Фантастика 2026-80 - Мария Фир

- Вперед? - спросила Мадди и, получив утвердительный кивок, направилась к двери.

- Мы пойдем через балкон, - возразила Катарина. - Этой ночью я не собираюсь экономить магическую силу.

И ванен Скомпф передернулась, увидев море травы, колышущееся на уровне окна.

- Оно и верно. Лиаду же сказал, что мы семья? А семью принято, во-первых, защищать, а во-вторых, прощать, - нервно пошутила дочь купца и, выйдя на балкон, прыгнула вниз.

Приземление было мягким. И через секунду рядом оказалась Катарина.

- Где твоя трость?

- Со мной. Просто выглядит как зонт.

Есть своя прелесть в путешествии сквозь парк в компании мага природы - перед девушками расступались кусты, а трава сама собой сплеталась в плотный ковер.

- Главное, - на ходу поясняла Катарина, - не спутать своих и чужих.

- И остаться незамеченными.

- Да. И не опоздать.

Уже через девять с половиной минут они оказались подле Северной башни. Которая была темна и скучна.

- Ты что-нибудь видишь? - спросила Катти подругу.

- Развалины, - пожала плечами та. - Людей нет. Отправь туда лиану. Помнишь, как мы переговаривались? Тогда, в ванной?

Катарина коротко кивнула, опустилась на колени и положила на траву три семечка. Трава зашевелилась и повлекла эти семечки к башне.

- Дорф, никогда и никому не завидовала в плане магии, но сейчас... - прошептала Мадди. - Сейчас я завидую.

Мэдчен ван Ретт только усмехнулась. За этой кажущейся легкостью стояли годы изнурительных тренировок и сотни прочитанных и понятых книг.

Наконец, цветы распустились. Но увы, транслировали лишь тишину.

- Может, они шифровались? - неуверенно предположила Мадди.

- Или мы опоздали, - предположила Катти. - Возвращаемся? Или подождем еще немного?

- Мамочки! - пискнула Мадди. - Что у тебя с рукой?!

Катарина прислонила трость к бедру и вытянула перед собой руки - правая кисть светилась холодным голубым светом.

- Я не знаю. Мне так холодно. - Катти отставила руку в сторону. - Так холодно и мерзко. Как будто это не моя рука.

- Где твоя болтушка?! Катти! Да твою же...

Но подруга ее уже не слышала. Мэдчен ван Ретт медленно сползала на землю, на свои выращенные цветы. Но что испугало Мадди больше всего - Катарина становилась полупрозрачной. Как будто истончалась до состояния неспокойного призрака. И несведущая в магии ванен Скомпф абсолютно ничем не могла ей помочь.

Глава 15

У Северной башни никого не оказалось. В том числе и Германики.

- Она не могла предать, - уверенно произнес Хиллиард.

- Ее могли пленить, - кивнул Гар. - Поиск на родственную кровь - справишься?

- Да. А ты?

- А я посмотрю, что здесь происходило.

Поисковик Лиаду сотворил быстро, вдавил в появившегося светлячка каплю своей крови и отпустил. После чего отошел в сторону и с легкой завистью посмотрел на брата.

От травы в воздух поднимались тонкие дымные струйки. Они складывались в зыбкие фигуры и пропадали. Увы, Хиллиард не успевал их рассмотреть, и ему оставалось только наблюдать за Гаром.

- Германика была здесь, - задумчиво произнес белатор. - Ждала кого-то.

- Нас?

- Возможно. Что с поисковичком?

- Еще не верн... А нет, все, вернулся. Можно прыгать. Давай руку, я зацеплю обоих.

Вынесло обоих в личный кабинет моры Ровейн. И в ту же секунду им пришлось уворачиваться от проклятья - почтенная родственница явно была в бешенстве.

И пока братья отсиживались за щитами, прозвучало страшное известие:

- Дорфовы шутники! По-вашему, это весело - выдернуть пожилую женщину к Северной башне?! Снимайте щиты! Я вас сейчас как в детстве выдеру!

Альтгар в ту же секунду сдернул щит, отбил проклятье и перехватил Германику так, чтобы она больше не смогла их атаковать.

- Герм, мы прибыли к башне, потому что от тебя сообщение получили, - четко, выразительно проговорил Гар.

- Подстава. - Ровейн остыла за секунду. - Значит, все решится этой ночью. Нужно проверить короля и королеву. Хотя, пока вы живы, их бессмысленно убивать.

- Девчонки, - выдохнул Хиллиард. - Мы их в библиотеку перебросили.

- Разделимся, - коротко произнесла Германика.

- Прыгнем вместе, - возразил Гар. - Выйдем рядом с их дворцом, просканируем и определимся. Хиллиард, ты прыгаешь к отцу с матерью.

Дворец невест полыхал. Альтгар коротко выругался и бросил несколько обычных поисковиков.

- Четверо на втором этаже.

- Я помогу, - кивнула Германика.

Этими четырьмя оказались служанки. В том числе и Росица. Все без сознания. И дело было совсем не в том, что они надышались дымом.

- Сонная настойка, - процедила Германика. - Похоже, девочек ждали.

Из воздуха на траву вышагнул Хиллиард. Бледный как смерть, он утер со лба пот и отчитался:

- Королевский дворец закрыт куполом родовой защиты. Не войти и не выйти. Мать жестами показала, что у них все под контролем. Почему включилась защита, никто не знает, но все старательно разбираются. Где наши невесты, Гар?

- Судя по всему, - вместо Альтгара ответила Германика, - они в руках нашего кукловода. Вопрос в том, где будет дан заключительный аккорд?

Альтгар посмотрел на нее, на брата, взвесил все за и против и негромко произнес:

- Нам пора в Башню. Наш кукловод явно белатор.

- Но разве белатор на белатора может напасть? - нахмурилась мора Ровейн.

- Может, если готов заплатить здоровьем, - усмехнулся Гар. - А вот я могу хоть их всех вырезать - есть у меня такое право.

- Куда прыгаем? К башне? - Хиллиард сжимал и разжимал кулаки. Перед его внутренним взором проходила вереница ужасов, которые могли произойти с Мадди.

- Прыгнем в мой кабинет, - покачал головой Гар. - Есть надежда, что это останется незамеченным.

- Что ему может понадобиться в Башне? - спросила Германика.

- Такой феномен, как белаторы, существует лишь в Келестине. Из кальдораннцев к нам близки менталисты и артефакторы, - отрывисто произнес Гар.

Несколькими пассами он вновь проверил дворец, но больше там никого не обнаружилось.

- Герм, ты сможешь потушить пожар?

Мора Ровейн с сомнением посмотрела на полыхающий дворец и честно сказала:

- Я сдержу пламя и не дам ему перекинуться на деревья.

- Тебе поможет Лиаду.

- Гар!

Глава Совета белаторов резко развернулся к брату и хищно произнес:

- Ты наследный принц. И родители вряд ли смогут сделать второго. Если