Фантастика 2026-89 - Алина Углицкая

– Если Шахране удерживает вас против вашей воли…

– Нет. Это не так. – Отрезала Софи. – Я… я с ним добровольно.

– Тогда, что вас тревожит?

Софи растянула губы в улыбку.

– Однажды вы поймете это. Но не сегодня. Сегодня я не могу вам сказать. Я пойду, – она поднялась. Лейн вежливо встал чтобы ее проводить. – Навещу Фелис… Наверное, ее нужно поддержать после всего этого.

Лейн как-то неопределенно поджал губы.

– Она переживает эту ситуацию с завидной стойкостью. – сказал он с легким оттенком сарказма. Софи недоуменно поглядела на него. – Навестите ее, если желаете. Но можете воздержаться от приготовления утешающего пирога. Она не страдает.

– Но Рико…

– Господин Менинг очень сердит. Он в ярости. Она нет. Она получила маленькое состояние, провела веселую ночь и уезжает из этого цитирую «сраного города» победительницей. Так ей кажется.

Софи хлопнула глазами.

– Я… я не понимаю.

– Разумеется, София, – он нежно ей улыбнулся. – Вы не понимаете.

– Где мне ее найти?

– Они с мистером Менингом живут на ясене, чуть южнее вашего, в сторону от центра. Двупалый…

– Да, я его знаю. Спасибо. – Софи прекрасно помнила ясень, что внизу у самых корней раздваивался.

– Они занимают шестой этаж. Вам требуется сопровождение?

– Нет. Я же… – она подняла руку и показала ему звезду на манжете.

– В прошлый раз она была на более подходящем вам месте.

Софи растянула губы в улыбку и пожала плечами.

– Владыка запретил смертной быть госпожой сердца. – Софи не видела смысла пытаться это скрыть. Да и слухи наверное все равно расползутся молниеносно, раз она начала носить звезду как ханти.

– Я никогда не видел и даже не слышал, чтобы эльф относился к смертной деве, как к равной себе. И я не думал, что Шахране Линар способен так относиться к смертным. Он, я бы сказал, имеет репутацию не лучше, чем Кайране Шедар. Он тоже не жалует смертных, хоть и не так открыто.

– Видимо, я исключение, – Софи снова улыбнулась.

Улыбка была такой натянутой, что уголки губ нервно дрожали.

– Очевидно, что это так. Надеюсь, общение с вами подействует на него умиротворяющее. Не хочется думать, что он замышляет что-то недоброе против людей, – сказал Лейн небрежно.

– А вы так думаете?

– А мне стоит? – тихо спросил он.

Они стояли перед дверью его кабинета, он держал руку на ручке. Софи подумала, что может прямо сейчас вышептать ему все линаровы секреты, и никто ее не остановит. Никто… кроме нее самой.

– Я думаю, тот законопроект примут, – сказал она тихо. – Я лучше пойду. Спасибо, что приняли меня. До свидания.

Лейн тут же вежливо открыл дверь.

– До свидания, София. Рад был вас видеть. Заходите при любых вопросах.

– Да, благодарю.

Помощник Лейна проводил ее улыбкой.

Софи захватила с собой листовку, сложила ее вчетверо и сунула в потайной карман в складках платья. Она открыла дверь и вышла на лестницу.

Она не увидела Нилана там, где он остался, и пошла к дому Рико и Фелис одна. Она уже не плохо ориентировалась в Сиршаллене, долгие прогулки одной, с Линаром или с ребятами из клуба, приучили ее к этому городу. Она знала, где лучше пройти мостиком, потому что между двумя ясенями осенью от дождей разлился ручей, знала, где дорожка из деревянных круглешков обледенела и лучше увязнуть по щиколотку в снегу, чем лететь на землю. Сиршаллен становился привычен, но Софи все равно не чувствовала себя тут дома.

Она могла сказать, что дом Линара стал ей родным, но этот город – нет. Он отвергал ее всеми фибрами своей эльфийской души, и иногда в шепоте листвы и птичьих песнях ей чудилось что-то тревожное, недоброе. Может быть, это было всего лишь воображение, а может – это те самые духи леса пытались изгнать ее, смертную чужачку, из своих владений.

Она дошла до ясеня и замерла. Этот ясень был особенным, ствол его раздваивался книзу. Откуда такое диво – Софи не знала, но у него была длинная лестница еще снаружи, чтобы дойти до внутренней, скрытой в стволе.

На лестнице у подъезда сидел Рико и уныло бросал нож в деревянный круг на дорожке.

Софи тревожно сглотнула, выпрямилась и все же подошла.

– Р-рико.

– М-м?

Тук.

Нож снова вошел в дерево.

– Что ты тут делаешь?

– Сижу. А ты что тут делаешь?

– Я хотела… – Софи сглотнула. – Я хотела повидать Фелис.

– Ну повидай, – он хмуро вытащил нож и снова метнул его в дерево.

Тук.

Софи опасливо обошла его и стала подниматься по лестнице. Она отсчитала этажи и постучала в дверь.

Софи нервно сжала руки. Господи, да понятия она не имела, что говорить, как утешать, а главное как посмотреть Фелис в глаза, после того как она позволила утащить ее. Глаза Софи испуганно заметались. Нет, наверное зря она пришла. Зря. Фелис… она просто не сможет смотреть ей в глаза! Не сможет!

Софи уже повернулась, чтобы малодушно сбежать, но тут дверь распахнулась.

– Софи? Привет. – Фелис стояла в такой же обтягивающей майке как и вчера. Вместо легинсов на ней были свободные домашние штаны из малинового вельвета. Софи неосознанно оглядела ее, пытаясь найти следы насилия – лицо, запястья, шею…

– Привет. – Софи сглотнула. – Извини, что побеспокоила. Я хотела…

– Заходи. – Фелис легкомысленно распахнула дверь и пошла внутрь дома.

Софи скованно вошла. Прихожая тут была размером как в доме Линара, но мебель была куда потрепаннее, некоторые предметы ярко бросалась в глаза минималистическим современным дизайном.

– Извини, я тут собираюсь. Проходи, не стесняйся! – Крикнула Фелис откуда-то из комнаты.

Софи сняла сапоги и пальто. Повесила его на напольную вешалку за капюшон. Рядом с курточками и жилетками Фелис, скроенное по эльфийским меркам, длинное в пол пальто, смотрелось, как монашеская мантия. Софи сглотнула и пошла вглубь квартиры.

Оказалось, что расположение комнат тут похоже. За прихожей следовала гостиная – Софи увидела пуфы-груши, раскиданные на ковре джойстики от приставки, пепельницу, набитую окурками, на подлокотнике дивана и пару банок пива на полу.

Силуэт Фелис мелькнул в проеме.

– Ты чего хотела? Переживаешь, что ли?

– Да, – просто сказала Софи.

Фелис с ворохом тряпок, что оказались ее одеждой, зашла в гостиную. Она скинула их в раскрытый на полу чемодан и села на диван. Схватила открытое пиво и сделала несколько глотков.

– Можешь расслабиться, моя героиня. Ничего такого со мной не сделали. Я, конечно, испугалась до черта, потому что никто так и не сказал мне, что происходит,