Фантастика 2026-106 - Игорь Евгеньевич Кулаков

Судя по вытянувшемуся лицу занесённой, она осознала, что могла действительно серьёзно пострадать от своих действий.

- И кто тебя так невзлюбил? – Ноат поморщилась, возвращаясь под простыню и оставляя снаружи только глаза.

Хэлмираш безразлично пожал плечами. Список был внушительным, он успел многим насолить и пока был невменяем, и когда уже стал главным стражем. Его действительно не волновали собственные враги, пока они касались только его. А после первого же нападения на Академию, когда били по стражу, а попали по ученикам, других желающих так промахиваться больше не было за все годы. Потому что это в официальных отчётах тех магов нашли и казнили члены стаи Минга. А вот по переулкам и кулуарам ходили совсем другие слухи. Шёпотом, вполголоса и пригнувшись, но подпольное сообщество передавало друг другу сведения о том, что Хэлмираш собственноручно расчленил тех, кто совершил то роковое нападение. Причём жертвы в процессе были ещё живы.

На самом деле все было не так кроваво, но страж не собирался никого ни в чём переубеждать. Его полностью устраивал тот факт, что больше ни один умалишенный не решился атаковать учеников взамен учителя.

Но Ноат его отношение почему-то возмутило, хотя Хэлмираш и объяснил, что при его способностях такая атака не приносит слишком много физического вреда. И всё равно занесённая осталась недовольна его действиями, однако ещё более сердитое выражение лица у неё появилось, когда мужчина объявил, что на каникулах назначает ей тренировки с оракулом.

- Но я же смогла перейти во вторую ипостась и защититься от атаки! – запротестовала Ноат, от возмущения подпрыгивая на кровати. Судя по всему, занесённой совсем не хотелось ещё пару часов добавлять в свой учебный график, да ещё и в каникулы.

- Это всё лишь потому, что атака была направлена не на тебя. Так что нет, от тренировок это тебя не спасёт, - не терпящим возражений голосом отрезал страж. Обсуждать методы, которыми он будет её защищать, мужчина не собирался. Всё будет так, как он скажет.

Даже если у Ноат были возражения, Хэлмираш их слушать не стал, поднимаясь и молча выходя из палаты. Но ожидаемых ругательств вслед не полетело, страж остановился, не сделав и шага от двери. А он ведь был уверен, что занесённая либо притворится, что не вспомнит, что было вчера, либо откажется от своих слов. Либо сгорит со стыда и попросит не воспринимать всерьёз её пьяный бред. Но она вновь выдала тот вариант, который Хэлмираш не брал в расчёт: смутилась. Как будто сказанное ею действительно имело смысл. Хмыкнув, страж не удержался, развернулся и сунул голову в палату:

- И да, - проговорил страж. Дождался, пока Ноат на него посмотрит, и добавил: – Ты знала, что, когда смущаешься, становишься чёрной?

Вспыхнувшие тёмным щёки были ему ответом. И ударившаяся в закрытую дверь подушка, брошенная натренированной рукой довольно чётко в ту точку, где секунду назад была голова стража. Ухмыляющийся Хэлмираш направился по коридору к выходу, на ходу кивая как-то странно смотрящему на него Лимраду и связываясь с Тригом. Сообщил тысячнику пожелания целителя о том, что забрать Ноат лучше всего только вечером. Согласовали, что если никто из них не сможет проводить занесённую до дома, то страж договорится с Ормом – Триг полуорку полностью доверял и с его назначением на роль провожатого согласился.

Сам страж с головой окунулся в подготовительные к приближающимся экзаменам дела. Мотался по полигонам, корпел с Дармином над планами тренировок и графиком сдачи. Прикидывали, каким стаям каких учеников представить, кто готов уже сейчас идти в Гончие, а кому надо начинать с Охотников. Прервался только на то, чтобы состыковаться с Тригом и понять, что ни один из них забрать Ноат не успевает, а потому в силу вступает план с Ормом. Отправил одного из учеников с сообщением для полуорка и снова вернулся к работе. Дополнительно связался с Линарой, согласовал время и дату первой тренировки Ноат с оракулом.

В башню попал только под вечер и то только для того, чтобы заняться бумажным оформлением того, что они с Дармином сегодня напридумывали. Неожиданно внизу хлопнула дверь, раздались тяжёлые шаги. Хэлмираш поднял голову от очередного свитка, нахмурился, связался с системой наблюдения. И с некоторым напряжением уставился на дверной проём, ожидая Трига. Встреча с демоном у него назначена не была, с Ноат всё было хорошо – Орм доложился. Так зачем тогда явился демон?

А Триг зашёл в кабинет, поздоровался кивком, со вздохом опустился на стул для посетителей, который сегодня почему-то стоял около хозяйского стола, а не у стены как обычно. Демон молчал, не начиная разговора, что действовало стражу на нервы.

- Что случилось? – решил всё-таки поторопить визитёра с ответом Хэлмираш.

- Хэл, - Триг вздохнул, положил руки на стол стража и посмотрел на него в упор. – Ты сможешь присмотреть за Ноат?

- В чём дело? – ещё сильнее помрачнел мужчина. Щека со шрамом рефлекторно дёрнулась.

- Дело в бою Даарена с отцом. Он победит. Заберёт себе звание старшего рода и захлебнётся в новых обязанностях, - в синих глазах сверкнула злость.

Хэлмирашу понадобилось несколько секунд, чтобы сложить все данные в единую картину:

- Предводитель вернёт тебя в Цитадель.

- Да, - кивнул Триг, и на его лице отобразилась странная боль. Так сильно переживает за Ноат? Или есть что-то ещё, о чем страж не знает?

- Ноат будет под защитой, - коротко, но веско проговорил Хэлмираш.

- Спасибо, - Триг протянул руку.

Страж без промедления пожал синее предплечье, ловя себя на том, что не испытывает никаких противоречивых чувств. Всё-таки этот тысячник умудрился заработать его уважение и доверие. Только вот, судя по кислому выражению лица демона, проблема действительно была не только с Ноат.

Хэлмираш предпочитал не лезть в чужие дела и не стал задавать лишних вопросов. Но Триг сам, уже стоя в дверях, вдруг развернулся и с кривой усмешкой спросил:

- Хэл, а где тут у вас можно хэдру достать?

Страж свёл брови к переносице.

- Пить на территории Академии запрещено, я помню. Буянить не буду – даю слово.

Хэлмираш взвесил своё доверие к демону и, подумав, назвал адрес в городе, где можно было разжиться адской смесью, от которой пьянели демоны и рисковали не вспомнить прошлый вечер все остальные расы. Что у демона такого