Трон Войны - Guiltythree

то были бы поглощены потоком мерзостей. Если бы они были слишком быстры, хрупкая формация разрушилась бы, и бесчисленные солдаты были бы сброшены в пропасть и нашли бы ужасную смерть после долгого падения.

Реки крови проливались на белую поверхность древней кости.

Несмотря на всё это, Рейн и её когорта каким-то образом остались живы.

У Флер закончилась эссенция, и она перестала лечить солдат, используя лишь свою Дремлющую Способность, чтобы помочь им остаться в бою. Рэй в какой-то момент оступился, жалобно застонав и зажимая страшную рану. В другой момент Тамар приняла на себя командование всей центурией, к которой они были приписаны, — просто потому, что Вознесённый центурион погиб, а заменить его было некем.

Сама же Рейн израсходовала всю эссенцию, хранившуюся в Хищном Звере, уничтожив особо мощную мерзость выстрелом из Торговца Смерти. К тому времени в передовой линии легиона образовалось несколько брешей, поэтому она отозвала свой лук, воплотила Метку Теней в змеевидный чёрный тати и двинулась вперёд, чтобы присоединиться к бойцам ближнего боя.

Теперь она прикрывала спину Тамар, пока они вдвоём отчаянно сражались с неистовыми Кошмарными Существами.

Рейн управляла своей эссенцией души с изощрённым мастерством, благодаря чему могла демонстрировать всплески силы и скорости, превосходящие возможности большинства Пробуждённых, тратя при этом меньше эссенции. Её фехтование было точным и смертоносным, а разум пребывал в состоянии ясности… именно благодаря этому ей едва удавалось оставаться в живых.

Седьмой Легион был одним из последних, кто спустился в трещину.

К тому времени большинство Пробуждённых уже ушли в Пустоты, и на поверхности остались только Святые, всеми силами защищавшие более узкий фронт битвы.

При любых других обстоятельствах Рейн с удовольствием понаблюдала бы за тем, как эти легендарные личности высвобождают свои силы, но сегодня ей просто хотелось укрыться от ярости, вызванной этими человеческими монстрами.

Можно ли вообще называть их людьми?

Судя по тем нескольким проблескам, которые она успела заметить, Святые были гораздо ближе к полубогам.

«Проснись, чёрт возьми, Рани!»

Тамар, покрытая кровью монстров и бледная как призрак, толкнула её на шаткий деревянный помост, а затем потащила за собой Рэя и Флер.

Ещё около сотни солдат столпились на платформе, которая начала рывками опускаться. Скрипнули канаты, и через несколько мгновений поверхность белой кости скрыла от глаз поле битвы. Все чувствовали себя напряжённо: они были рады вырваться из страшной битвы, но в то же время сомневались в прочности платформы и опасались, что произойдёт дальше.

Рейн испустила усталый вздох, затем на четвереньках подползла к краю платформы и осторожно посмотрел вниз.

Там, далеко внизу…

Пустоты ждали их, полные тьмы и ужаса.

Глава 1917

Быстрое продвижение по службе

Как только платформа преодолела огромную толщу пористого камня, их со всех сторон окружила пустота. Под ними простирались гигантские Пустоты, утопающие во тьме. То тут, то там из трещин в куполе падали лучистые столбы света и освещали древние джунгли…

Никто не знал, какие невыразимые ужасы скрываются под непроницаемым алым пологом, поэтому солдаты дрожали, стараясь как можно дальше отойти от края платформы.

Рейн просто сидела на скрипучем дереве, пытаясь отдышаться. Она взглянула на чуждый пейзаж внизу, но лишь на короткое мгновение — опытные охотники вроде неё знали, что нельзя смотреть на Царство Снов слишком пристально.

Иначе что-нибудь точно уставится в ответ.

Она посмотрела на Рэя.

«Как твоя рана?»

Юноша был бледен и нехарактерно молчалив. Флер лечила его, но из-за низкого уровня эссенции процесс затянулся.

Он выдавил из себя неубедительную улыбку.

«Жить буду».

Затем он опустил взгляд и побледнел ещё больше.

«…По крайней мере, пока мы не достигнем дна».

Тамар отозвала шлем и села рядом с Рейн, откинув назад мокрые от пота волосы. Она нахмурилась и с презрением посмотрела на него.

«Почему ты волнуешься? Ты уже сбегал из Пустот — будучи простым Спящим и совершенно один. Теперь ты Пробуждённый, а нас окружает целая армия».

Рэй мрачно посмотрел на неё.

«Не напоминай мне об этом! Мне до сих пор снятся кошмары о том дне… я имею в виду, если бы я мог видеть сны…»

Остальные солдаты услышали их разговор и повернулись, с недоверием глядя на юношу.

«…Это правда, Рэй? Ты выжил в Пустотах будучи Спящим?»

Рэй, казалось, был поражён вопросом.

«Что за… подождите, разве я не рассказывал вам удивительную историю о нашем леденящем душу зимнем солнцестоянии? Если вы не знали — да! Слушайте… это случилось тёмной и мрачной ночью…»

Он начал рассказ, что заставило Рейн поморщиться: она слышала его по меньшей мере дюжину раз, и каждый раз он становился более громоздким, чем в предыдущий. Тем не менее она не могла не заметить, что, слушая рассказ Рэя, солдаты немного расслабились. Все они были напуганы, и известие о том, что трое Спящих выбрались из Пустот живыми, принесло им долгожданное утешение и, возможно, даже надежду.

Вероятно, именно поэтому Тамар всё это время поднимала тему их зимнего солнцестояния. Рэй тоже отвлёкся от своей раны.

«Как хитро».

Эта девушка тоже знала толк в уловках.

Вскоре платформа достигла дна, и все сошли с неё, с опаской оглядываясь по сторонам.

Вокруг них на земле лежали потрёпанные солдаты экспедиционных сил, они отдыхали или торопливо ели свои пайки. Раненым оказывали помощь, погибших и пропавших без вести подсчитывали и оплакивали.

«Седьмой Легион? Ваша позиция прямо впереди!»

Их согнали в определённый район и оставили на некоторое время. Никто не знал, как долго продлится этот отдых, поэтому солдаты не теряли времени даром и спускались вниз, распаковывая провизию и отзывая броню, чтобы перевязать неглубокие раны.

Когорта Тамар ничем не отличалась от остальных.

«Как ты думаешь, что теперь будут делать командиры?»

Голос Флер звучал приглушённо… но отнюдь не глухо. Поначалу Рейн решила, что эта хрупкая девушка очень мягкая, но, узнав её получше, поняла, что у их милой целительницы больше хладнокровия, чем у большинства Пробуждённых.

Она пожала плечами и посмотрела в темноту.

«Скоро узнаем».

Они ещё по-настоящему не были в Пустотах. Трещина, по которой армия спустилась сюда, была настолько обширной, что солнечный свет свободно лился вниз, и поэтому алая зараза на обширной территории была не старше, чем на поверхности. Передовой отряд под командованием леди Сейшан уже уничтожил её, и зона высадки стала относительно безопасной.

Но не мирной.

Шум боя наверху едва доносился сюда, но откуда-то из темноты до импровизированного лагеря доносились другие звуки — леди Сейшан и Певица Смерти были там, сталкиваясь со старыми