Фантастика 2026-4 - Артемий Скабер

— Господин! — выдохнул он, едва переводя дыхание.

Я с трудом поднялся на ноги, опираясь о стену.

— Что стряслось? — спросил у него.

— Там! — слуга тяжело дышал. — В особняке!

— Изольда мертва? — хмыкнул я.

— Нет, — Георгий тряхнул головой, и капли крови разлетелись по полу. — Не это… Потом объясню. Это срочно!

Я потянулся к магии, но источник не откликался. Чёрт, как не вовремя!

— Что случилось? — повторил вопрос.

— Ваша тётя, — выпалил Жора, и в его голосе звучал неприкрытый страх. — Она вас ждёт.

— В смысле «ждёт»? — адреналин тут же прокатился по телу.

— В особняке, в вашем кабинете… — выпалил слуга.

— Кто её впустил? — разозлился я.

— Она сама зашла, — ответил Жора, и его голос дрогнул. — Силой…

Артемий Скабер

Двойник короля 13

Глава 1

Я потёр лицо. С корабля на бал… Похоже, выиграл в какой-то лотерее.

Бросил взгляд на Лампу и Сашу. Рыженький валялся на кушетке без движения. Его лицо уже приобрело нормальный цвет, но под глазами залегли тёмные круги. Тело выглядело безжизненным, только грудь едва заметно поднималась и опускалась. Я всмотрелся в его источник: ядро пульсировало слабо, неравномерно.

Удалось ли вернуть дядю Стёпу? Хрен его знает. Пуговица расплавилась в моих руках, а в лице Лампы я не заметил никаких изменений. В любом случае сейчас есть проблемы поважнее.

В трёх шагах от него лежала Саша — бледная до синевы, с кровью, засохшей под носом. Её источник поразил меня своим состоянием: двойное ядро почти полностью истощилось. Первое, крупное, тускло мерцало, едва поддерживая жизнь. Второе, поменьше, вообще почти погасло — очень мощный усилитель, который сейчас сжёг себя практически до нуля.

Голова гудела, в висках пульсировала тупая боль. Мой собственный источник был пуст, выжат до последней капли магии. Ощущение, словно тебя выпотрошили, вывернули наизнанку и бросили подыхать.

Новая ниша пульсировала слабо, но стабильно. Что это за магия? Как она работает? Покопаюсь позже, когда восстановлюсь.

— Так, — начал я, пытаясь встать ровно. Стены лаборатории чуть качнулись перед глазами. — Этих двоих разместить в комнатах под присмотром.

— Павел Александрович… — попытался помочь Жора, протягивая руку, чтобы поддержать меня.

Я отмахнулся от него.

— Девушка вернула себе память и может ослабить мага, — продолжил говорить, делая вид, словно всё в порядке. — Лампа… Он сильно ударился головой, и есть шанс, что будет себя вести странно.

Посмотрел на источник Саши ещё раз: два ядра, соединённых энергетическим мостом. Как, чёрт возьми, такое вообще возможно? И какие ещё секреты хранит эта девушка? Нет, её точно нельзя оставлять без присмотра.

— Вы видите? — уставился на меня слуга, его глаза расширились от удивления.

— Да, — кивнул. — Всё в порядке, об этом потом.

Дёрнул плечом и едва не зашипел от боли: сустав выскочил при падении. Привычным движением вправил его. Хрустнуло не очень приятно, но терпимо.

— Что ещё? — продолжил я. — В доме всё должно быть под контролем, всех в ружьё. Пострадавшие есть после того, как тётка пришла?

Тётка… От одной этой мысли сразу захотелось сесть. Моя тётя Василиса — одиннадцатый ранг, полубог магии. Даже в полной силе шансов у меня мало, а сейчас, с пустым источником… нет вообще. Но ничего, есть парочка идей.

— Нет, — Жора взял себя в руки, на его лице снова появилась привычная маска профессионального слуги.

— Отлично. Тогда готовимся… — посмотрел наверх. Представил, как сейчас эта женщина сидит в моём особняке, буквально излучая свою магию. — Да ко всему готовимся. Хрен знает, что может случиться в ближайшее время. Приведи себя в порядок, потом всё расскажешь. Я тоже сейчас приду.

Слуга тут же начал раздавать приказы тем, кто прибежал за ним. А я пока вышел в общую часть лаборатории — нужно чуть в себя прийти.

Алхимики вокруг замерли, наблюдая за мной с благоговейным страхом. Их источники пульсировали от волнения — маленькие, слабенькие, но стабильные. Никто не смел приблизиться.

Голова ещё кружилась. Я прислонился к столу, делая вид, что просто осматриваю помещение. Вообще состояние так себе. Событий для одного дня многовато даже по моим меркам: бой у ворот, потом в лесу. Слепота, возвращение зрения, пересадка глаз монстра, возвращение Лампы из медальона, попытка вернуть дядю Стёпу… И вот теперь ещё эта женщина.

Посмотрел в окно, подумав: «День? Даже сутки не прошли, как я дома».

С новым зрением мир выглядел иначе — более ярким, насыщенным, но не только это. Я видел то, что недоступно обычному человеку, — тончайшие нити энергии, пронизывающие пространство. Одни пульсировали, другие едва заметно мерцали. У каждого из живых существ своё уникальное свечение. Даже крошечной мухе, жужжащей возле окна, присуща искра магии.

Я открыл и закрыл ладонь, рассматривая собственные энергетические каналы. Высушены почти полностью, источник пуст. Новая ниша в ядре пульсировала слабо, но стабильно. Что это за магия? Как она работает?

— Тётка, значит? — спросил у самого себя, размышляя о предстоящей встрече.

Убить она меня пока не хочет, иначе бы не стала ждать. Если бы было нужно, размазала бы по стене прямо сейчас, в лаборатории. Значит, ей что-то требуется от меня.

Попробую применить своё обаяние. Встреча с Василисой даст понять её примерный мотив, хотя уже догадываюсь. Похитила же моего почти родственничка от Елизаветы-хренофага и деда.

Как себя обезопасить? Хороший вопрос. Монстры и заларак… Всё, я пуст. Ладно, будем надеяться просто на хорошую родственную беседу. В случае чего устрою то, что планировал во дворце султана.

Что потом? Перевёртыши — узнать, как там у них прошло. Ещё Лампа, Саша, Жора. Да уж… Поспать не удастся.

Зашёл в комнату в лаборатории. Снял с себя вещи, выбросил и достал новый костюм из пространственного кольца. Хорошая вещь, никогда не подводит. В кольце оставалось ещё много всего — оружие, зелья, артефакты…

Посмотрел на свой китель, валяющийся на полу. Награды — напоминание о том, чего я достиг за короткое время. Забрал их и переместил в пространственное кольцо. Так, вроде бы готов.

Когда вышел из лаборатории, род уже кипел. Все в ружьё, полная боевая готовность. Охранники с оружием в руках занимали позиции. Кто-то разворачивал пулемёты, направляя их на подходы к главному