Плюшевый: пророк - Сергей Александрович Плотников

— Откуда столько злости, красавчик? — в ее тоне звучали злость с флиртом пополам.

— Ты! — рявкнул он. — Старая шлюха! Убийца!

Ладно, «шлюха» — еще понятно, хотя за такой эпитет в адрес моей жены я немедленно принял решение познакомить главу гвардейцев с моим перочинным ножиком. Если, разумеется, у меня появится возможность сделать это, не рискуя жизнью. Но «убийца»? На моей памяти Сора почти никого не…

А-а.

Тот гвардеец-ренегат в свите Оровина?

Может, родич Вальгара? Но фамилия у него была точно другая, иначе я бы обратил на это внимание! Я поднимал все возможные сведения о событиях трехлетней давности, даже просил Уорина дополнительно разузнать все про Оровина, горного инженера и гвардейца. Прочел его отчет. Горного инженера звали Сатис Фират, гвардейца — .. Элис Брейтол. Элис! Фамилии разные, имя одно и то же. Внебрачный сын? Племянник? И, кстати, почти тезка: меня ведь, кстати, тоже назвали в честь дяди Элиса — но, поскольку он тогда был жив, одну букву отпилили, чтобы совсем уж одинаковых имен в семье не оказалось.

Ладно, пока держим за рабочую гипотезу: вот откуда столько злости и ненависти в отношении меня — это опосредованно, так-то он на Сору зуб держит.

И, видимо, отсюда решение прикончить нас в ознаменование начала государственного переворота. И на нас же свалить смерть императора. Класс. Надеюсь, император в той суматохе, что мы подняли, все-таки сумеет спрятаться. Очень надеюсь. А то неудобно получится.

Возможно, мне стоило сразу прихватить его с собой и попытаться защитить — но, честное слово, мне куда важнее жизни Герта и Уорина, чем его потасканного величества. Если его убьют, мы как-нибудь выкрутимся. Если их убьют — мне придется гораздо хуже.

Пересказывать такие мысли долго, думать куда быстрее.

Все это лишь проносилось у меня в голове, а Сора и Вальгар лишь обменялись первыми ударами.

Это выглядело так, что сердце готово было сжаться от страха: моя жена, пусть высокая, пусть крепкая и сильная, по сравнению с огромным главой имперских гвардейцев в сияющих доспехах казалась тоненькой и гибкой, словно тростинка. Плюс он был вооружен огромным то ли молотом, то ли палицей — а она лишь двумя ножами, по одному в каждой руке.

Если бы такая драка проходила в финале фильма или компьютерной игры, я знал бы — ставить надо на хрупкую женщину, «финальный босс» будет повержен. (Нет, у меня никогда не было времени играть в компьютерные игры самому или даже вместе с детьми, просто Алёна последние два года нашей жизни на Терре занимала пост Магистра народного образования Ордена и знакомила меня с некоторыми выдержками из поданных ей докладов. Так что тенденции и самые ходовые сюжетные повороты я представлял.)

Но в реальном мире? У Соры не было бы ни малейших шансов.

Если бы не сияющая аура внутренней энергии, что окутывала ее газовой короной звезды-гиганта. Говорят, разница между мужчинами и женщинами в бою перестает быть решающей на уровне мастера — а на уровне Великого мастера пропадает совсем!

Поэтому эта битва и в самом деле больше всего напоминала компьютерную игрушку! Особенно сходство поразило меня, когда Сора подпрыгнула, перекувырнулась в воздухе и приземлилась на кувалду Вальгара, перепрыгнула к нему на плечи и попыталась поразить его кинжалом в глаз — но протуберанец внутренней энергии Вальгара резанул по ней, и моя жена тут же отпрыгнула, снова сделав сальто в воздухе (не показухи ради, а чтобы сбросить лишнюю инерцию и вернуть себе управляемость, уж столько-то я в этой акробатике понимал).

Приземлившись на обе ноги, она тут же снова метнулась в атаку — но я потерял возможность смотреть, потому что мне самому пришлось отбиваться от гвардейца. К счастью, контуженного (неуверенные движения!), к счастью, в помятых и побитых доспехах, — но все-таки высшего ранга! Однако Ланс стоял плечом к плечу со мной, позволяя объединить наши щиты внутренней энергии, а Герт уверенно работал своей дубинкой, которая оказалась чудо как хороша! Казалось бы, какой урон она может нанести против бойца мастерского уровня? Но если этот боец дезориентирован, отбивается от двух перворангов, то удар здоровой железякой под ребра или по яйцам — более чем показателен. К счастью, Герт не стремился демонстрировать лишнюю рыцарственность!

На бой Соры с Вальгаром я мог позволить себе взглянуть только раз-другой — отчетливо понимая, что почти ничего не могу сделать. Один раз я увидел, как моя жена вырвала у своего противника молот и взмахнула им сама; когда в следующий раз удалось мазнуть по ним взглядом — как они сошлись врукопашную, а осколки молота валяются поодаль, едва узнаваемые. Я придерживал последние остатки резерва, чтобы в случае чего метнуть в главу гвардейцев файерболл или ударить воздушным бичом — однако выбрать момент никак не мог, боясь зацепить Сору. Кроме того, я знал, что это в лучшем случае лишь немного качнет чаши весов — а значит, я не мог себе позволить упустить единственный шанс.

Исход боя нельзя было предсказать хоть с какой-то определенностью. Да, Вальгар стоял на пяти Путях, как всякий Гвардеец, а не только на одном, как Сорафия — но для Великих мастеров и это не так важно!

Насколько я понимаю в неблагородном искусстве драки, значение на их уровне имеет только воля, опыт и удача.

Опыта у него в разы больше. Воли — почти наверняка больше у Соры, тут я не сомневался. Она даже до попадания в Сорафию могла меня переупрямить — а уж после! В крепкой же закалке собственного упрямства я имел биографические основания не сомневаться. Таким образом, все сводилось к удаче… и вот тут я рассчитывал подыграть жене.

Если у меня, конечно, получится, потому что гребаные гвардейцы не давали нам вздохнуть спокойно!

Следующий противник попался сложный: огромный уровень внутренней энергии, дрался уверенно и ожесточенно, расчетливыми ударами пытаясь отделить меня от Ланса. Пришлось позволить ему это и подкатиться гвардейцу под ноги, словно в старые-добрые времена, когда у меня было детское тело. Одно касание — и толикой «медицинской» магии мне удалось обеспечить ему судороги икроножной мышцы, а потом еще коленный сустав разнести для ровного счета. Мужик вскрикнул от дикой боли и повалился на одно колено — но еще пытался махать мечом, демонстрируя выучку и стойкость! Кулак Ланса, заряженный перворанговой энергией, взломал уже истощенный щит, дубина Герта прилетела по незащищенной голове… Что теперь?

Теперь