Фантастика 2026-101 - Виталий Конторщиков

— Это не твари, — я встал между ним и куполом. — Там внутри живые люди. Студенты, из которых сделали не пойми что. Но они всё ещё живы.

— Почему вы так решили?

— Таисия говорила со мной за секунду до превращения. Она пыталась сопротивляться. Значит, её сознание всё ещё там.

Харин замолчал. Но вокруг нарастал гул голосов, поскольку студенты и преподаватели обсуждали ситуацию.

В этот момент одна из сущностей внутри купола метнулась к барьеру. Чёрная дымка играючи просочилась сквозь золотистую преграду. Как оказалось, купол Маши не был рассчитан на такую форму существ.

Монстр оказался рядом с пожилым профессором, который вёл у меня лекции по теории магии. Чёрная рука потянулась к его груди.

Я спешно использовал навык. И Разрыв пространства раскрылся прямо за спиной твари. Чёрную дымку потянуло внутрь, она начала растягиваться, засасываться в воронку…

И я схлопнул разрыв раньше, чем сущность полностью туда попала.

Пожиратель отшатнулся, словно не понимая происходящего. Профессор отскочил в сторону, прижимая руку к груди. Пронесло, его не успели коснуться.

Тем временем мой куратор протиснулся сквозь толпу. Увидел монстров и обратился ко мне:

— Глеб, одумайтесь, они нас уничтожат! Я понимаю ваши чувства, но…

— Нет, не уничтожат, — перебил я.

И принял решение. Возможно, оно могло показаться окружающим глупым. Но я не собирался так просто сдаваться и убивать других студентов, пусть даже теперь на их месте одни из самых опасных тварей мира.

Рванул к дезориентированному монстру. Чёрная дымка повернулась ко мне, красные глаза вспыхнули ярче. Когти потянулись к моей груди.

Я схватил руками эту чёрную субстанцию. На ощупь она оказалась тягучей, словно смола. Тем временем тварь просунула руки в мою грудь, явно не понимая, что именно этот Дар ей не украсть.

Воспользовавшись моментом, я открыл проход в Пространственный карман Громова.

Мы провалились сквозь реальность и оказались на знакомом складе, заставленном стеллажами с артефактами.

Чёрная дымка вокруг Таисии начала рассеиваться, таять в воздухе и исчезать. Через несколько секунд передо мной стояла уже обычная испуганная девушка.

Удивительно, но когда я перенёс сюда вырвавшегося из купола Пожирателя, то не знал, что это именно Таисия.

— Что… как я здесь оказалась? — голос у неё был хриплый, будто она долго кричала.

Получилось даже лучше, чем я ожидал. Она вернулась к прежнему облику.

— Лучше скажи, как ты оказалась в академии? — я внимательно посмотрел ей в глаза. Обычные, человеческие. Никакого красного свечения.

— Я… я туда поступила, — недоумённо ответила Таисия. — Разве нет?

— Ты исчезла из исследовательского центра ФСМБ, где тебе пытались помочь. А потом вдруг оказалась в академии.

— Не помню, — она затрясла головой. — Ничего не помню. Всё как в тумане…

Девушка присела на пол и задрожала ещё сильнее. Обхватила себя руками, словно пытаясь согреться.

— Я сделала что-то плохое, да? — прошептала она. — Я чувствую… чувствую, что сделала что-то ужасное…

— Нет, ты не успела.

Система, проверь, есть ли сейчас ментальное влияние на Таисию.

[Анализ…]

[Ментальное влияние на объект: не обнаружено]

[Примечание: данная локация блокирует любые внешние воздействия]

[Предупреждение: при выходе из защищённой зоны вероятность обращения людей в Пожирателей Сущности — 100%]

Вот оно что… В пространственный карман Учитель проникнуть не может. Его контроль здесь не действует. Это место прямо-таки идеальное убежище.

— Тебе придётся посидеть здесь, — сказал я Таисии. — Иначе, как только выйдешь, тебя снова поработят.

— Здесь? — она огляделась по сторонам. — Это… что это за место? И кто меня поработит?

— Долго объяснять. Но скоро у тебя будет компания. С ней и обсудишь.

Сказав это, я вернулся обратно в столовую.

Там царил полнейший хаос. Четыре оставшихся Пожирателя метались по залу, уклоняясь от атак.

Студенты и преподаватели пытались их сдержать, но безуспешно. Некоторые отправляли и мощные техники, но убить никого не получалось. Кто-то более умный ставил барьеры, а кто-то замедлял тварей льдом. Саня вон вовсе отвлекал вспышками света.

— Глеб! — Маша заметила меня первой. — Что ты сделал с монстром?

— Потом объясню! Держите их!

Я бросился к ближайшей сущности и тоже схватил её. Чёрная дымка попыталась вырваться, а когти прошли сквозь мое плечо, но я уже падал в пространственный карман.

Второй студент вернулся в человеческую форму. Этого парня я не знал — светлые волосы, испуганные глаза, полное непонимание происходящего.

— Сиди здесь, — бросил я ему. — Скоро вернусь.

Снова вернулся в столовую. И проделал тот же трюк с оставшимися Пожирателями.

Каждый раз одно и то же: схватить, утащить, оставить в хранилище. С каждым разом всё тяжелее. Каналы, и без того повреждённые после схватки с Учителем, начали пульсировать болью.

[Состояние энергетических каналов: критическое]

[Множественные микроразрывы]

[Рекомендация: немедленно прекратить использование магии]

К чёрту рекомендации. Тут на кону жизнь людей!

Когда я вытащил последнего Пожирателя, ноги уже не держали. Я привалился к стеллажу с артефактами и сполз на пол. Перед глазами плыло, а в ушах звенело.

Пятеро бывших студентов сидели в разных концах хранилища. Все — в человеческой форме.

— Что происходит? — спросил один из парней. Крепкий, короткостриженый. — Где мы? Почему я ничего не помню?

— Вас использовали, — коротко ответил я, пытаясь отдышаться. — Превратили в монстров и натравили на академию.

— Монстров? — девушка слева побледнела ещё сильнее. — Я была… я была одной из тварей? Как из разломов?

— Да. Но здесь вы в безопасности. Здесь вас не могут взять под контроль.

Таисия подошла ближе. Присела рядом со мной.

— Расскажи, что с нами сделали? — тихо попросила она.

— Долгая история. Если вкратце, то есть один очень сильный трёхсотлетний маг, который превращает людей в монстров. Вы попали под его влияние.

— И что теперь? — спросил крепкий парень. — Мы так и будем тут сидеть?

— Пока не найдём способ вас вылечить — да.

Я поднялся, опираясь на стеллаж. Нужно было вернуться. Объяснить ситуацию остальным. А то впопыхах я даже не успел предупредить, куда всех отправил. И, скорее всего, придётся раскрыть секрет хранилища.

Плакали мои надежды сохранить наследие Громова в тайне.

С этими мыслями я в который раз вернулся в столовую.

Там меня уже ждал ректор академии, помимо всех остальных, кто был раньше.

— Глеб Викторович, — со сталью в голосе обратился ко мне Станислав