Фантастика 2025-129 - Денис Старый

виду он напоминал что-то вроде газонокосилки, а питался от преобразованной энергии, которая питала аккумулятор на приводе, защитные блоки, оборудование для мониторинга поступающей магии с кучей всяких параметров, а также запасалась в отдельных кассетах, расположенных на длинном «носу». Короче, до чёртиков продуманная штука.

И стоит отметить, что колёса и щиты с дополнительным покровом от действия поля — моя идея. Но она была мизером по сравнению с основной начинкой, к которой я не имел никакого отношения, поэтому настоятельно посоветовал не добавлять в название мою фамилию.

Мы продвигались по туннелям медленно, но верно. Жилы вокруг светлели, сбрасывали багровый цвет. А ПАС напоминал очиститель воздуха, потому что рядом с ним магия становилась чище, и не приходилось заниматься довольно неприятным освоением скверны собственными силами. Да и снаряжение парней работало куда лучше без помех.

— Ваше Благородие, разрешите обратиться? — спросил вдруг Иван Воронин.

Он шагал рядом с ПАС-ом, отслеживая процесс преобразования. Хотя, по мне, и так всё было отлично видно.

— Разрешаю.

— А правда, что у вас две жены?

— Ванька! — гаркнул Влад.

— А что⁈ — воскликнул тот. — Интересно же!

— Да, правда, — усмехнулся я. — Что-то ещё интересует?

На этот раз Воронин вроде как замялся. Но затем набрался храбрости и тихо спросил:

— А как оно… ну, там… в постели, в смысле?

Влад и Паша посмотрели на него как на без пяти минут мертвеца, затем медленно обернулись ко мне, не то умоляя пощадить дурака, не то желая посмотреть, как его накажут.

— Ну, смотри… — протянул я. — Вот ты когда казарму драишь одной шваброй, это ведь удобно, правда?

— Ну, не сказал бы, — осторожно произнёс Иван, чуя неладное.

— Значит, даже лучше. Двумя швабрами тебе наверняка это делать понравится больше. Скажем, два наряда вне очереди. А, как считаешь?

Иван помрачнел, но буркнул:

— Есть два наряда вне очереди, Ваш-бродие.

Он удостоился смешков за спиной и поджал губы. Зная остроту языка, Воронин наверняка еле сдерживался от шутки про параллель между моими жёнами и швабрами. Но парень был неглупый, поэтому понял, что может попасться в специально расставленную ловушку и заработать наказание похлеще.

Хихиканья прервало рокотание демона из глубин туннеля. Мы остановились, шум колёс затих. Эхом расползался трескучий шёпот работающего преобразователя.

И снова рокотание. На этот раз больше.

И снова.

— Р-р-р-р-р-р-р-р…

— Р-р-р-ро-о-о-ор-р-р-х-х…

— Руар-р-р-р-р…

Тварей явно набиралось всё больше и больше. Я обнажил меч.

— Похоже, им не нравится, что мы тут делаем, — заметил Влад.

— Это уж точно, — протянул я. — Так, парни, оружие наголо и прячьтесь под щитами ПАС-а. Очистку продолжаем на месте.

Тёмная магия продолжала проникать в Преобразователь и очищать Исток, даже если рядом не осталось багровых жил. Скорость упала, но даже так процесс продолжался.

Скоро появились демоны.

Они выскочили разом, дюжина тварей выскочили из щелей и тут же ринулись на меня. Несколькими взмахами я избавился сразу от двух, отбросил остальных и увернулся от клыков, когтей и рогов.

Раздались выстрелы и завывания погибающих ёкаев. Парни открыли огонь и теперь поливали тварей, которые продолжали прибывать, из ружей.

Надеюсь, они не промахнутся по мне…

И только эта шутливая мысль проскочила в голове, как прямо перед носом промелькнул ружейный снаряд, ударивший по скалистой стене.

Рубанув по ближайшему демону я с явным возмущением повернулся в сторону ПАС-а, откуда с глазами по пять копеек и открытым ртом на меня уставился Воронин.

Может, зря я ему два наряда впаял?

— Я… я… я… Случайно! Ваш-бр… — ему пришлось прерваться, чтобы прострелить голову налетевшему на щиты ёкаю, но затем крикнул следом. — Не хотел, простите!

— Три наряда, Воронин! — прорычал я, выпустив разряд молнии в очередную тварь. — Нет, четыре!

— Есть, Ваше Благородие! — с особым рвением крикнул Иван.

От досады он с трёх невероятно точных выстрелов уложил трёх же демонов.

Может, я действительно зря ему выдал наряды? Пристрелит ещё… Страшный человек!

Понадобилось время, но мы расправились со всеми демонами и двинулись дальше. Скверна от гибели ёкаев заставила ПАС заработать усерднее.

Примерно час и ещё две дюжины демонов потребовались, чтобы добраться до действительно крупных жил, от которых затрещал защитный покров парней. Мы остановились и позволили Преобразователю делать своё дело.

Только вот он слишком громко зажужжал, чем заставил Влада уставиться на экраны с данными. Штука эта новая, поэтому досконально все нюансы знали только Иннокентий с Оливером, а мои бойцы прошли ускоренную подготовку и инструкцию на КПК усиленной прочности, чтобы не сбоили внутри Истоков.

— Что там? — спросил я через пару минут.

Ёкаи пока не появлялись, позволяя нам спокойно работать. Это хорошо, потому что тёмная магия была такой плотной, что в нескольких шагах от ПАС-а почти не ощущалось никакого его действия, кроме колебаний поля, направленных в его сторону.

— Похоже, мы достигли предельных значений. Вовремя остановились, дальше пока нельзя.

— Да и не хотелось бы, — тяжело вздохнув, заметил Паша. — Голова чугунная, я будто ржавчины обожрался.

— Откуда ты знаешь, какова на вкус ржавчина? — наигранно задумался Воронин.

Он тут же осёкся, опасливо покосился на меня. Мол, не выдам ли ещё пару швабр. Но мне было не до его шуток. У меня появилась идея. Возможно, хреновая.

— Так, я недалеко отойду. Держитесь ПАС-а. Продержаться, в случае чего, сможете, а я скоро вернусь.

— Так точно! — хором ответили парни.

А я двинулся в один из туннелей впереди, откуда особо сильно исходила скверна. Раньше мне удавалось поглощать её, но смогу ли я очистить Исток самостоятельно?

Чёрт, у меня во рту заранее появился противный привкус бензина.

Нашёл укромное местечко. Попросторнее, чтобы ёкаи, если нагрянут, не могли сразу же атаковать. Сел, скрестив ноги. Почему-то такая поза казалась для сосредоточения наилучшей, хотя, наверное, это влияние Изаму.

И принялся делать из собственного организма чёртов фильтр.

Пока шли рядом с ПАС-ом, я успел прикинуть скорость его преобразования. Интересно, смогу ли я осилить хотя бы примерный темп?

Почувствовал, как магия начала литься в меня бурными потоками. Сначала по привычке поглощал её, но затем приноровился пропускать через магические точки, словно через сито, оставляя тёмный осадок.

Вдох.

Выдох.

В горле начало першить, как от изжоги, но ничего страшного. Терпимо. Поэтому продолжил эксперимент.

Вдох…

Выдох…

Через какое-то время начало подташнивать. Я не задерживал магию внутри, а просто очищал