Фантастика 2026-106 - Игорь Евгеньевич Кулаков

она сможет сделать против подготовленных боевиков? В своей первой ипостаси – ничего. А за переход во вторую её могут очень сильно наказать, причём это делать придётся ему же. Не просить же Орма быть с ней постоянно – у парня есть свои дела. Но тогда оставался только один путь, который страж видел оптимальным – наложение абсолютного покрова. Если он замкнёт его на себе, то будет знать всё, что происходит с Ноат. Увидит, услышит, почувствует и предотвратит любую угрозу. Другой вопрос, что обычно для наложения столь мощных и плотно покрывающих формул нужно согласие охраняемого объекта. Но Ноат находится в Академии под его защитой, а Хэлмираш, как главный страж, может принимать любые решения по этому вопросу. Так гласит устав Академии. Что до чисто моральной стороны вопроса – она стража не волновала. То, как Ноат может отреагировать на подобное действие, предугадать было невозможно. Но мужчина уже принял решение.

Найденный ответ успокоил кипящее сознание, давая возможность вернуться к работе. Через некоторое время дрогнул канал общей связи стражей, мужчина принял сигнал:

- Хэлмираш, демоны прибыли. Ребёнка и его сопровождение берём на себя. Предводителя увела ученица в свой дом. Кстати, - наступила короткая заминка. – Ты не знаешь, что там на Южной равнине происходит?

- В чём дело? – нахмурился Хэлмираш.

- Да Предводитель весь в ранах, на нём живого места не найдешь. Бинты все чёрные от крови.

Мужчина покачал головой, понимая, что бой с Даамаром для Даарена вышел крайне непростым. Но Ноат не зря уже столько времени учится на травника – пусть потренируется на брате.

- Ничего там не происходит, - отмахнулся страж от подчинённого. – Между собой цветастые что-то не поделили. Работайте, глаз с демонёнка не спускать.

- Принято.

Хэлмираш со вздохом вернулся к отложенному свитку. Каникулы каникулами, а отчётность никуда не делась. Ближе к вечеру страж разгрёб всю бумажную работу, встал из-за стола, потянулся, разминаясь. Наклонился, выдвинул нижний ящик, достал оттуда небольшой чёрный мешочек. Из него осторожно вынул кусочек прата – белого камня, обладающего закрепляющими магию свойствами. Убрал мешочек обратно в ящик, скинул куртку на стул, закатал рукава рубашки. Подошёл к одному из шкафов, пробежался глазами по старым потрепанным корешкам фолиантов. Нашёл нужный, зелёный с золотыми буквами, просмотрел содержание, открыл нужную страницу. Кружевная формула абсолютного покрова тут же бросилась в глаза. Сощурившись, страж проследил основной контур, но на память рисовать не рискнул, выложил раскрытую книгу на стол и принялся чертить большую формулу на полу, время от времени сверяясь с рисунком в первоисточнике. Множество линий, переплетающихся друг с другом в сложную формулу, потребовали огромное количество времени на то, чтобы полностью перенести их. Но Хэлмираш методично водил пратом по полу, и даже приближающиеся знакомые шаги не отвлекли его от выведения последних завершающих линий. Ноат, видя, что страж занят, понятливо замерла в дверях, не мешая ему заканчивать.

- Ты вовремя, - проговорил страж, не отводя взгляда от рисунка. Проверив и удостоверившись, что формула полностью готова, мужчина протянул руку в сторону занесённой. – Мне нужен амулет, который я тебе дал после смены тела, - добавлять лишней цепочки на шею Ноат не хотелось, да и места в камне амулета было достаточно для закрепления формулы абсолютного покрова.

Ноат, на удивление, ничего не стала спрашивать, молча сняла амулет с шеи, кое-как отделив цепочку от остальных, вложила в протянутую руку.

- Встань в центр, - мужчина кивнул на свой рисунок.

- Зачем всё это? – совсем без вопросов не обошлось, но Ноат уже шагала к формуле, так что вопрос был чистой формальностью.

Стража полностью устраивало, что занесённая не упрямится, а потому он решил ответить на вопрос, пусть и не раскрывая всей правды.

- Раз твоего брата отзывают в Цитадель, я выдам тебе разрешение на самостоятельное перемещение. Сейчас закончу, и ты сможешь вернуться к нормальной жизни без сопровождения, - страж наконец оторвался от рисунка и посмотрел на занесённую.

Её глаза как-то странно сверкнули, на лице на мгновение появилось обиженное выражение:

- Ты-то откуда знаешь, что Трига забирают?

- Даарен сказал.

Ноат резко отвела заблестевшие глаза. Да, как Хэлмираш и предполагал, предстоящий отъезд брата сильно расстроил занесённую. Но поделать с этим страж ничего не мог. Поэтому не стал говорить лишнего, сжал в руке амулет и начал вырисовывать в воздухе формулу, направляя в неё чистую магическую энергию, наполняя её и закрепляя, произнося заклинания на древнем эльфийском языке. Несмотря на то, что не практиковался в произношении мужчина уже давно, слова вылетали сами собой. Ноат за происходящим наблюдала с интересом, нисколько не пугаясь того, что формула под ней засветилась бледно-жёлтым цветом, затем отделилась от пола, приподнимаясь и окутывая её. Завитки рисунка кружевами легли на тёмную кожу, на мгновение как будто повторяя татуировки на теле Ноат. Хэлмираш выдохнул, полностью запитывая формулу и оставляя канал подпитки на себе. Протянул поводок до заранее заготовленного металлического браслета, что лежал на столе – широкая лента стали тоже окуталась светом, отражая формулу закрепления. И только сейчас понял, что… сам делает следующий шаг в ритуале сближения. От осознания чуть не запнулся при чтении заклинания. Какими бы целями Хэлмираш не руководствовался, но факт оставался фактом – он сам накладывал на Ноат защитное заклинание, демонстрировал, что может её защитить. И хочет этого. А человеческий ритуал образования пары трактовал эти действия совершенно однозначно. Как следующий шаг в укреплении пары. Страж сжал челюсти, прогоняя непрошенные мысли. Ноат не знает подробностей ритуала, а потому следующей ступени точно не будет. Не стоило даже лишний раз думать об этом странном стечении обстоятельств.

Вспышка – и всё пропало, не оставив и следа от ажурных рисунков. Хэлмираш сощурился, внимательно осмотрел Ноат, прослеживая видимые лишь сильным оракулам рисунки защиты. Удостоверился, что всё легло хорошо, связался с покровом, получая информацию о том, что у Ноат мёрзнул руки, кивнул сам себе, протянул амулет занесённой.

- Надевай и можешь идти.

Ноат поспешно перекинула цепочку через рога, уже привычным движением добавляя этот кулон к общей массе остальных. И вдруг произнесла:

- Ты не занят? Пойдём, мы там мясо жарим, посидишь с нами.

Хэлмираш на секунду замер, поворачиваясь к столу. Да, такого приглашения он точно не ожидал. Ведь «с нами» - это с кучей демонов. Мысленно хмыкнув, страж покачал головой, подхватывая подготовленный для похода с травниками холщовый мешок. Нет, пусть Ноат ему доверяет и с Тригом у них выстроились хорошие отношения, но у