Фантастика 2026-101 - Виталий Конторщиков

— Может умереть в любую минуту, — сухо ответила Анна Евгеньевна, не поворачиваясь к своему начальнику.

— Он был хорошим магом, — задумчиво произнёс он. — Столько разломов закрыл за свою жизнь. Даже жалко, что умирает он вот так. Всеми забытый и покинутый.

Это был маг А-класса, который уже давно отошёл от дел из-за травмы. Семьи у него никогда не было. А в последние годы он совсем сдал, начал запойно пить и растерял оставшихся друзей. Доживал свой век в одиночестве, в большой квартире на окраине Москвы.

Было сложно найти такого престарелого мага, о котором никто не вспомнит. Достаточно сильного, чтобы его дар представлял ценность, но достаточно одинокого, чтобы никто не стал задавать вопросов.

А если и вспомнят… Что ж, официально он умер дома. Через пару дней его найдёт соседка, которая забеспокоится, что старик не выходит. Вызовет скорую, там уже констатируют смерть от естественных причин. Похоронят на каком-нибудь московском кладбище, в дальнем углу, где редко кто ходит.

— Если эксперимент пройдёт успешно, это будет настоящий прорыв, — улыбнулся начальник, подходя ближе.

Видимо, жалость к умирающему была мимолётной, и теперь его интерес перешёл в другое русло.

— Вы правы, Михаил Александрович, — кивнула Анна Евгеньевна. — Тогда мы сможем гарантированно передавать дары именно высших рангов. А не случайные, как это делается сейчас.

Эксперименты по передаче даров проводились уже очень давно. Ещё с тех времён, когда она даже не родилась.

Учёные бились над этой загадкой десятилетиями, пытаясь понять механизм передачи магических способностей.

И только последние пятьдесят лет люди наконец нашли способ передавать дары определённым реципиентам. Не случайно, когда дар сам ищет подходящее тело, а целенаправленно.

Это был прорыв, который изменил расстановку сил в мире.

Однако верхушке мира этого оказалось мало. Они хотели большего. Хотели стать сильнейшими. Хотели, чтобы их дети получали не просто какие-то дары, а самые мощные, самые редкие, самые ценные. И до сих пор шла работа именно над этим вопросом.

Пока что единственный удачный результат такого эксперимента — Глеб Афанасьев.

Прошло всего пару месяцев с момента получения дара, а он уже стал героем страны. Его лицо не сходило с экранов телевизоров. Его называли надеждой нации.

И это был её сын.

Хотя в том эксперименте Анна принимала скорее косвенное участие. Его организовал дядя мужа — Василий Громов. С понятной целью: передать собственный дар племяннику.

Скорее всего, именно поэтому эксперимент получился удачным. Потому что он был изначально настроен на определённый дар. Громов создал проект «Пустота» специально под эту передачу. Всё было просчитано.

А сейчас… сейчас дети элиты хотели того же. Дети тех, кто состоял в организации «Три Столпа». Ведь они тоже принимали участие в проекте «Пустота» и не получили должного результата. Сейчас уже Анна догадывалась почему.

В эту организацию входили самые влиятельные люди планеты. Не только из России, но вообще из всего мира. Политики, олигархи, главы корпораций, теневые правители. Они-то и спонсировали все эти исследования.

Всё ради того, чтобы их дети тоже получали дары. И они готовы были много платить, чтобы эти дары были уникальными и особенными.

Но как превратить передачу сильных даров в систему? Анна пока не понимала. Слишком много переменных, слишком много неизвестных факторов.

Ей передали все исследования, которые проводились над её сыном в ФСМБ. Когда она изучала эти бумаги, то поймала себя на странной мысли: она смотрела на Глеба как на эксперимент, а не на человека. Как на набор данных, который нужно проанализировать.

Это было тяжело. Осознавать, что относишься к собственному ребёнку как к подопытному образцу.

Анна вспомнила о своём решении после встречи с ним. Во что бы то ни стало наладить отношения с сыном. Но как это сделать, если он не желает её видеть? Если отказывается даже разговаривать?

Она пока не знала.

Благо после случая с Глебом эксперименты продолжились. И она смогла с головой уйти в работу, отвлечься от мыслей о сыне, от которого сама и отказалась.

Мониторы вдруг запищали громче.

Анна Евгеньевна подошла ближе к кровати. Линия на экране дёрнулась, сбилась с ритма. Старик на кровати судорожно вздохнул и замер.

Линия на мониторе вытянулась в прямую.

Маг А-класса умер…

И от него сразу отделился дар. Золотистое сияние поднялось над телом и зависло в воздухе. Он медленно вращался, словно раздумывая, куда направиться.

— Зовите испытуемого, — обернулась к персоналу Анна Евгеньевна. И они тотчас отправились выполнять поручение.

— Мне остаться? — спросил Михаил Александрович.

— Да, можете остаться. Судя по предварительным данным, эксперимент не несёт никакой угрозы для окружающих.

Дверь палаты вскоре открылась, и в комнату вошёл молодой парень. Выглядел он ухоженно и богато. Конечно, всё-таки отпрыск одного из членов организации. Таким с детства не отказывают ни в чём.

После случая с Глебом все, чьи дети после эксперимента «Пустота» стали Пустыми, захотели продолжить исследования. У них появилась надежда.

Михаилу Александровичу Фетисову, как главе организации, пришлось проводить строгий отбор. Желающих было слишком много, а возможностей — слишком мало. Всё-таки проблематично найти сильного умирающего мага для опытов.

И вот один из отобранных испытуемых стоял сейчас в нескольких метрах от зависшего в воздухе дара.

— Мне просто стоять? — нервно уточнил парень, глядя на золотистое сияние.

— Можешь попробовать его коснуться, — ответила Анна Евгеньевна.

Она вспомнила видеозаписи с того дня на Дворцовой площади в Питере, где её сын получил дар величайшего из магов. Просто протянул руку, и золотистое сияние само вошло в него.

Парень сделал шаг вперёд. Протянул дрожащую руку к сияющему сгустку.

Пальцы коснулись дара. Сфера вошла в его грудь. Дар впитался в носителя, и Анна Евгеньевна улыбнулась. Даже не верилось, что всё получилось!

Но вдруг парня начало трясти.

Всё его тело забилось в конвульсиях. Парня буквально ломало и выворачивало так, словно через него пропускали тысячи вольт.

— Получилось! — обрадовался Михаил Александрович, делая шаг вперёд.

Его мало интересовали страдания парня. Он всегда говорил, что ради получения Дара испытуемые могут чем-то пожертвовать. Хотя обычно он имел в виду деньги.

— Подождите, — Анна Евгеньевна нахмурилась. — Что-то не так!

Парень упал на пол. Конвульсии продолжались, становились только сильнее. Его тело выгибалось под неестественными углами, изо рта пошла пена. Глаза закатились.

— Врачей сюда! Срочно! — позвала Анна Евгеньевна.

Сотрудники позвали, но медперсонал даже не успел войти в палату.

Тело парня вдруг обмякло. Конвульсии прекратились. На мгновение