Фантастика 2026-106 - Игорь Евгеньевич Кулаков

Вокруг Ноат вспыхнул огонь. Линара добавила магии, делая ощущения тела практически реальными. И вдруг Ноат затряслась, все мышцы напряглись разом, её тело наклонилось, руки вжались в пол, ногти заскребли по покрытию. Рот приоткрылся, и откуда-то из глотки раздалось утробное рычание.

- Нашла, - беспристрастно проговорила алларийка, даже не отодвигаясь от приближающейся к ней демонессы. – Вот её болевая точка.

- Пр-редатель! – прохрипела Ноат, не открывая глаз.

Страж сощурился. «Предатель»? Кто? Пользуясь тем, что, в отличие от оракулов боевиков, которые прорубали себе путь в чужое сознание, теоретики могли скользить по созданным каналам, Хэлмираш стрелой метнулся к воспоминаниям занесённой по лучу атаки Линары. Ему хватило пары мгновений, чтобы увидеть и понять, что имела в виду Ноат. Вполне ожидаемый момент – у нового мира были свои правила, которые занесённая поняла далеко не сразу. А Даарена можно было посчитать действительно достойным представителем демонической расы.

- Она зависла, Хэл, - на этот раз алларийка повернула голову и посмотрела на стража. – Вязнет, никакого контроля.

Страж кивнул, разрешая прекратить атаку и дать Ноат немного передохнуть.

Рык прекратился, занесённая обмякла, тяжело дыша. По дрогнувшим ресницам можно было понять, что она пришла в себя.

- Провал, - коротко подвёл итог мужчина, смотря на дрожащее тело демонессы.

Ноат вдруг зарычала уже осознанно, вскочила с неожиданной прытью, оказалась вплотную со стражем и со злостью рванула ворот его куртки:

- Ты хоть понимаешь, что такое гореть заживо?! – закричала, дёргая ткань куртки на себя и заставляя мужчину слегка наклониться. – Ты представляешь, как больно бежать изо всех сил, когда большая часть твоей шерсти и кожи сгорела?! Они оба меня бросили! Он меня предал! Я осталась одна в чужом мире, где не была нужна вообще ни одной живой душе! Ты хоть…

Её трясло, в глазах стоял ужас, а губы кривились в оскале. Ноат изливала на стража все вызванные атакой эмоции, сжимала пальцами куртку так, как будто та была врагом.

Хэлмираш никак на это не реагировал, только сузил глаза. Да, сейчас ей больно. Но будь это настоящая атака, эта боль могла стать последним, что она испытает. Поэтому страж не видел другого выхода, кроме как заставить Ноат пройти через это, мужчина не двигался, давая демонессе время. Постепенно видения перестали застилась занесённой глаза, она часто заморгала и наконец смогла вернуться в реальность. Фиолетовые глаза осмотрели лицо стража, остановились на холодных глазах Хэлмираша. И нашли в них что-то такое, что дало силы остановиться. Замереть. Глубоко вдохнуть и выдохнуть.

- Успокоилась? – спросил страж совершенно спокойно.

Ноат медленно кивнула, с трудом разжимая пальцы и выпуская куртку мужчины. Закрыла глаза, восстанавливая дыхание.

- Это жестоко, - на грани шёпота выдавила она, смотря в пол.

- Это необходимо. Боязнь огня – одна из самых распространённых и естественных фобий. Бить по нему будут практически сразу. А у тебя это – болевая точка. Если бы атаку мы сейчас не прекратили, то ты могла сознание потерять или того хуже, - Хэлмираш смотрел на занесённую, не мигая и не жалея. – Возвращайся.

Этого слова от него Ноат явно не ожидала, потому что вскинула на него ошарашенные глаза:

- Куда? В тот огненный ад?! Ну уж дудки! – занесённая резко обошла мужчину, решительно направляясь к двери.

Хэлмираш не повернулся, но его голос зазвенел металлом:

- Занятие не окончено. Садись на место, - так он разговаривал только с теми магами, что выходили из-под контроля. Обычно следом за таким тоном шёл удар. Сначала мысленный, а потом и физический. Непослушания в работе Хэлмираш не признавал.

Ноат пусть и остановилась, но обратно не вернулась. Хэлмираш прикрыл глаза: он не хотел её ломать сейчас. Однако страж знал, что придётся надавить, если она не послушается.

- Я не хочу туда! – пусть её голос был негромким, но для Хэлмираша он звучал как крик. Крик о помощи.

Страж сделал над собой усилие и произнёс:

- Не усложняй мою работу. Что помешает Даамару нанять оракула?

- Ну, до этого же не нанял!

Нелепая отговорка, но мужчина уже слышал в голосе занесённой решимость. Она не отступит. И в подтверждении этого демонесса развернулась, резкими шагами вернулась к мадам Линаре, коротко бросая стражу:

- Иногда я тебя ненавижу.

И снова упала на тот же коврик, вперилась злым взглядом в глаза невозмутимой алларийки. Тренировка продолжилась.

- Продолжим, - как ни в чём не бывало проговорила Линара.

Ноат со вздохом закрыла глаза, в напряжении ожидая атаки. Хэлмираш вновь подключился к каналу, внимательно следя за тем, как занесённая находит свой выход из моря огня. Стоило отметить, что Линара была права, говоря, что для немага Ноат реагирует слишком уверенно и быстро. Но алларийка, видимо, за что-то зацепившись в реакции занесённой, вернула её в огонь, только на этот раз уже в более личной форме. Страж одобрительно кивнул: да, это было правильным поворотом. Ноат вновь застыла, погружаясь в насылаемое Линарой видение. Алларийка повернулась к стражу, покачала головой.

- Сейчас она не сможет. Дай ей отдохнуть, пусть подумает. Выстроит защиту, а завтра попробуем снова.

Хэлмираш кивнул, перехватывая канал. Линара одним лёгким движением поднялась с коврика и вышла из зала. Страж подошёл к дрожащей напряжённой демонессе. По тёмному лицу из-под опущенных век текли слёзы. Хэлмираш покачал головой, чувствуя себя последней мразью. Бить по самому больному – это подло и низко. Делать подобное с тем, чьё состояние тебе небезразлично, мерзко вдвойне. Хотелось самому себе голову оторвать, но это всё было необходимо. Ноат должна научиться защищать себя даже тогда, когда его не будет рядом. Мужчина выдохнул сквозь зубы и развеял луч атаки.

- Провал.

Ноат рухнула на коврик, свернулась калачиком, обнимая ноги, и продолжила плакать. Её тихие всхлипы делали лицо стража всё мрачнее. Когда занесённая нашла в себе силы поднять веки, блестящие от слёз фиолетовые глаза впились в Хэлмираша с отчаянной надеждой.

- Я не знаю, как от этого защититься, - сипло проговорила Ноат, как будто ожидая от стража подсказки.

Хэлмираш присел перед ней на корточки, рефлекторно стремясь быть ближе:

- Учись. Думай. Найди что-то для себя. И всё надо делать быстрее.

- А ты как справляешься? – Ноат приподнялась, вытирая мокрые щёки.

Лицо стража потемнело. И впервые за все годы, Хэлмираш ощутил, что говорить о своих способах выхода из атаки ему