ЭХО 13 Род, Которого нет. Том 2 - Арий Родович

class="p1">Второй заход. Ухожу сбоку, низом, потом резко вверх. Клинок по корпусу. Под рёбра. Там плоть должна быть ближе. Нож скользит, щит прогибается сильнее, чем раньше. Я почти чувствую, как лезвие коснулось кожи. Почти. Но он уходит корпусом, а рука машет так близко, что я катюсь назад, не успеваю даже вдохнуть.

Чёрт.

@#№;%

@#%!

– Давай, давай! – хрипит он, не останавливаясь. – Режь, уродец. Думаешь, прорвёшь?

Смотрит сверху вниз.

–@#№;% ты себя так изуродовал? Думаешь, это тебя спасёт?

«#!%…»

Я вдыхаю глубоко. Он прав только в одном – уродец. Но уродец одиннадцатого ранга. С модификациями. Тело тянет на двенадцатого. И я дожму.

Третий заход. Прыгаю выше, ухожу за спину. Там ему труднее достать. Руки машут широко, далеко от корпуса. Он сам боится зацепить себя. Значит, тут и шанс.

Запрыгиваю ему на спину. Фиксирую руку – хвостом обматываю, прижимаю к боку. Вторую руку держу своей ладонью. Кинжал давлю вперёд. Щит гнётся, сопротивляется, но я жгу эхо и продавливаю глубже.

Щит прогибается ещё сильнее. Кончик клинка почти в горле. Я давлю, дышу хрипло, мышцы горят. Он дёргается, пытается вырваться.

И тут он рванул руку назад. Ладонь скользнула мимо плеча и задела основание хвоста. В один миг его не стало. Ни боли, ни крови – пустота. Будто хвост никогда и не существовал.

@#№;%

@#%!!!

%$#&!..

Но в тот же миг щит был продавлен. Клинок вошёл в горло. Я прорвал. Артефактное лезвие проскользнуло внутрь, кровь брызнула.

Он захрипел, дёрнулся, но было поздно. Его же щит, его же сила, и мой нож – всё это сложилось против него.

Я стою, дышу тяжело. В руках кровь, под ногами тело. Хвоста больше нет. Но я жив.

@#№;%

Жив.

@#%!.. но какой ценой.

Надо возвращаться.

Бойня Глава 2 – Канцелярия

Положил трубку. Вдохнул.

– Вот чёрт… уже двенадцатый, – вырвалось вслух.

Тишина. Кабинет пустой. Только тиканье часов.

Я откинулся на спинку кресла и уже про себя продолжил:

Девятый по силе. Девятый по магии. Держусь. Но в нынешнем состоянии?.. Нет, с ним не справлюсь. Не сейчас. Если он правда поднялся до двенадцатого… значит, вопрос времени, когда он узнает…

Когда это произошло? И из-за чего? Не похоже на случайность. Таких рывков просто так не бывает.

Ладно, потом об этом. Не время.

Набираю другой номер. Долгие гудки. Щёлк – ответили.

– Как у вас восьмёрка?

– Ведём. Гоняем по кругу, выматываем. Долго не протянет.

– Серьёзный?

– Кирилл Евгеньевич, вы же сами понимаете… «Кораед». С ним не так легко.

Я прикрыл глаза. Да, «Кораед». Именно так мы их зовём. Их стихия – мимикрия. Слиться с лесом, с деревом, с листвой. И попробуй найди. Мы даже ни разу толком не смогли поймать эту тварь. Не исследовали.

Они вылезают редко. Живет на ближних кругах, редко вылезает на дальних. Кого-то выдернут из деревни – и нет человека. Убит ли сразу, утащен ли в глубину, заглушен чем-то – непонятно. Изучить не вышло. Но в этот раз вылез далеко. И на него свободные десятки оказались под рукой. Может, не уйдёт. Может, закроем этот вопрос наконец.

Чуть усмехнулся. Всё как по учебнику. И продолжил разговор.

– Мне нужна поддержка. Желательно вся группа. Есть возможность кого-то перебросить прямо сейчас?

На линии короткая пауза. Потом ответ:

– Попробуем. Но один из наших выбыл. Николай, десятого ранга. Жив, но серьёзно ранен.

Вот дерьмо.

– Понял. Дожимайте. Как только закончите – сразу к Романовым.

– Что там?

– Порядка шестисот вооружённых. Формирование неизвестного происхождения, но работают организованно. Дисциплина есть.

– Принял. Выдвинемся в ту сторону, как только закончим.

– Смотрите сами, – сказал я. – Барон будет в Красноярске через час, максимум два. Если вы освободитесь только через три… придётся собирать уже наши трупы.

На линии хмыкнули.

– Кирилл Евгеньевич, не прибедняйтесь. Я хоть и десятка, но статусом ниже вас.

– А ты тут статусами не мерься. Ладно, идите добивайте эту тварь.

– С удовольствием. Только вот найти никак не можем. Уже полчаса бродим, сканируем местность. Следов нет.

– Если что – держите меня в курсе.

Щелчок. Связь оборвалась.

Набрал следующий номер. Москва. Гудки тянулись дольше. Щёлк – ответили.

– Виктор Иванович, добрый день. Кирилл Евгеньевич.

– Да-да, Кирилл, у меня записано. Слушаю, – прозвучал старый сухой голос на том конце.

– У нас ситуация. Сегодня барон возвращается.

– В курсе. Мы уже готовим для него портал. Минут через сорок будет проход. Завтрак, сборы – всё уложено. Вещи телепортированы заранее, уже в Красноярске.

– Это хорошо. Но у нас тут небольшая проблемка. По дороге к его поместью – около шестисот человек. Наёмники. Вероятнее всего, Клык. Только они работают так дерзко. И только у них всё чисто по бумагам. Через гильдию наемников.

Пауза. Москва дышит трубкой.

– Про заказ мы знаем. Но император сказал не вмешиваться. Поэтому если ты позвонил за подмогой… максимум, что я могу выслать – рекомендательное письмо. С инструкциями: как работать в такой ситуации канцелярии.

Он даже хихикнул.

– Я вас понял. Значит, своими силами.

– Кирилл Евгеньевич, если вы хотите спросить прямо: разрешаю ли я вам работать в полную силу? Разрешаю. Но не забудьте потом со всех участников собрать клятвы о неразглашении.

– Хоть на этом спасибо.

Щелчок. Москва отключилась.

Я встал. Плащ на плечи. Артефактный знак на груди привычно засиял, подстраиваясь под эхо. Чуть крепче защита. Чуть быстрее плетения. Чуть сильнее удары. Мелочь. Но в таких делах каждая мелочь решает.

Вышел в коридор. Дежурный, как всегда, на посту.

– Сколько состава в здании? Уровни?

– Сводка за последние пятнадцать минут: около семидесяти агентов. Пятьдесят магов седьмого ранга, двадцать восьмого.

– Хорошо. Всех восьмёрок собрать и готовить к выезду. Задача – поддержка группы по направлению к Романовым. Я уезжаю вперёд, остальные подтянутся.

Дежурный чуть дёрнул бровью.

– Разрешение на обмундирование?

– Класс «А».

Глаза у парня расширились.

– «А»?

– Ты всё правильно услышал. Даю разрешение на артефакты класса «А».

Он коротко кивнул и потянулся к связи.

Я пошёл дальше по коридору. В голове привычно отмечал: «А» – не потолок. Есть А+, есть А++. В хранилище парочка таких лежит. Самый высокий – S++. Но это редкость. Легенда, скорее. Говорят, один такой артефакт может снести город вместе с войсками. Думаю, байка. А если и нет – значит, такие штуки только у Императора.Звоню дальше. Чувствую себя телефонисткой, а не боевым агентом канцелярии.

– Докладывайте по обстановке, – сказал я.

– Отправляли разведку. Подтверждено: с ними был видящий Эхо. Состав смешанный. Много шестёрок, много семёрок. Есть восьмые, девятые. Десяток… ориентировочно до десяти, но точное число