Газлайтер - Григорий Володин

— Ты про Ратвера что ли? — удивляюсь. — А чего он тогда свалил, если имеет к нам претензии?

— Я… я… не знаю, — растерялся рыжик. Видимо, ему велели привязаться ко мне, а повод нормальный не дали. Вот он и импровизирует как может.

— Ладно, ты защищаешь честь другого мужика, — подталкиваю здоровяка быстрее рожать мысль, а то мы весь день здесь простоим. — Видимо, у ликанов это считается нормальным. По-моему, странно это, но не мне судить, так что пускай. Ну и что дальше?

— Поединок! — выплёвывает разъярённый ликан, видимо, раздосадованный, что не выходит складно обвинить меня. — Или ты трусливый заяц?

— Нет, я не лагоморф. С чего ты вообще взял? — удивляюсь.

Лагоморфы — это раса Боевого материка, произошедшие от семейства зайцевых. Очень борзые и бесстрашные ребята, по слухам.

— Да я не про лагоморфов, — морщится рыжик. Ему явно не хватает словарного запаса складно связать несколько предложений. — Я про других зайцев…

Я продолжаю недоуменно смотреть на него.

— Не слышал ни о каких других зайцевых расах.

— Эм… ну, я не про этих… ладно, неважно. Ты согласен на поединок?

— Давай разберёмся, — киваю.

Рыжик оборачивается к слугам и кивает. Те, даже не уточняя столь подробную команду, сразу же засуетились, чтобы подготовить арену посреди зала. Пол они настилают чёрной материей, от которой веет лёгкой магией наподобие опрыскивающих зелий. Похоже, это огнеупорное и прочное покрытие, которое убережёт паркет.

В зале появился пропавший было Кенрис. Выглядит король невесёлым, может, из-за Ратвера. А ещё он явно возлагает большие надежды на рыжика. Иначе зачем подходить к нему и требовательно хлопать по плечу.

«Будь начеку», — по привычке бросаю Светке.

«Да поняла-поняла!» — дуется она.

На арену я выхожу с «включёнными» легионерами. Несмотря на косноязычие, рыжик сильный Мастер. Налицо ежедневные тренировки и постоянные бои на грани. Да и не привык я относиться к бою как попало.

Какой-то ликан в стороне — видимо, судья, — объявляет начало боя, и мы с противником облачаемся в доспехи.

Рыжик оказывается огневиком, что редкость для его расы. А я оказываюсь «самым быстрым стрелком на Диком Западе». Сигнал к бою прозвучал, и Рыжик не успевает выпустить ни одного фаербола, как его с головой накрывает Голод Тьмы. Жующий скрежет железных зубов раздаётся по залу. Но Рыжик не сдаётся так легко. Вырвавшись из тёмного облака, он тут же попадает в мой электрический вихрь. Вихрь свирепо окружает его, и туда же летят пси-гранаты, взрываясь и разрывая его сознание на куски.

Рыжик быстро кончается, и теперь его душа уже мчится по радуге в неизведанные дали. Я же не спешу покидать арену.

— Спасибо за гостеприимный приём, король Кенрис! — пользуюсь случаем громко обращаюсь к главному ликану. — И прощайте! Мне пора домой!

— Не торопитесь, конунг! — на арену вдруг вступает принцесса Айра с решительным выражением лица и поднятыми бровями. Её глаза сверкают вызовом, а на губах играет тонкая улыбка. — Вы обещали подумать над боем со мной! Прошу — примитесь за раздумья немедленно, а я тем временем попытаюсь склонить вас к выгодному для меня решению!

И принцесса атакует.

Глава 20

Подготовка

«Ну, зашибись» — думаю я, отбивая технику принцессы.

Отразил без труда, но Айра смогла меня удивить. Атака представляла собой странную черную молнию. Вроде бы Дар Тьмы, а вроде бы и Молнии. А может, она двударница? По моему опыту, естественные двударники — настоящая редкость, если вообще такие бывают. Обычно за видимостью двух Даров скрывается один довольно интересный и оригинальный — например, мой Легион или Даритель Камилы.

Толпа вокруг издает удивленный вздох. Одна Светка выглядит недовольной. Извини, дорогая, я не виноват, что эта принцесска постоянно крутится вокруг меня. Лично мне не нравятся клыкастые девушки даже с милыми личиками.

Напялив доспех Тьмы, Айра начинает медленно ходить вокруг меня, словно волчица вокруг добычи. Хе, она, правда, считает меня своей добычей? Это забавно. Я не тороплюсь обратно облачаться в магический доспех. Авось ближе подойдет, тут я ее и схвачу.

— Айра! — рассерженно вопит Кенрис. Оу, а королю Ликании не по нраву выходка его дочери. — Что ты творишь⁈ Вернись назад! Это не твой бой!

Я с любопытством смотрю на принцессу. Так и быть, если сейчас даст заднюю, то, возможно, и прощу. Хотя нет, она же уже напала… Тогда если даст заднюю и мне выплатят большу-у-у-ую компенсацию, то я подумаю, простить или нет.

— Папочка, а чей же⁈ — смеется принцесса, и по её черному доспеху струятся матовые разряды. Хм, похоже, у Кенриса и его чада Дар не обычного темника. Что ж, не за пышную бороду же он стал королем ликанов. Логично, что у их рода есть преимущество перед другими магами Тьмы. — Неужели ты думал, что бедный Рудольф справится с Филиновым⁈ — она бросает брезгливый взгляд на останки рыжика. — Так мог подумать только ты, папочка, но не я и тем более не дядя Ратвер.

— Что ты несешь⁈ Это Равтер надоумил тебя напасть на Филинова⁈ — доходит до Кенриса.

Всё интереснее и интереснее. Хотя нет, очень скучно. Какое мне дело до интриг внутри ликанской семьи? Быстрее бы отчалить домой, вкусно поесть да завалиться с Лакомкой на боковую…

— Да, я уговорила дядю дать мне шанс, — довольно выпрямляется Айра, и быстрые разряды на доспехе очерчивают ее немаленькую грудь. — В обмен он мне обещал хорошую награду из своей сокровищницы.

— Айра, не смей! — гремит Кенрис и сам шагает к дочери. Ага, король, давно пора. Хорошего отцовского ремня ей как раз не хватает.

Принцесса не теряется, она бросает на пол сверкающий кубик, артефакт активируется и вокруг нас с ней вспыхивает мерцающий купол защитного поля. Кенрис ударяется лбом о невидимую стену и, застыв, удивленно хлопает глазами.

— Извини, папочка, но дядя Ратвер уже кое-что подарил мне, чтобы выполнить задуманное, — Айра оборачивается ко мне. — Конунг, не соизволите ли надеть доспех? Сжечь вас было бы скучно.

Я лишь скромно улыбаюсь.

— Филинов! — Кенрис бросает в купол черную молнию, но техника от удара рассыпается на искры. Силовое поле лишь быстро сверкнуло. — Если пощадишь ее, то я буду тебе должен! Слово