами орудий, стволов, щитов, магических посохов и артефактных клинков. С отработанной четкостью народное ополчение строилось под командованием сильнейших лидеров районов и отбивалось от нападений нежити.

На глаза Цербасу попался один из лидеров: носящий на голове выбеленный временем череп демона, этот одетый в тяжёлые чёрные доспехи могущественный демонолог стоял в огромной пылающей адскими цветами пентаграмме и обрушивал на поток нежити один за другим мощные огненные торнадо, состоящие из чистейшего хаотического огня. Те же из нежити, кому везло не сгореть в чистом Хаосе, немедленно попадали в клыки и лапы десяткам призванных могущественных крылатых демонов.

Если же кому-то из творений Королевы и везло прорваться сквозь этот чудовищный заслон, то их встречали гигантский круглый чёрный демон с тысячами острых щупальцевидных лап и огромная живая, пылающая хаосом хищная цепь, размер звена которой составлял около полуметра!

Цербас невольно вздохнул — так как к этому району шли лишь остаточные волны вторжения войска Королевы, то с такими защитниками этому району ничего не угрожает, ему же, Цербасу, нужно лететь туда, откуда эти волны нежити появляются.

Чёрный дракон даже и не думал помогать, ведь сказанный Найтом принцип «Тысячи путей» очень уж пришёлся ему по душе: «Каждый должен сам решать свои проблемы».

Тем не менее, с приближением к стенам комплекса Торговой компании Цербас уже не мог так свободно летать, как он это делал ранее. Пора было подготовиться.

Одной из вещей, что Цербаса раздражала в Аргалоре и вызывала непонимание, это решение его главного врага отказаться от полной концентрации на пути цветных драконов.

Вместо того, чтобы развивать исключительно свое тело и природную магию, Аргалор решил стать странным гибридом цветного и металлического дракона. Сам Цербас презирал подобный путь, полностью сосредоточившись в одном направлении.

Черные драконы обладали кислотным дыханием, способным растворить всё, что угодно. Для могущественных титанических драконов не существовало никакой защиты, барьера или препятствия, способного долгое время сопротивляться их кислоте.

Если огонь красных, несмотря на всю свою силу, рано или поздно потухнет, то кислота опытных черных ящеров могла гноиться долгие месяцы и даже годы, истощая и терзая любую защиту.

Инстинктивная магия цветных драконов была куда грубее и в чём-то примитивнее магии их металлических коллег, но по своей сути она была намного ближе к царству высшей магии — силе концепций.

Когда десятки лет назад Сариана, мать Аргалора, создавала вулканы из ничего, она руководствовалась концепцией огня. Она не могла управлять землёй и не знала точного устройства и принципов вулканов. Ей хватало лишь знаний и уверенности, что вулканы связаны с огнём, и её магии хватило, чтобы реальность породила вулканы.

Это был всего лишь один из принципов магии цветных драконов, построенный на эмоциях и концепциях.

Естественно, у черных драконов тоже было нечто подобное. Кислотно-зелёная магия Цербаса окутала его тело, и прямо на глазах черная чешуя дракона начала растворяться, пока весь повелитель неба не исчез.

Скрываясь и прячась от ищеек Аргалориума, Цербас потратил немало сил и времени, чтобы направить свою магию, чтобы «раствориться» и стать невидимым.

В этом новом состоянии, пока он не активировал драконье дыхание или атаковал, даже поисковая магия магистра была бы бессильна его найти!

Теперь уже куда уверенней Цербас принялся облетать самые крупные скопления нежити. С его скоростью полёта гигантское здание Торговой компании скоро возвышалось над ним на многие километры.

Но одно дело было долететь, теперь требовалось найти подходящее место для сражения.

Цербас прекрасно понимал, что если он начнёт просто уничтожать мелочевку прямо здесь, то его действия может никто даже не заметить. Да и даже если заметят, оценят ли?

Нет, ему требовались выжившие, чтобы они могли отчитаться о его помощи.

Определившись с этим моментом, Цербас двинулся сквозь один из самых крупных проломов улья.

Уже по строению этого места стало понятно, что Компания изначально строилась с учетом размеров драконов, так как по центральным коридорам дракон размера Цербаса мог не только идти, но и даже летать!

Пролетая над бесконечными рядами куда-то бегущей нежити, Цербас несколько раз натыкался на всё ещё сражающихся бойцов Компании. Тем не менее каждый из этих отрядов или уже почти был уничтожен, или упорно к этому шёл. Даже если бы Цербас присоединился бы к ним, то с большой долей вероятности он бы всё равно остался последним выжившим!

«Нет, мне нужно нечто получше!» — упрямо ворчал Цербас, поднимаясь всё выше по этажам улья: «Кто-то достаточно сильный, чтобы отбиться самостоятельно, но при этом слабый, чтобы моя помощь была оценена по достоинству. Подожди, что это⁈»

Он резко замедлился и тихо прикрепился к потолку, стараясь даже звуком не выдать своего местоположения, ведь внизу открылся вид на очень необычную процессию.

Внушительная процессия сильной нежити несла на своих плечах опутанную прочными артефактными цепями синюю драконицу, чей возраст был около двухсот лет! Однако даже быстрого взгляда хватило для Цербаса, чтобы понять аномально высокую силу этой драконицы.

«Она может быть лишь немногим меня старше, но её сила… Я ей точно не соперник». — невольно отметил черный дракон.

Сама драконица была столь плотно связана различными артефактами, что не могла даже пошевелиться и лишь сверкала во все стороны злющими глазами. В то же время Цербас с удивлением осознал, что если бы он не увидел этот отряд своими собственными глазами, то он бы даже не знал, что он существует.

Какие бы артефакты они ни использовали, эта нежить совершенно не регистрировалась никакими магическими чувствами.

«Что это может быть?» — разум Цербаса стремительно работал, пытаясь разобрать увиденное: «Обычно эта нежить лишь убивает, я ни разу не видел, чтобы они кого-то похищали. О чём говорить, если эти твари даже не смеются! Учитывая скрывающий артефакт, здесь творится нечто очень странное. Кто эта драконица? Может ли она занимать важную позицию в Торговой компании? Ха-ха, удача! Это шанс, который я так старательно искал!»

Цербас быстро оценил силу процессии и тут же поморщился. Да, шанс был хорош, но если бы он атаковал их, то очень скоро бы променял живое состояние на мёртвое. Собравшаяся здесь нежить была слабее тех монстров, что сражались в небе, но Цербасу бы хватило.

Черный дракон паскудно ухмыльнулся: «Но кто сказал, что мне нужно драться? Умные черные драконы побеждают, не ударив и когтем!»

Он глубоко вдохнул, собрав магию, и, напрягаясь изо